Американский горностай или американский горностай ( Mustela richardsonii ) — вид куньих, обитающий в большей части Северной Америки . Видовой эпитет относится к исследователю Арктики и натуралисту Джону Ричардсону .
Американский горностай имеет типичное для ласок строение тела. У него короткие ноги, длинное тело и шея, а также небольшая треугольная голова с короткими круглыми ушами. У него коричневая спина с белым брюшком (за исключением зимы, когда шерсть полностью белая) и короткий хвост с черным кончиком. [2]
Долгое время его считали конспецифичным с горностаем ( M. erminea ), но исследование 2021 года показало, что это отдельный вид, образующий отдельные генетические клады от горностая . [3] [4] [5] Это открытие было принято Американским обществом маммологов . [6] Считается, что горностай хайда ( M. haidarum ) является гибридным видом , возникшим в результате древней гибридизации между M. erminea и M. richardsonii . [3]
Вид встречается на большей части территории Северной Америки, за исключением большей части Аляски (хотя он встречается на некоторых островах на юго-востоке Аляски ), восточного Юкона , большей части Арктической Канады и Гренландии , где он заменяется M. erminea . Он достигает северной границы своего ареала на острове Элсмир и части восточной части материковой части Нунавута и отсюда охватывает почти всю западную часть Северной Америки на юг до северного Нью-Мексико и восточную часть Северной Америки на юг до северной Вирджинии . Он отсутствует на большей части юго-востока Соединенных Штатов и Великих равнин . [3]
В Северной Америке, где экологическую нишу добычи размером с крысу и кролика занимает более крупная длиннохвостая ласка ( Neogale frenata ), американский горностай охотится на мышей, полевок, землероек, молодых американских кроликов , [7] бурундуков, оленьих мышей, прыгающих мышей и домовых мышей. Обычно горностай убивает, кусая в основание черепа. Мелкие птицы, лягушки, мелкая рыба и дождевые черви являются другими типами добычи горностаев. [8]
Горностаи живут и находят укрытие от хищников в пустотах бревен, норах и искусственных сооружениях. Горностаи иногда строят норы в гнездах своих жертв и используют свою кожу и мех в качестве подкладки для своего логова. [8]
Они размножаются в густых лесных чащах. Сезон размножения приходится на позднюю весну и лето с июля по август. Самцы созревают за год, а самкам требуется всего три-четыре недели, чтобы созреть. Самки вынашивают от четырех до семи детенышей в течение 255 дней, а затем рожают. [1]
Некоторые из более крупных диких хищников горностаев — норки, куницы, рыси, койоты, а также крупные совы и ястребы. Иногда одомашненная кошка или собака может убить горностая. Их маленькие проворные тела помогают им уклоняться от этих хищников, а также позволяют им конкурировать с ними за еду в более бесплодные месяцы. [8]
Известно около 13 подвидов:
Мех горностая ценился тлингитами и другими коренными народами Тихоокеанского северо-западного побережья . Их можно было прикрепить к традиционным регалиям и шляпам из кедровой коры как символы статуса или сделать из них рубашки. [11]
