В Соединенных Штатах гражданский иск — это иск частного лица с целью принудительного исполнения закона . [1] Гражданские иски особенно распространены в области экологического права . [2]
Гражданские иски бывают трех видов. Во-первых, частное лицо может подать иск против гражданина, корпорации или государственного органа за участие в действиях, запрещенных законом. Например, гражданин может подать в суд на корпорацию в соответствии с Законом о чистой воде (CWA) за незаконное загрязнение водного пути . Во-вторых, частное лицо может подать в суд на государственный орган за невыполнение недискреционной обязанности. Например, частное лицо может подать в суд на Агентство по охране окружающей среды за непринятие мер , которые CWA требует от него принять. В третьей, менее распространенной форме, граждане могут подать в суд на судебный запрет с целью устранения потенциальной неминуемой и существенной угрозы, связанной с образованием, утилизацией или обработкой отходов , независимо от того, нарушает ли поведение ответчика установленный законом запрет. Этот третий тип гражданских исков аналогичен деликту общего права о нарушении общественного порядка . [3] В целом, закон дает истцам, которые успешно подали гражданские иски, право на возмещение разумных гонораров адвокатов и других судебных издержек. [4]
В 1970 году при внесении поправок в Закон о чистом воздухе Конгресс США был вдохновлен аналогичным законодательством в сфере гражданских прав [5], чтобы начать включать конкретные положения для граждан, чтобы подавать иски против нарушителей или государственных органов для обеспечения соблюдения экологических законов. Сегодня большинство законов о борьбе с загрязнением имеют положения о гражданских исках, и они стали основным средством обеспечения соблюдения экологических законов. Организации по предоставлению экологических юридических услуг, представляющие общественный интерес, такие как Earthjustice и Tulane Environmental Law Clinic , часто возбуждают судебные иски граждан. [6] Некоторые неэкологические законы, такие как Закон об американцах с ограниченными возможностями и Закон о поправках к закону о справедливом жилье, также содержат положения о гражданских исках, но большинство регулирующих законов их не содержат.
Одним из ограничений права граждан подавать иски об охране окружающей среды является предварительное уведомление предполагаемого нарушителя за 60 дней о предполагаемых нарушениях. [7] [8] В 1989 году Верховный суд США постановил, что такое уведомление и 60-дневная отсрочка являются «обязательными условиями, предшествующими началу иска». [7] [9] Кроме того, граждане могут подавать гражданские иски в федеральный суд только в том случае, если они «имеют право на подачу иска» . Для установления права на подачу иска суды потребовали доказательства трех элементов. Во-первых, истец должен был понести «фактический ущерб» — вторжение в охраняемый законом интерес, которое является (a) конкретным и конкретным и (b) «фактическим или неизбежным, а не «предполагаемым» или «гипотетическим»». Во-вторых, должна быть причинно-следственная связь между травмой и поведением, на которое жалуются, — травма должна быть «достаточно... прослеживаемой к оспариваемым действиям ответчика, а не... результатом [независимых] действий какой-либо третьей стороны, не представшей перед судом». В-третьих, должно быть «вероятно», а не просто «спекулятивно», что травма будет «возмещена благоприятным решением». [10]
Экологические законы, разрешающие подачу гражданских исков, включают: