Исследования голубого неба (также называемые наукой голубого неба ) — это научные исследования в областях, где «реальные» приложения не очевидны. Они определяются как «исследования без четкой цели» [1] и «наука, движимая любопытством». Иногда их используют как взаимозаменяемые с термином « фундаментальные исследования ». [2] Сторонники этого вида науки утверждают, что непредвиденные научные прорывы иногда более ценны, чем результаты исследований, движимых повесткой дня, возвещая о достижениях в области генетики и биологии стволовых клеток как о примерах непредвиденных преимуществ исследований, которые изначально рассматривались как чисто теоретические по своему охвату. Из-за изначально неопределенной окупаемости инвестиций проекты голубого неба иногда политически и коммерчески непопулярны и, как правило, теряют финансирование в пользу исследований, которые воспринимаются как более надежно прибыльные или практичные. [3]
Термин «исследование голубого неба» происходит от [ оригинального исследования? ] ретроспективы 1976 года исследования, проведенного в 1869 году, на тему, почему небо голубое. Первоначально считалось, что это исследование не имеет никакой ценности, но оно привело ко многим другим открытиям, имеющим гораздо более прямое применение. [4]
Поддержка исследований голубого неба со временем менялась, в конечном итоге став предметом политического процесса в таких странах, как США, Великобритания [5] и Индия. В докладе Ванневара Буша 1945 года «Наука: бесконечные рубежи » был выдвинут аргумент в пользу ценности фундаментальных исследований в послевоенную эпоху, и он стал основой для многих обращений к федеральному финансированию фундаментальных исследований. [6] Запуск спутника в 1957 году побудил Управление научных исследований ВВС США спонсировать исследования голубого неба в 1960-х годах. [7] К 1970-м годам финансовые трудности оказали давление на государственные расходы на науку, сначала в Великобритании и Нидерландах , а к 1990-м годам в Германии и Соединенных Штатах. [6]
В 1980 году BP создала исследовательскую инициативу Blue Skies под названием Venture Research Unit, которую возглавил физик-теоретик Дональд Брабен . Брабен спорно оспорил рецензирование как механизм установления финансирования, подчеркивая выбор исследователей, чьи предложения «могли бы радикально изменить то, как мы думаем о чем-то важном». [8]
В 2005 году Марк Уолпорт , директор Wellcome Trust и бывший профессор медицины в Имперском колледже Лондона, предупредил, что чрезмерный акцент на исследованиях, ориентированных на конкретные цели, может поставить под угрозу неожиданные достижения в науке:
Правительство правильно осознает важность науки и технологий, но я думаю, что пытаться оградить фонды — это ошибка. Существует серьезная опасность, что мы потратим деньги на менее хорошие проекты. Абсолютно необходимо, чтобы финансирование использовалось для поддержки лучших ученых с лучшими идеями. [3]
Когда британские исследовательские советы ввели требование, чтобы заявка на грант включала двухстраничное заявление об экономическом влиянии предлагаемой работы, 20 ученых, включая лауреата Нобелевской премии 1996 года Гарольда Крото , написали публичное письмо в Times Higher Education, осуждая это требование и призывая рецензентов игнорировать дополнительную документацию. [9]
До 2020 года Королевское общество ежегодно выделяло до 1 миллиона фунтов стерлингов в виде премии Тео Мерфи Blue Skies . Премия предназначалась для финансирования «исследований, которые считаются оригинальными и захватывающими, но не имеют достаточной доказательной базы в литературе для поддержки традиционными схемами грантов». [10]
Базирующийся в Великобритании Совет по исследованиям в области инженерии и физических наук (EPSRC) реализует программу под названием «Фабрика IDEAS», направленную на продвижение «исследований, основанных на голубом небе и любопытстве». [11]
Международная Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) проводит «Форум голубого неба» каждое десятилетие. [12]
Благодаря своей радикальной природе, наука о голубом небе может бросить вызов общепринятым научным парадигмам и представить совершенно новые области исследований. [2] Она стала источником вдохновения для многочисленных произведений научной фантастики . Иногда она была связана с такими темами, как необъяснимые явления и влияние будущих технологий на общество, задавая такие вопросы, как «Как космический корабль пересечет черную дыру и куда он прибудет, покинув ее?» и «Наступит ли конец Вселенной или она просто будет расширяться вечно?» [ необходима ссылка ]