Нагорье Декарт — это область лунных возвышенностей , расположенная на видимой стороне , которая послужила местом посадки американской миссии «Аполлон-16» в начале 1972 года. Нагорье Декарт расположено в районе, окружающем кратер Декарт , в честь которого эта структура и получила свое название. [1]
В районе Декартовых нагорий доминируют две основные формации: формация Кейли и формация Декарт. Последняя в основном состоит из материала высокогорного плато , возможно, обломков крупных ударных событий — в частности, удара, который сформировал Море Нектара . [2] Кратеры Норт-Рэй и Саут-Рэй , первый из которых был взят пробы непосредственно экипажем Аполлона-16, выявили слоистую последовательность, возможно, перекрытие формаций Кейли и Декарт. [1]
Район Декартских нагорий характеризуется волнистым ландшафтом, покрытым старыми и некоторыми новыми кратерами с острыми краями. На основании находок во время миссии Аполлона-16, некоторые из дна этих кратеров были покрыты стеклом, похожим на то, что было найдено на месте посадки Таурус-Литтров на Аполлоне-17 . По словам командира Аполлона-16 Джона Янга , расположение стекла придавало ему вид засохшей грязи. [3]
До того, как Аполлон-16 взял образцы на Декартовом нагорье, считалось, что вулканический материал будет в изобилии в этом районе после визуального анализа особенностей там. Считалось, что образования в этом районе были образованы лавами, более вязкими , чем лавы, которые образовали Лунное море. Позже это было опровергнуто после анализа образцов из этого района. Было обнаружено, что многие породы в этом районе не имеют вулканического происхождения, а представляют собой брекчии, состоящие из фрагментов нескольких лунных ударов. [4] Астронавты Янг и Дьюк посетили Садбери , Онтарио, Канада, в июле 1971 года, чтобы изучить конусы обломков . Садбери является местом падения большого метеорита, демонстрирующим существенные доказательства геологии конусов обломков. В Декартовом нагорье было установлено, что рельеф региона был сформирован ударом метеорита, а не вулканической активностью.
Все предыдущие миссии по посадке Аполлона брали пробы лунного морского материала, либо напрямую, либо косвенно. Место посадки в лунных высокогорьях должно было быть выбрано с целью исследования материала, находящегося там. Для достижения этой цели рассматривались два места посадки: участок Декарта и кратер Альфонс . [3]
Нагорье Декарт было выбрано для миссии Аполлон-16, чтобы дать возможность астронавтам Джону Янгу и Чарльзу Дьюку взять образцы выдающихся формаций Декарт и Кейли, сосредоточенных в этом районе. Взятие образцов этих формаций было приоритетом, так как они покрывают большую часть видимой стороны Луны. Приоритет также был отдан обнаружению и получению образцов старого материала возвышенности, который был старше удара Дождя , чтобы дать представление о геологической хронологии и составе Луны. Кратеры Норт-Рэй и Саут-Рэй, оба выдающихся объекта в непосредственной близости от места посадки, также были приоритетными, поскольку материал из выдающихся формаций в этом районе был естественным образом вырыт там ударами, которые их сформировали. [3]