Суд графства или ширский суд был англосаксонским правительственным учреждением, использовавшимся для поддержания закона и порядка на местном уровне, а также для выполнения различных административных функций, включая сбор налогов для центрального правительства.
Система возникла в Уэссексе , затем распространилась на другие части Англии. Хотя она сохранилась после нормандского завоевания 1066 года , она постепенно утратила свою силу, прежде чем суды графств были официально отменены Законом о судах графств 1846 года .
Возглавляемый графом , он состоял из местных магнатов, как светских, так и духовных, которые заседали в совете графства ; также присутствовал шериф графства , или шир-рив, который после завоевания стал представителем короля. После этого, как представляется, суды возглавлялись местным епископом, который определял результат, в то время как шериф обеспечивал его выполнение. [1]
Большинство юридических вопросов, включая кражи или убийства, решались судами десятины и сотни на юге или вапентаками в северных графствах. Суд графства в основном занимался гражданскими вопросами, такими как земельные споры, и собирался не реже двух раз в год, выступая в качестве апелляционного суда; вопрос должен был быть отклонен судом сотни три раза, прежде чем он был передан в суд графства. [2]
Использование нескольких судов часто приводило к спорам о юрисдикции, что задерживало юридическое разрешение; в дополнение к сотням, они включали боро . Богатый и решительный человек мог откладывать решение суда почти бесконечно, но немногие были достаточно могущественны, чтобы делать это регулярно. [3]
Эта практика зародилась в Уэссексе , а затем постепенно распространилась на остальную часть Англии; похожая модель использовалась в Уэльсе , особенно после Статута Рудлана 1284 года , хотя некоторые уникальные валлийские практики сохранились.
Другой важной функцией был сбор налогов для центрального правительства. За пределами городских территорий англосаксонская Англия была безналичной экономикой, основанной на бартере или натуральных платежах. Процесс монетизировал налоги, уплаченные товарами или продуктами питания, а члены суда затем отвечали за конвертацию их в монеты. [4]
Суды оставались на месте после нормандского завоевания 1066 года , но утратили свою юрисдикцию над церковью; в обмен на папскую поддержку Вильгельм Завоеватель учредил отдельные церковные суды . В течение следующего столетия уголовное правосудие постепенно перешло к короне , начиная с Curia regis ; к 1278 году суды графств рассматривали только гражданские дела стоимостью менее 40 шиллингов (2 фунта стерлингов ). Они продолжали существовать, пока не были отменены Законом о судах графств 1846 года . [5]
В средние и поздние средневековые времена местные уголовные суды возглавлялись местным мировым судьей , назначаемым монархом. Они превратились в мировые суды . Высшие уголовные суды включали комиссии трейлбастона [6] и лесные суды, возглавляемые судьей в Эйре со времен Генриха II . Эти странствующие судьи высокого суда путешествовали по одному из шести Эйров или региональных судебных округов , и к 1234 году при Генрихе III система развилась в Суд королевской скамьи, постоянно базирующийся в Вестминстер-холле . Судьи королевской скамьи назначались грамотами в комиссии по доставке в тюрьму и ойера и терминера , которые заседали на выездных заседаниях ; они обычно проходили в окружных судах каждые шесть месяцев в городах графства во время каникул Хилари и Троицы . [7]