Городская экономика в широком смысле является экономическим исследованием городских территорий ; как таковая, она включает использование инструментов экономики для анализа городских проблем, таких как преступность, образование, общественный транспорт, жилье и финансы местного самоуправления. Более конкретно, это раздел микроэкономики , который изучает городскую пространственную структуру и расположение домохозяйств и фирм (Quigley 2008).
Исторически, как и экономика в целом, городская экономика находилась под влиянием множества школ мысли, включая оригинальную институциональную экономику и марксистскую экономику. Эти неортодоксальные экономические течения продолжают использоваться в современном политико-экономическом анализе городов. Но большая часть городской экономики сегодня имеет неоклассическую ориентацию и сосредоточена в основном вокруг городского опыта на Глобальном Севере. Эта доминирующая городская экономика также влияет на основные средства массовой информации, такие как The Economist. Сегодня большая часть городского экономического анализа опирается на определенную модель городской пространственной структуры, модель моноцентрического города, впервые предложенную в 1960-х годах Уильямом Алонсо , Ричардом Мутом и Эдвином Миллсом . В то время как большинство других форм неоклассической экономики не учитывают пространственные отношения между людьми и организациями, городская экономика фокусируется на этих пространственных отношениях, чтобы понять экономические мотивы, лежащие в основе формирования, функционирования и развития городов.
С момента формулировки в 1964 году моноцентрическая городская модель Алонсо с центральным деловым районом (CBD) в форме диска и прилегающим жилым районом служила отправной точкой для анализа городской экономики. Моноцентричность со временем ослабла из-за изменений в технологиях, в частности, более быстрого и дешевого транспорта (что позволяет пассажирам жить дальше от своих рабочих мест в CBD) и коммуникаций (что позволяет бэк-офисным операциям перемещаться из CBD).
Кроме того, недавние исследования пытались объяснить полицентричность, описанную в книге Джоэла Гарро « Город на краю ». Было предложено несколько объяснений полицентрической экспансии, которые были обобщены в моделях, учитывающих такие факторы, как рост полезности за счет более низкой средней арендной платы за землю и увеличивающаяся (или постоянная) отдача за счет экономии агломерации (Strange 2008).
Городская экономика коренится в теориях местоположения фон Тюнена , Алонсо , Кристаллера и Лёша , которые положили начало процессу пространственного экономического анализа (Capello & Nijkamp 2004:3–4). Экономика изучает распределение дефицитных ресурсов, и поскольку все экономические явления происходят в географическом пространстве, городская экономика фокусируется на распределении ресурсов в пространстве по отношению к городским территориям (Arnott & McMillen 2006:7) (McCann 2001:1). Другие отрасли экономики игнорируют пространственные аспекты принятия решений, но городская экономика фокусируется не только на решениях о местоположении фирм, но и самих городов, поскольку сами города представляют собой центры экономической активности (O'Sullivan 2003:1).
Многие пространственные экономические темы можно анализировать в рамках городской или региональной экономики, поскольку некоторые экономические явления в первую очередь влияют на локализованные городские районы, в то время как другие ощущаются на гораздо более крупных региональных территориях (McCann 2001:3). Артур О'Салливан считает, что городская экономика делится на шесть связанных тем: рыночные силы в развитии городов, землепользование в городах, городской транспорт, городские проблемы и государственная политика, жилье и государственная политика, а также расходы и налоги местного самоуправления. (O'Sullivan 2003:13–14).
Рыночные силы в развитии городов связаны с тем, как решение о местоположении фирм и домохозяйств вызывает развитие городов. Природа и поведение рынков в некоторой степени зависят от их местоположения, поэтому эффективность рынка частично зависит от географии. (McCann 2001:1). Если фирма располагается в географически изолированном регионе, ее рыночная эффективность будет отличаться от эффективности фирмы, расположенной в концентрированном регионе. Решения о местоположении как фирм, так и домохозяйств создают города, которые различаются по размеру и экономической структуре. Когда отрасли объединяются, как в Кремниевой долине в Калифорнии, они создают городские районы с доминирующими фирмами и различными экономиками.
Рассматривая решения фирм и домохозяйств о размещении, городской экономист может понять, почему города развиваются там, где они развиваются, почему некоторые города большие, а другие маленькие, что вызывает экономический рост и спад, и как местные органы власти влияют на рост городов (O'Sullivan 2003:14). Поскольку городская экономика занимается вопросами о природе и работе экономики города, модели и методы, разработанные в этой области, в первую очередь предназначены для анализа явлений, которые ограничены пределами одного города (McCann 2001:2).
Рассматривая землепользование в пределах мегаполисов, городской экономист стремится проанализировать пространственную организацию деятельности в городах. Пытаясь объяснить наблюдаемые закономерности землепользования, городской экономист изучает выбор фирмами и домохозяйствами своего местоположения внутри города. Рассматривая пространственную организацию деятельности в городах, городская экономика рассматривает вопросы с точки зрения того, что определяет цену земли и почему эти цены различаются в зависимости от пространства, экономических сил, которые вызвали распространение занятости из центрального ядра городов наружу, определяя контроль землепользования, такой как зонирование, и интерпретируя, как такой контроль влияет на городскую экономику (O'Sullivan 2003:14).
Экономическая политика часто реализуется на городском уровне, поэтому экономическая политика часто связана с городской политикой (McCann 2001:3). Городские проблемы и государственная политика связаны с городской экономикой, поскольку тема связывает городские проблемы, такие как бедность или преступность, с экономикой, стремясь ответить на вопросы с помощью экономического руководства. Например, делает ли тенденция бедных жить близко друг к другу их еще беднее? (O'Sullivan 2003:15).
Городской транспорт является темой городской экономики, поскольку он влияет на модели землепользования, поскольку транспорт влияет на относительную доступность различных участков. Проблемы, которые связывают городской транспорт с городской экономикой, включают дефицит, который есть у большинства транзитных властей, и вопросы эффективности предлагаемых транспортных разработок, таких как легкорельсовый транспорт (O'Sullivan 2003:14).
Жилищная и государственная политика связаны с городской экономикой, поскольку жилье является уникальным типом товара. Поскольку жилье неподвижно, когда домохозяйство выбирает жилище, оно также выбирает местоположение. Городские экономисты анализируют выбор местоположения домохозяйствами в сочетании с рыночными эффектами жилищной политики (O'Sullivan 2003:15). При анализе жилищной политики мы используем рыночные структуры, например, идеальную рыночную структуру. Однако при проведении этого анализа возникают проблемы, такие как финансирование, неопределенность, пространство и т. д.
Последняя тема расходов и налогов местного самоуправления связана с городской экономикой, поскольку она анализирует эффективность раздробленных местных органов власти, действующих в мегаполисах (О'Салливан 2003:15).