Исследование голубого неба (также называемое наукой голубого неба ) — это научные исследования в областях, где «реальное» применение не сразу очевидно. Ее определяют как «исследования без четкой цели» [1] и «науку, движимую любопытством». Иногда его используют как синоним термина « фундаментальные исследования ». [2] Сторонники этого вида науки утверждают, что непредвиденные научные прорывы иногда более ценны, чем результаты исследований, ориентированных на программу, предвещая достижения в генетике и биологии стволовых клеток как примеры непредвиденных преимуществ исследований, которые первоначально рассматривались как чисто теоретические в объем. Из-за изначально неопределенной рентабельности инвестиций голубые проекты иногда оказываются политически и коммерчески непопулярными и имеют тенденцию лишаться финансирования исследований, которые считаются более прибыльными или практичными. [3]
Термин «исследование голубого неба» произошел от ретроспектоскопа Комро в 1976 году, основанного на исследовании, проведенном в 1869 году о том, почему небо голубое. Первоначально это исследование считалось бесполезным, но оно привело ко многим другим открытиям, имеющим гораздо более прямое применение. [4]
Поддержка исследований голубого неба со временем менялась и в конечном итоге стала предметом политического процесса в таких странах, как США, Великобритания [5] и Индия. В докладе Ванневара Буша 1945 года «Наука: бесконечный фронтир» приводились аргументы в пользу ценности фундаментальных исследований в послевоенную эпоху, и он послужил основанием для многих обращений к федеральному финансированию фундаментальных исследований. [6] Запуск «Спутника» в 1957 году побудил Управление научных исследований ВВС США спонсировать исследования голубого неба в 1960-е годы. [7] К 1970-м годам финансовые трудности оказали давление на государственные расходы на науку, сначала в Великобритании и Нидерландах , а к 1990-м годам в Германии и США. [6]
В 1980 году компания BP создала инициативу по исследованию голубого неба под названием «Отдел венчурных исследований», которую возглавил физик элементарных частиц Дональд Брабен . Брабен подверг критике экспертную оценку как механизм финансирования, подчеркнув необходимость отбора исследователей, чьи предложения «могут радикально изменить наше представление о чем-то важном». [8]
В 2005 году Марк Уолпорт , директор Wellcome Trust и бывший профессор медицины Имперского колледжа Лондона, предупредил, что чрезмерный акцент на исследованиях, ориентированных на повестку дня, может поставить под угрозу счастливые достижения науки:
Правительство правильно признает важность науки и технологий, но я думаю, что было бы ошибкой пытаться ограничить финансирование. Существует серьезная опасность того, что мы потратим деньги на менее хорошие проекты. Крайне важно, чтобы финансирование использовалось для поддержки лучших ученых с лучшими идеями. [3]
Когда исследовательские советы Великобритании ввели требование о том, чтобы заявка на грант включала двухстраничное заявление об экономическом влиянии предлагаемой работы, 20 ученых, в том числе нобелевский лауреат 1996 года Гарольд Крото , написали публичное письмо в Times Higher Education, осуждая это требование и призывая коллег рецензенты игнорировать дополнительную документацию. [9]
До 2020 года Королевское общество ежегодно выделяло до 1 миллиона фунтов стерлингов в виде премий Тео Мерфи Blue Skies . Премия предназначалась для финансирования «исследований, которые считаются оригинальными и захватывающими, но не имеют достаточной доказательной базы в литературе, чтобы быть подкрепленными традиционными схемами грантов». [10]
Британский исследовательский совет по инженерным и физическим наукам (EPSRC) реализует программу под названием «Фабрика IDEAS», призванную продвигать «голубое небо, исследования, основанные на любопытстве». [11]
Международная организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) каждое десятилетие проводит «Форум голубого неба». [12]
Благодаря своей радикальной природе наука голубого неба может бросить вызов общепринятым научным парадигмам и открыть совершенно новые области исследований. [2] Это послужило источником вдохновения для множества произведений научной фантастики . Иногда его интересовали такие темы, как необъяснимые явления и влияние будущих технологий на общество, задавая такие вопросы, как «Как космический корабль пройдет через черную дыру и куда он прибудет, покинув ее?» и «Кончится ли Вселенная, или она будет вечно расширяться наружу?» [ нужна цитата ]