The Contours — американская ритм-н-блюзовая вокальная группа, записывавшаяся для Motown Records . Они известны своим хитом 1962 года « Do You Love Me », который был продан тиражом более 1 миллиона копий и снова стал главным хитом в 1988 году.
Джо Биллингсли (родился 14 ноября 1937 года) и Билли Гордон основали вокальную группу под названием Blenders в их родном Детройте, штат Мичиган, в 1959 году. Они пополнили группу Билли Хоггсом и Билли Роллинзом, которые откликнулись на объявление, размещенное Биллингсли в местной газете. Вскоре группа добавила Лероя Фэйра (вместо Билли Роллинза) и бас-гитариста Хьюберта Джонсона и изменила название на «The Contours». Осенью 1960 года группа прошла прослушивание на лейбле Motown Records Берри Горди . Горди отказался, что побудило группу посетить дом кузена Джонсона, звезды R&B и соратника Горди Джеки Уилсона . Уилсон, в свою очередь, устроил Contours второе прослушивание с Горди, на котором они спели те же песни, что и на первом прослушивании, тем же способом, и подписали семилетний контракт. [1]
Каждый артист на Motown Records получил своего гитариста. Хьюи Дэвис был гитаристом, назначенным в Contours. Первый сингл группы « Whole Lotta' Woman » был выпущен в январе 1961 года и не попал в чарты. Через несколько месяцев после его выпуска Лероя Фэйра заменил Бенни Ривз, брат Марты Ривз . Вскоре после этого Бенни Ривз ушел служить в ВМС США, и его заменил Сильвестр Поттс . В 1961 году был выпущен второй сингл группы «The Stretch», который также не попал в чарты. В начале 1962 года Горди записал для Contours « Do You Love Me », композицию, предположительно изначально предназначенную для Temptations . Но в интервью 2008 года для журнала MOJO Magazine оригинальный Contour Джо Биллингсли заявил, что это не так. В статье Биллингсли заявил автору Филу Александру, что автор песни, основатель Motown Берри Горди, сначала предложил песню Contours , намереваясь отдать ее The Temptations только после того, как увидел, что у Contours с ней возникли проблемы. Однако, снова отрепетировав мелодию, Горди дал добро — и песню — Contours. [1]
Получившаяся в результате пластинка с кричащим ведущим вокалом Билли Гордона заняла первое место в R&B- чарте Billboard и перешла на третье место в Hot 100 в 1962 году. Было продано более миллиона копий, и она была удостоена золотого диска . [2]
Хотя Contours так и не повторили необычайный успех " Do You Love Me ", они возвращались в чарты четыре раза в течение 1963 и 1964 годов, начиная с " Shake Sherry ". Они также попали в чарты R&B с " B-side " к " Can You Jerk Like Me" , " That Day When She Needed Me " , написанной Смоки Робинсоном . В 1964 году Билли Хоггс, Джо Биллингсли, Хьюберт Джонсон и Сильвестр Поттс покинули Motown. Берри Горди нанял Каунсил Гэя, Джерри Грина и Элвина Инглиша для поддержки Билли Гордона, превратив Contours в вокальный квартет (при этом Дэвис оставался гитаристом группы на протяжении всего их пребывания в Motown). В этот период треки, записанные обоими составами, собирались во второй альбом для Motown под названием The Contours: Can You Dance (Gordy 910). [3] Однако по неизвестным причинам этот альбом так и не был выпущен Motown. В течение года Сильвестр Поттс вернулся в группу (заменив Элвина Инглиша), а Билли Гордон вскоре ушел. Гордона заменил Джо Стаббс , брат солиста Four Tops Леви Стаббса . Вскоре Стаббс покинул группу и был заменен Деннисом Эдвардсом . Позже Стаббс стал солистом не-Motown R&B группы 100 Proof (Aged in Soul) 1970-х годов .
В середине 1960-х годов Contours записали несколько записей, которые получили ротацию на радио в стиле R&B, в частности, «Can You Do It», «Don't Let Her Be Your Baby», « Can You Jerk Like Me », а также ее обратную сторону, написанную и спродюсированную Смоки Робинсоном « That Day When She Needed Me », « First I Look at the Purse » (написанную участниками Miracles Смоки Робинсоном и Бобби Роджерсом )» и « Just a Little Misunderstanding » (единственный сингл со Стаббсом в качестве ведущего, и написанный в соавторстве со Стиви Уандером). [4] Тем не менее, они считались второстепенными по сравнению с основными мужскими вокальными группами Motown: Temptations , Four Tops и Miracles . Семилетний контракт группы с Motown истек в 1967 году, и когда вокалист Деннис Эдвардс был нанят, чтобы заменить ушедшего Дэвида Раффина в качестве ведущего вокалиста Temptations в середине 1968 года, Contours распалась. Позже Эдвардс также стал сольным хитмейкером.
Хотя они и попали в хит-парад UK Singles Chart в 1970 году с переизданием "Just a Little Misunderstanding," [5] настоящая слава The Contours связана с " Do You Love Me ". Оба эти трека и другие работы Contours можно найти на различных сборниках Motown. [6]
В начале 1970-х годов Джо Биллинсли возродил группу с собой, Артуром Хинсоном, Мартином Апширом, С. Отри Хэтчером и бывшим членом Motown Contour Council Gay в качестве участников, и начал выступать в местных клубах по всему Детройту. В семидесятые и начале восьмидесятых годов популярность группы возросла, и они начали давать концерты по всем Соединенным Штатам и даже некоторые международные концерты. В 1984 году Чарльз Дэвис заменил Хинсона, а через неделю Поттс вернулся в группу, заменив Гэя. В 1987 году Хэтчер покинул группу, а Артур Хинсон вернулся. В 1988 году к группе присоединился Дарелл Нанли, когда ушел Мартин Апшир. В том же году « Do You Love Me » была заметно представлена в фильме «Грязные танцы ». В 1988 году переиздание «Do You Love Me» вернуло песню в топ-40 Billboard на восемь недель, достигнув пика на одиннадцатой позиции. Фильм и запись дали старт концертному туру «Dirty Dancing» в 1988 году, за которым последовал новый контракт на запись с Motorcity Records Яна Левина , по которому группа записала два альбома Flashback и Revenge, хотя последний так и не был выпущен, хотя песни из него позже вошли в более поздний сборник The Best of the Contours .
В 1992 году Хинсон покинул группу, и она продолжала существовать как квартет до 1993 года, когда ушел Нанли. Эл Чисхолм (ранее с Falcons) и Гэри Грир были набраны в 1993 году. Такая конфигурация — Джо Биллингсли, Чисхолм, Дэвис, Грир и Поттс — просуществовала с 1993 по 2004 год.
В 2004 году Сильвестр Поттс ушел, чтобы сформировать свою собственную группу с четырьмя участниками (Лерой Сибрукс, Ким Грин, Тони Уомак и Дарелл Нанли) местной детройтской группы под названием Upscale, которая сразу же начала выступать как «The Contours». Биллингсли подал в суд, а Поттс подал встречный иск, каждый из которых заявлял права на название. Поскольку торговая марка «The Contours» совместно принадлежала Биллингсли, Поттсу и их менеджеру, эти иски были урегулированы во внесудебном соглашении, которое предусматривало существование обеих групп, идентифицируемых как «The Contours with Joe Billingslea» и «The Contours featuring Sylvester Potts» соответственно. Через несколько месяцев после основания группы Поттса Сибрукс ушел, превратив ее в квартет. В 2011 году Нанли покинул группу Поттса и был заменен Ти Тернером.
В апреле 2011 года неизданные треки второго альбома, вместе с четырнадцатью неизданными оригинальными записями Contours 1960-х годов Motown и новыми интервью 2011 года с основателем Contours Джо Биллингсли, а также с Сильвестром Поттсом, были выпущены как часть сборника CD Dance with the Contours на импортном лейбле Kent Records. В него вошли хиты чартов «Can You Do It», «Can You Jerk Like Me» и несколько других треков. Он был выпущен по законной лицензии и с полного одобрения владельцев каталога Motown. [7]
В 2005 году Билли Хоггс, покинувший Contours в 1964 году, чтобы стать священником, впервые и единственно с 1964 года выступил вместе с Contours и Джо Биллингсли для записи Motown: The Early Years для Public Broadcasting System. Это выступление время от времени транслируется на различных филиалах PBS. В январе 2007 года Motown Records выпустила DVD с выступлениями. В 2006 году Contours с Джо Биллингсли заняли вакантное место бас-певца, образовавшееся после ухода Поттса с Оделлом Джонсом. В марте 2010 года Contours были включены в Зал славы Doo-Wopp Америки. Вступительное шоу включало выступление Contours с Джо Биллингсли .
Хьюберт Джонсон покончил жизнь самоубийством в Детройте 11 июля 1981 года в возрасте 40 лет. [8] Джо Стаббс , участник группы середины 1960-х годов, брат Леви Стаббса , умер 5 февраля 1998 года . [8] После этого в течение десяти лет умерло несколько первоначальных участников группы. Билли Гордон умер 10 мая 1999 года. [8] Гитарист Хьюи Дэвис (который был изображён на обложке альбома Do You Love Me , но не был официальным участником Contours, хотя он был изображён практически на всех рекламных снимках группы Motown) умер 23 февраля 2002 года у себя дома в Детройте. [1] Лерой Фэйр умер в декабре 2004 года. [8]
В 2014 году Джонс покинул Contours вместе с Джо Биллингсли и был заменен Лайаллом Хоггартом. В конце 2014 года группа Поттса дала свой последний концерт. В 2015 году Дуджуан Брок заменил Чарльза Дэвиса. Также в 2015 году Contours были включены в Зал славы R&B. В шоу по включению в Зал славы Contours выступили Contours с Джо Биллингсли . Позже в том же году, после того как стало ясно, что группа Поттса распалась, группа Биллингсли вернула себе название «The Contours». В 2016 году Contours были включены в Зал славы легенд рок-н-ролла Мичигана. [9] В 2017 году знак обслуживания «The Contours» был присвоен исключительно Джо Биллингсли.
Сильвестр Поттс умер 6 января 2017 года. [10]
4 ноября 2022 года перед переполненной публикой в Ford Community and Performing Arts Center в Дирборне, штат Мичиган, Джо Биллингсли объявил о своем уходе за 10 дней до своего 85-летия, и это выступление стало его последним, завершившись падением микрофона под овации стоя. Дэвис пробыл в составе группы The Contours дольше всех — с мая 1984 года по май 2015 года — 32 года.
