Post riders или postriders описывает систему доставки почты лошадьми и всадниками , которая существовала в разное время и в разных местах на протяжении всей истории. Термин обычно зарезервирован для случаев, когда сеть регулярного обслуживания предоставлялась под некоторым уровнем централизованного управления со стороны государства или лицензированной государством монополии.
Эти сети включали предопределенные маршруты, известные как почтовые дороги , дополненные маркерами расстояний и путевыми точками . В отличие от других форм конных курьеров , почтовые курьеры собирали и доставляли почту по всему маршруту, встречаясь с другими курьерами в запланированное время и в запланированных местах для обмена пересылаемыми предметами. Таким образом, корреспонденция могла надежно передаваться от курьера к курьеру и покрывать значительное расстояние за разумное время и с меньшими затратами.
Хотя в крупных центрах и произошла некоторая интеграция с местными почтовыми службами , в целом почтовые курьеры были отдельным субъектом с отдельным управлением и тарифной структурой.
.jpg/1280px-Amedeo_Preziosi,_Surugii_din_Obor_(Coachmen_of_Obor,_1868).jpg)
Хотя сети ретрансляторов были обычным явлением в каждой древней империи, они в первую очередь предназначались для исключительного использования правительством или военными и, как правило, не передавали никакой гражданской корреспонденции. Отличительной чертой почтовых курьеров от этих более ранних попыток было то, что они были открыты для публики и создавались для удобства публики. Другой отличительной чертой было то, что почтовые курьеры работали по расписанию.
Хотя в случае с почтовыми гонцами переход от королевского посланника к государственному курьеру следует рассматривать как эволюционный процесс, были и некоторые примечательные ранние примеры. Ганзейский союз имел регулярную конную службу еще в 1274 году между главными городами Союза, а также укрепленными замками, которые защищали купцов в их торговле. Деловые и дипломатические сообщения обрабатывались службой в равной степени. Хорошо организованная, она имела своих собственных почтовых лошадей, которые использовались исключительно для доставки писем; на каждой остановке время получения и отправки почтовой сумки было написано на лицевой стороне каждого письма.
От имени обширной династии Габсбургов Священной Римской империи Франц фон Таксис создал курьерскую сеть, которая к середине XVI века охватила всю Западную Европу . Постоянные почтовые станции были построены примерно в дне пути друг от друга. Со временем эти станции стали важными экономическими центрами: они были местами встреч, гостиницами и общественными помещениями, торговыми центрами и конюшнями . Почтовые станции стали важными центрами развития деревень и городов . Хотя они использовались не только для правительственных перевозок, частное использование этой услуги требовало лицензии от государства.
Именно в Англии, в елизаветинский период , почтовый райдер действительно начал обслуживать всех желающих, почти несмотря на объявленную ограничительную политику правительства в отношении их общественного использования. Торговцы и фермеры, констебли и трактирщики, солдаты и моряки пользовались почтовой системой, что свидетельствовало о замечательном уровне грамотности простых людей.
В этой операции было задействовано огромное количество лошадей, поскольку каждый этап составлял всего около 10 миль, после чего использовалась свежая лошадь. В большинстве случаев лошади содержались в гостиницах или постоялых дворах. Также впервые появилась система почтовых дорог, хотя первоначальное использование относилось скорее к фиксированным маршрутам обслуживания, чем к самим магистралям.
В американских колониях почтовые маршруты были переданы в аренду подрядчикам, которые обещали доставлять почту в пределах определенной области в течение установленного периода времени. Когда почта впервые доставлялась в город, горожане должны были приехать в центральное место, обычно в универсальный магазин, чтобы забрать почту. Именно в Новом Свете почтовые курьеры обеспечивали самое длительное и полное обслуживание, прежде чем их вытеснили другие виды транспорта.
В 1780 году система состояла только из генерального почтмейстера , секретаря / контролера , трех инспекторов, одного инспектора по невостребованным письмам, 26 почтовых курьеров, 75 почтовых отделений и около 2000 миль почтовых дорог. Почтмейстеры и почтовые курьеры были освобождены от военной службы, чтобы не прерывать обслуживание. Этим почтовым курьерам была предоставлена исключительная привилегия развозить письма, бумаги и посылки по своим соответствующим маршрутам, и любой, кто нарушал их права, подвергался штрафу. Почтовые курьеры должны были укладываться в четко определенное время, и вехи стали их собственными для измерения прогресса.
Значительное раннее законодательство, которое затрагивало почтовых райдеров, включало акт Конгресса Соединенных Штатов 1838 года, который объявил все железные дороги в Соединенных Штатах почтовыми дорогами. Акт имел двойной эффект: он увеличил использование железных дорог для передачи почты и ограничил использование почтовых райдеров почтовыми округами, которые не были на железнодорожных маршрутах. В тех районах страны, которые не были на железнодорожных маршрутах, почта перевозилась подрядчиками, а транспортировка почты любыми способами, кроме водного или железнодорожного, называлась службой звездного маршрута.
Типичное расписание, взятое из «The Virginia Gazette» от 21 марта 1766 года, демонстрирует пример услуг, предоставляемых почтовыми курьерами:
Джон Диксон, доктор почтмейстер.
