Горы Эллсворт являются самыми высокими горными хребтами в Антарктиде , образуя цепь гор длиной 350 км (217 миль) и шириной 48 км (30 миль) в конфигурации с севера на юг на западной окраине шельфового ледника Ронне на Земле Мэри Берд . Они разделены ледником Миннесота , образуя хребет Сентинел на севере и хребет Херитедж на юге. Первый из них намного выше и более впечатляющий, а гора Винсон (4892 метра (16050 футов)) является самой высокой точкой на континенте. [1] [2] Горы расположены в пределах чилийских территориальных претензий на Антарктику, но за пределами аргентинских и британских .
Горы были обнаружены 23 ноября 1935 года американским исследователем Линкольном Эллсвортом в ходе трансантарктического перелета от острова Данди до шельфового ледника Росса . Он дал им описательное название хребет Сентинел. [1]
Горы были детально нанесены на карту Геологической службой США на основе наземных исследований и аэрофотосъемки ВМС США в 1958–1966 годах. Когда стало очевидно, что горы состоят из двух отдельных хребтов, US-ACAN ограничила применение хребта Сентинел только северным и дала название Хребет Херитедж южному; Комитет рекомендовал дать всей этой группе гор имя первооткрывателя. [1]
Геологически горы Эллсворт занимают дискретный блок континентальной коры, известный как террейн гор Эллсворт-Уитмор. Этот террейн был частью раннего палеозойского объединения Гондваны и состоит из 13 000 метров (43 000 футов) толстого участка складчатых кембрийско - пермских слоев , которые накопились на континентальной коре эпохи Гренвилла . Вероятно, когда-то он был частью пояса мыса Складчатого , который отделился от южной Африки во время распада Гондваны и позже был включен в состав Антарктиды. [3] [4]
Стратиграфия состоит из раннекембрийско - среднекембрийской группы наследия толщиной 7500 метров (24 600 футов) , перекрытой позднекембрийско - девонской группой крушения толщиной 3000 метров (9800 футов); пермо-каменноугольного конгломерата Whiteout (черный диамиктит ) толщиной 1000 метров (3300 футов) от оледенения Гондавана; и пермской формации Polarstar толщиной 1000 метров (3300 футов) , состоящей из черного аргиллита , алеврита , песчаника и угля. В пределах группы Heritage находится формация Union Glacier из отложений туфа и лахара , формация Hyde Glacier из граувакки, аргиллита и конгломерата, формация Drake Icefall из черных сланцев и мрамора, формация Conglomerate Ridge из конгломерата и кварцита , формации Liberty Hills-Springer Peak-Frazier Ridge из кварцита и аргиллита и формация Minaret из мрамора. В пределах группы Crashsite находится формация Howard Nunataks из кварцитов, формация Mt. Liptak из кварцитов и формация Mount Wyatt Earp из кварцитов. Основная деформация осадочных пород произошла во время гондванидской орогенеза , за которой последовало позднее поднятие . [3]
Средняя температура в горах Эллсворт составляет около -30 °C (-20 °F). Лучшее время для экспедиций — с ноября по январь, середина лета в Южном полушарии . Организация здесь вылазки — сложная задача, требующая либо официального научного спонсорства, либо значительных финансовых ресурсов.