The Velvelettes были американской женской поющей группой , подписавшей контракт с Motown в 1960-х годах. Их самый большой успех в чартах случился в 1964 году, когда Норман Уитфилд спродюсировал «Needle in a Haystack», которая достигла 45-го места в Billboard Hot 100 [ 1] и 27-го места в Канаде [2] .
Группа была основана в 1961 году Бертой Барби-Макнил (12 июня 1940 г. — 15 декабря 2022 г.) [3] и Милдред Джилл Арбор, студентами Университета Западного Мичигана . [1] Милдред привлекла к участию свою младшую сестру Кэролин (также известную как Кэл или Кэлдин), которая училась в 9 классе, и подругу Кэл Бетти Келли , ученицу предпоследнего класса средней школы. Берта привлекла к участию свою кузину Норму Барби, первокурсницу колледжа Флинта . Кэл был выбран в качестве солиста группы. [4]
Однокурсник по Университету Западного Мичигана, Роберт Буллок, был племянником Берри Горди , и он убедил группу пройти прослушивание в Motown. Группа подписала контракт с Motown в конце 1962 года и начала записываться в январе 1963 года. Они записывались в студии Hitsville USA , а «There He Goes» и «That's The Reason Why», спродюсированные Уильямом Стивенсоном , были выпущены синглом на лейбле IPG Records (Independent Producers Group). [4] В записях участвовал молодой Стиви Уандер , играющий на губной гармошке. Пока группа ждала своего шанса стать звездой, они записывались для многих продюсеров, некоторые из которых были перезаписаны другими артистами, включая коллег по лейблу Martha and the Vandellas и The Supremes .
The Velvelettes добились успеха в чартах весной 1964 года благодаря молодому продюсеру Норману Уитфилду , который выпустил сингл «Needle in a Haystack» для группы на лейбле VIP Records, принадлежащем Motown. [4] «Needle in a Haystack» достиг 45-го места в Billboard Hot 100 в середине 1964 года. [1] Группа записала свой следующий сингл « He Was Really Sayin' Somethin' », продюсером которого снова выступил Уитфилд, [4] и провела время в различных спонсируемых Motown турах в качестве разогревающей группы. В сентябре 1964 года Бетти Келли официально покинула группу, чтобы присоединиться к Martha and the Vandellas , и квинтет стал квартетом. [1]
The Velvelettes продолжали выступать, и некоторые участники уходили и возвращались, когда того требовали семейные обстоятельства. К 1967 году Джилл, Норма и Берта Барби-Макнил решили посвятить все свое время воспитанию своих семей. Кэл набрал двух новых участниц для концертных выступлений: будущую Ванделлу Сандру Тилли (которую представил ее друг Абдул Факир из The Four Tops ) и Аннет Макмиллан. [4]
С песней в чартах и местом в нескольких концертных турах, был начат проект альбома с использованием уже записанных песен. Однако с ростом успеха других групп Motown, таких как The Supremes , внимание Motown было отвлечено, и проект остался незавершенным. [1] LP был запланирован к выпуску на лейбле VIP Motown под названием VIP 401. [5]
Motown выпустили два дополнительных сингла, «Lonely Lonely Girl Am I» и «A Bird in the Hand» на своем лейбле VIP. Оба сингла не достигли тех же уровней чартов, что и их предшественники. Velvelettes продолжали записывать новый материал до сентября 1967 года, с песней Ника Эшфорда и Валери Симпсон «Bring Back The Sunshine», которая была переименована в «Dark Side of the World», когда Дайана Росс позже выпустила версию песни. Последним синглом Velvelettes (после смены внутреннего лейбла на дочернюю компанию Motown Soul) был « These Things Will Keep Me Loving You », который достиг 43-го места в американских R&B-чартах . [4] Кэролин Гилл начала встречаться с Ричардом Стритом , солистом группы The Monitors , который позже присоединился к The Temptations . Сандра Тилли присоединилась к Марте Ривз и Vandellas , заменив Розалинд Эшфорд . Джилл женился на Стрит в ноябре 1969 года, и он отговорил ее продолжать участие в Velvelettes (предпочитая, чтобы его жена занималась домом), поэтому Джилл решил распустить группу, и она распалась. [1] Тилли ушел из шоу-бизнеса в конце 1970-х, женился и умер в 1983 году от аневризмы мозга. [6]
В 1971 году «These Things Will Keep Me Loving You» стала хитом в Соединенном Королевстве, заняв 34-е место в UK Singles Chart . [7] Несмотря на новый успех, группа не воссоединялась до 1984 года, после редкого концертного выступления кузенов и сестер по просьбе Барби-МакНил. Затем сестры Джилл и кузины Барби вместе продолжили перезаписывать свои оригинальные хиты и несколько новых песен для альбома One Door Closes для Motorcity Records . [4] Группа продолжает гастролировать и сегодня.
Спустя три десятилетия после того, как группа покинула Motown, компания выпустила CD The Very Best of the Velvelettes , содержащий 15 треков, включая четыре ранее не издававшихся подборки. CD с 19 треками The Velvelettes: The Best Of был выпущен в Великобритании в 2001 году. The Velvelettes: The Motown Anthology 2004 года — двойной альбом с 48 треками.
В 2006 году Velvelettes приняли участие в записи двойного CD Masters of Funk, Soul and Blues Present a Soulful Tale of Two Cities . Ламонт Дозье , Фреда Пэйн , Джордж Клинтон и Бобби Тейлор записали ремейки песен с Philadelphia International Records . Velvelettes исполнили «One Of a Kind Love Affair», первоначально записанную Spinners . В записи другого CD приняли участие Джин Карн , Банни Сиглер и Джимми Эллис .
В 2007 году Velvelettes исполнили бэк-вокал на 7 из 11 треков второго альбома датского поп- дуэта Junior Senior Hey Hey My My Yo Yo , включая рэп Берты Барби-Макнил в песне «Itch U Can't Skratch».
Основательница Берта Барби-Макнил умерла от рака толстой кишки в хосписе в Каламазу, штат Мичиган , 15 декабря 2022 года в возрасте 82 лет. [8] [9]