Гора Джи расположена в северной части хребта Флиндерс в заповеднике Arkaroola Wilderness Sanctuary и является частью хребта Маунт-Пейнтер. Она была названа в честь горного смотрителя Лайонела Джи. [2]
Недавно гора Джи стала известной в 2008–2011 годах из-за разведки урана, которая в то время обычно (и ошибочно) считалась защищенной от любой разведки полезных ископаемых. Эта ситуация изменилась в 2011–2012 годах, когда правительство Южной Австралии создало зону защиты Аркарула и приняло Закон о защите Аркарула (2012), который запрещает любую горнодобывающую деятельность в зоне защиты Аркарула. [3]
Гора Джи, пик которой возвышается на 600 метров над уровнем моря, является одной из нескольких вершин, расположенных в визуально впечатляющем и геологически значимом хребте к северо-востоку от хребта Гаммон и к югу от плато Моусон . Гора Джи была внесена в Реестр национального имущества в 1982 году из-за ее «впечатляющей массы кварцевого кристалла и вугуляра, выстилающего полости дробленых брекчий». [5]
Разведка полезных ископаемых в районе горы Пейнтер началась в 1860-х годах с открытия меди на ряде участков в регионе, включая медное месторождение Юднамутана и шахту Леди Бакстон, а также многочисленные мелкие раскопки по всему району горы Пейнтер. Профессор сэр Дуглас Моусон впервые идентифицировал образцы торбернита ( минерал фосфата меди и урана ) в образцах, привезенных ему в 1910 году братьями Гринвуд из того, что сейчас называется Радиевый хребет. Различные синдикаты были сформированы в 1911–1935 годах, чтобы попытаться эксплуатировать радий из Радиевого хребта (непосредственно на западе и примыкающего к горе Джи). Во время Второй мировой войны исследования в районе горы Джи-Маунт-Пейнтер проводились правительством Содружества, и была разработана выработка № 6 (см. прилагаемую фотографию), а также ряд выработок в ущелье Ист-Пейнтер (непосредственно к северу от горы Джи-Маунт-Пейнтер) и ущелье Юднамутана. Спорадические разведочные работы проводились в 1950-х годах рядом с горой Джи, достигнув кульминации в усилиях Exoil NL и Transoil NL в конце 1960-х и начале 1970-х годов. Именно во время этой фазы разведки была построена трасса "Ridgetop". Многочисленные разведочные трассы через южные и северо-восточные склоны горы Джи были построены Exoil-Transoil в это время. Разведка прекратилась в 1970-х годах в результате крупных урановых находок в других местах и " политики трех шахт ", введенной федеральным правительством в начале 1970-х годов. CRA возобновила разведку в этом районе в начале 1990-х годов, сосредоточившись на районах хребта Стрейтберг и бассейна Армчаир, непосредственно к северу от горы Джи, а также на других участках заповедника Аркарула. Bonanza Gold Ltd получила лицензию на разведку в районе горы Джи в начале 2000-х годов. Несколько разведочных скважин были пробурены в районе горы Джи-маунт-Пейнтер, прежде чем Marathon Resources взяла на себя проект и активизировала разведочные работы, снова сосредоточившись на южной и северо-восточной сторонах горы Джи, открыв многие из (все еще существующих) путей Exoil-Transoil. Ни одно из урановых месторождений не было доказано как экономически выгодное, хотя Marathon Resources утверждает, что месторождение горы Джи соответствует предполагаемым и выявленным ресурсам JORC в размере 31 400 тонн U 3 O 8 , что потенциально является шестым по величине известным урановым месторождением в Австралии.
Зона защиты Аркарула, в которой находится гора Джи, находится в пастбищной аренде Аркарула . Пастбищная аренда была куплена Реджинальдом и Гризельдой Спригг в 1967 году в целях «сохранения дикой природы и охраны окружающей среды», причем эта цель была признана правительством Южной Австралии первоначально в 1969 году и снова (после длительного периода неопределенности) в 1996 году, когда собственность получила официальный статус заповедника дикой природы. [6]
Этот статус был подкреплен включением района Маунт-Джи в «Экологическую зону класса А», определенную в Плане развития Южной Австралии, целями которого являются: «Сохранение естественного характера и окружающей среды района» и «Защита ландшафта от повреждения горнодобывающими предприятиями и разведка новых ресурсов... Горнодобывающие предприятия не должны проводиться в экологической зоне класса А, если только месторождения не имеют такого первостепенного значения и их эксплуатация не отвечает высшим национальным или государственным интересам, что все другие соображения, касающиеся окружающей среды, наследия или сохранения, могут быть переопределены. Месторождения, которые потенциально могут иметь требуемую степень значимости, были выявлены только в следующих местах:
западный склон хребта Хейзен. [sic]; часть долины Моралана; часть районов горы Хак и горы Уро; часть хребта Стёррап-Айрон; часть восточной части Гэммонс и район горы Пейнтер-Фрилинг-Хайтс [выделено мной]», который включает районы горы Пейнтер и горы Джи. [7]
После общественного возмущения, вызванного неправомерными действиями Marathon Resources в заповеднике Arkaroola Wilderness Sanctuary, включая незаконный сброс небольшого количества отходов в несколько неглубоких карьеров и предполагаемую выемку и удаление образцов минералов, не связанных с программой разведки полезных ископаемых, правительство Южной Австралии пообещало ввести законодательство, запрещающее любую горнодобывающую деятельность в заповеднике, при этом премьер заявил, что «мы решили предоставить региону беспрецедентную защиту», и отклонил предложения Marathon Resources о том, что правительство может нести ответственность за иски о компенсации со стороны Marathon Resources. [8] Любая добыча полезных ископаемых во всей охранной зоне Arkaroola теперь запрещена, включая гору Джи и гору Пейнтер. Эта защита предоставляется Законом о защите южноавстралийской территории Arkaroola (2012 г.) [ 3]
Горнодобывающая компания Marathon Resources уведомила около 14 сентября 2007 года о своем намерении подать заявку на горнодобывающую аренду, позволяющую извлекать урановую руду из горы Джи. Для удовлетворения экологических целей, указанных выше, в заявке, направленной инициатором, указана подземная шахта (в отличие от открытой), которая будет обслуживаться через туннель, обеспечивающий доступ к инфраструктуре и перерабатывающим предприятиям, расположенным вдали от непосредственной близости от района Аркарула, на равнинах около озера Фром . [9] Предложение встретило противодействие со стороны владельцев и операторов заповедника Arkaroola Wilderness Sanctuary, в котором будет расположена предлагаемая шахта [10], а также природоохранных и антиядерных групп. [11]
В январе 2008 года владельцы заповедника Arkaroola Wilderness Sanctuary были предупреждены о загрязнении окружающей среды в Маунт-Джи. Расследование, проведенное правительством Южной Австралии, показало, что около 22 800 пластиковых и ситцевых мешков, содержащих образцы для разведки, буровой материал, картонные и бумажные отходы, пластиковые банки, трубы из ПВХ, упаковку и другие материалы, были захоронены подрядчиком по бурению в двух больших траншеях длиной примерно 35 метров x шириной 4 метра x глубиной 2,7 метра. [12] Согласно условиям EWA и DEF, Marathon должен был засыпать оставшиеся образцы обратно в скважины, однако это часто невозможно, поскольку скважины быстро засоряются образцами. Если образцы невозможно залить обратно в скважины, то их разрешается захоронить, однако мешки с образцами и любой другой мусор должны быть удалены. Согласно правилам ARPANSA, любые радиоактивные образцы должны быть захоронены с минимальным слоем почвы в 50 см. Кроме того, Marathon Resources признала в последующем Плане исправления, что компания была обязана предоставить информацию о том, что двадцать бочек с образцами были захоронены на соседнем участке, а также различные отходы от упаковки пищевых продуктов и средств индивидуальной защиты на другом соседнем участке. [13] Также имеются доказательства того, что образцы флюорита также были извлечены со склона горы Джи. [14] Нет никаких доказательств того, что Marathon или ее подрядчики были ответственны за это. Вывоз образцов минералов из района горы Джи продолжался еще до открытия заповедника Аркарула в конце 1960-х годов, и коллекционеры извлекали из обнажений горы Джи ценные образцы зеленого и фиолетового полосчатого флюорита, псевдоморфоз флюорита, «кварца с гвоздевыми отверстиями» и «кауститита» ценные образцы по хорошо обслуживаемому туристическому маршруту для полноприводных автомобилей «Ridgetop Track» (см. фото выше).
В ответ на это расследование министр по развитию минеральных ресурсов ЮАР обнаружил, что этот метод утилизации отходов, не являющихся отходами бурения, представляет собой «существенное нарушение условий лицензии на разведку» и приостановил действие лицензии на разведку, выданной Marathon Resources для проведения разведки полезных ископаемых на горе Джи. [15] Затем Marathon потратила значительное время, усилия и деньги на сбор сброшенного мусора и образцов бурения, которые затем были перевезены на свалку Hawker для утилизации. Кроме того, многие из буровых площадок и подъездных путей были восстановлены как можно лучше. Однако в октябре 2009 года правительство предоставило Marathon Resources 12-месячную лицензию на разведку. 27 октября 2009 года правительство Ранна опубликовало проект Плана управления для хребтов Северного Флиндерс под названием «В поисках равновесия». [16] По словам его оппонентов, этот План позволяет вести горнодобывающую деятельность прямо в самом сердце заповедника Аркарула, [17] включая гору Джи.
После повторной выдачи лицензии на разведку компания Marathon Mining провела разведку с низким воздействием на окружающую среду, включая отбор проб речных отложений и некоторые геофизические исследования в течение некоторого времени, завершив это некоторое время до принятия Закона о защите Аркарула в 2012 году [3] , запрещающего любую горнодобывающую деятельность в охранной зоне Аркарула . Правительство Южной Австралии присудило компании Marathon компенсацию в размере 5 миллионов долларов. Компания Marathon потратила более 15 миллионов долларов на свою программу разведки горы Джи.