Эльфгар (умер около 1062 г. ) был сыном Леофрика, графа Мерсии , от его знаменитой жены Годгифу ( леди Годива ). [1] Он унаследовал титул и обязанности своего отца после смерти последнего в 1057 г. Он получил дополнительный титул графа Восточной Англии, но также был изгнан на некоторое время. Через первый брак своей дочери он стал тестем валлийского короля Грифида ап Лливелина , через несколько лет после его смерти его дочь овдовела и вышла замуж за английского короля Гарольда .
Эльфгар извлек выгоду из изгнания графа Годвина из Уэссекса и его сыновей в 1051 году. Ему было дано графство Восточной Англии , которое ранее принадлежало Гарольду , сыну Годвина. Граф Годвин и король Эдуард примирились на следующий год, поэтому Гарольд был восстановлен в своем графстве, но не надолго. На Пасху 1053 года Годвин умер, поэтому Гарольд стал графом Уэссекса, и графство Восточной Англии вернулось Эльфгару. [2] [3]
Эльфгар, похоже, извлек уроки из тактики, которую использовал Годвин, чтобы оказать давление на короля Эдуарда. Когда Эльфгар был изгнан в 1055 году, он собрал флот из 18 кораблей в Ирландии , а затем повернул в Уэльс , где король Грифид согласился объединить с ним силы против короля Эдуарда. В двух милях от Херефорда 24 октября они столкнулись с армией графа Херефордшира , Ральфа Робкого . Граф и его люди в конце концов обратились в бегство, а Грифид и Эльфгар преследовали их, убивая и раня по пути, и устраивая жестокие репрессии в Херефорде. Они разграбили и сожгли город, убив многих его жителей. Король Эдуард приказал собрать армию и поставил графа Гарольда во главе ее. Это было более грозное сопротивление, и Эльфгар и Грифид бежали в Южный Уэльс. Однако вопрос был решен дипломатическим путем, и граф Эльфгар был восстановлен в должности. [4]
Считается, что Эльфгар женился на Эльгифу, которая, как полагают, была сестрой Уильяма Малета , лорда Эйе, а также возможной родственницей Эльгифу из Нортгемптона , первой жены короля Кнуда . [2] Известно, что у него было по крайней мере четверо детей, хотя даты их рождения неизвестны. Вот они, в произвольном порядке:
Сын Эльфгара Бургхард умер раньше своего отца, скончавшись во время возвращения из Рима в начале 1061 года, и был похоронен в Реймсе . Это побудило Эльфгара передать Реймсскому аббатству земли в Стаффордшире и Шропшире , которые стали пожертвованием для монастыря Лапли . У него осталось еще трое детей. [2]
Считается, что Эльфгар умер около 1062 года, задолго до битвы при Гастингсе . Дети его дочери, от побежденного короля Гарольда, как полагают, жили в изгнании.