В солнечной физике и наблюдениях гранулы представляют собой конвекционные ячейки в фотосфере Солнца . Они вызваны потоками плазмы в конвективной зоне Солнца , непосредственно под фотосферой. Зернистый вид фотосферы создается верхушками этих конвективных ячеек, и этот рисунок называется грануляцией .
Поднимающаяся часть гранул расположена в центре, где плазма более горячая. Внешний край гранул темнее из-за более холодной нисходящей плазмы. (Термины «темнее» и «холоднее» используются строго по сравнению с более яркой и горячей плазмой. Согласно закону Стефана-Больцмана , светимость увеличивается с четвертой степенью температуры, что приводит даже к небольшой потере тепла, создавая большой контраст светимости.) Кроме того, Что касается видимого внешнего вида, который можно было бы объяснить конвективным движением , измерения доплеровского сдвига света от отдельных гранул свидетельствуют о конвективной природе гранул.
Типичная гранула имеет диаметр порядка 1500 километров (930 миль) [1] и сохраняется от 8 до 20 минут, прежде чем рассеется. [2] В любой момент времени поверхность Солнца покрыта примерно 4 миллионами гранул. Под фотосферой находится слой « супергранул » диаметром до 30 000 километров (19 000 миль) со сроком жизни до 24 часов.