Острова Меркурий — группа из семи островов у северо-восточного побережья Северного острова Новой Зеландии . Они расположены в 8 километрах (5 милях) от побережья полуострова Коромандель и в 35 километрах (22 милях) к северо-востоку от города Витианга .
Нгати Карауа (хапу Нгати Ванаунга ) и Нгати Хей населяли острова с 14 века. [1]
Один из поселенцев утверждал, что купил остров Грейт-Меркурий в 1839 году. [2]
Большой Меркурий (Ахуаху), Каухиту или остров Стэнли и Дабл-Айленд (Мотуреху) были куплены и взяты в качестве земель короны в 1858–1865 годах. [1] К ним относятся Вакакапуа (7,3 акра ) и Ковака (21 акр), купленные в январе 1865 года. [3] Несмотря на то, что они жили в Ахуаху, с Нгати Хей не консультировались по поводу этой покупки. [2]
Соглашение 2017 года признало законные права народа Нгати Хей на остров Большой Меркурий. [2]
Основная цепь островов Меркурий состоит из большого острова Грейт-Меркурий (также известного как Ауаху ) на западе, острова Ред-Меркурий ( Вакау ) на востоке и пяти гораздо меньших островов между ними (Корапуки, Грин, Атиу/Средний, Каухиту/Стэнли и Мотуреху/Двойные острова). Все острова, за исключением Ауаху/Большого острова Меркурий, имеют установленную законом защиту и управляются Департаментом охраны природы как высокоценные природные заповедники, куда запрещен доступ общественности. Ауаху/Большой остров Меркурий находится в частной собственности, и доступ общественности разрешен (за исключением жилых участков и посаженного соснового леса). Один одинокий остров, остров Репанга/Кювье , также являющийся охраняемым природным заповедником, находится в 15 километрах (9,3 мили) к северу от Ауаху/Большого острова Меркурий, хотя этот остров обычно не считается частью группы островов Меркурий.
Примерно 18 000 лет назад во время последнего ледникового максимума , когда уровень моря был более чем на 100 метров ниже современного уровня, острова представляли собой холмистые образования, окруженные обширной прибрежной равниной. Уровень моря начал повышаться 7 000 лет назад, после чего острова отделились от остальной части Новой Зеландии. [4] Когда уровень моря был ниже, река Опитонуи текла на восток в Тихий океан между островом Кювье и островом Ауаху/Большой Меркурий. [4]
Ahuahu / Great Mercury Island, 1872 га, является крупнейшим из островов Меркурия и единственным с постоянными жителями или общественным доступом. Это остатки плиоценового риолитового вулкана . В доколониальные времена на острове находилось не менее 20 па , включая Матакавау, па на западной стороне острова, где в 1950-х годах проводились обширные археологические раскопки. [5] Во второй половине 19 века на острове добывали камедь каури . [6]
Остров принадлежит Майклу Фэю и Дэвиду Ричвайту , двум видным новозеландским бизнесменам. Частный остров, на котором находятся две роскошные резиденции, можно арендовать примерно за 20 000 новозеландских долларов в день. [7] Вокалист группы U2 Боно и гитарист Эдж останавливались на острове во время концертов U2 Vertigo в Окленде в ноябре 2006 года. 30 ноября 2009 года остров Ахуаху/Большой Меркурий принял первый успешный запуск суборбитальной ракеты-носителя Atea-1 компании Rocket Lab . [8]
В 2014 году Фэй и Ричвайт в сотрудничестве с Департаментом охраны природы успешно провели программу по уничтожению киоре , корабельных крыс и кошек на острове. [9] В 2016 году остров был объявлен свободным от вредителей, что сделало всю группу островов Меркьюри свободной от завезенных млекопитающих- вредителей. [10] Остров остается открытым для публики, чтобы продемонстрировать охрану природы и предоставить доступный свободный от вредителей остров в группе островов Меркьюри.
Вакау — самый восточный из островов Меркурия, и при ширине в 2,3 километра (1,4 мили) он также является вторым по величине. [11] Весь остров окружен красноватыми скалами высотой до 100 метров (330 футов), что побудило капитана Джеймса Кука дать острову его европейское название во время его исследования этой области в 1769 году. [11] Остров недолго использовался графом Феликсом фон Люкнером в качестве укрытия во время Первой мировой войны во время его попытки побега из Новой Зеландии по пути к островам Кермадек , и бухта на северном побережье острова носит его имя в память об этом. [12] Как и остальные острова Меркурия, Вакау имеет вулканическое происхождение, и свидетельства этой истории очевидны по всему побережью острова. [13]
Более мелкие острова в этой группе были определены организацией BirdLife International как важная орнитологическая территория , поскольку они являются местами гнездования для 3000 пар тайфунников Пикрофта . [14] Острова Мотуреху/Дабл и Вакау/Красный Меркурий являются средой обитания находящегося под угрозой исчезновения бивневого качурки островов Меркурия .
36°35′ю.ш. 175°55′в.д. / 36,583°ю.ш. 175,917°в.д. / -36,583; 175,917