Двенадцать мужчин были советом граждан, выбранных жителями Новой Голландии, чтобы консультировать директора Виллема Кифта по вопросам отношений с коренными американцами после убийства Клааса Свитса. [1] Избранный 29 августа 1641 года, временный совет был первой представительной формой демократии в голландской колонии. Следующие два таких органа были известны как Восемь мужчин и Девять мужчин . [2]
Голландская Вест-Индская компания понесла значительные расходы на строительство и комплектование укреплений. Кифт пытался компенсировать часть расходов, требуя от индейцев контрибуции, которую он считал защитой от соперничающих племен. Они отказались, указав, что голландцы изначально не были приглашены, а поскольку индейские поселения были настолько разбросаны, к тому времени, как весть достигнет форта, любая помощь будет отправлена слишком поздно. [1]
Весной 1640 года несколько индейцев Raritan напали на торговое судно Компании около острова Статен и украли каноэ. Впоследствии их ошибочно обвинили в краже свиней с фермы Дэвида Питерса де Вриса . Кифт послал Корнелиса ван Тинховена с отрядом из семидесяти солдат и матросов, чтобы потребовать плату. Raritan отказались платить за свиней, которых они не брали. Когда встреча закончилась, голландцы внезапно напали, убив нескольких Raritan, захватив нескольких и разгромив остальных. В течение шести недель Raritan ответили сожжением дома и табачных сараев Де Вриса. Погибло четыре колониста. Кифт распространил среди нескольких других племен весть о том, что он заплатит вознаграждение в вампуме за каждую голову Raritan, принесенную ему. К концу года был достигнут мир. [3]
В августе 1641 года индеец племени Веккуаесгик убил Клааса Свитса, пожилого швейцарского иммигранта [4] , который держал паб, который посещали как поселенцы, так и индейцы в заливе Тертл-Бей на Манхэттене . Будучи ребенком, молодой индеец стал свидетелем убийства своего дяди и, повзрослев, отомстил. Веккуаесгик отказался выдать убийцу голландцам.
Другой инцидент произошел в Ахтер-Коле на берегу реки Хакенсак . Поселенцы и некоторые жители Хакенсак распивали спиртное на торговом посту, когда возник конфликт из-за пропавшего пальто, который закончился смертью бригадира поста. [5]
Кифт был полон решимости провести карательные меры против индейцев, но не хотел брать на себя единоличную ответственность за это решение. В августе 1641 года он вызвал двенадцать видных поселенцев в Новый Амстердам, чтобы они дали ему советы по отношениям с индейцами. Он задал три вопроса:
Двенадцать членов совета были: [6] [7]
Они не советовали войну, как того желал Виллем Кифт , но рекомендовали терпение и переговоры для разрешения разногласий с племенами. Затем они потребовали, чтобы четверо из них были избраны в Совет генерального директора. Кифт не был доволен полученным советом. После месяцев торга, в январе 1642 года, Кифт сказал им, что он примет их просьбу, если они, в свою очередь, поддержат его предложенную войну. Совет неохотно согласился. [9]
Крифт распустил Совет Двенадцати в феврале 1643 года и запретил им встречаться без его разрешения. [10] Его двуличие не способствовало уменьшению сопротивления войне. Не все из Двенадцати выступили против плана Кифта.
Группа таппанов перебралась в Павонию , в то время как вторая группа с востока от Гудзона находилась в Корлеарс-Хук . Оба искали убежища от нападений мохоков с севера. 24 февраля 1643 года Мэрин Адриансен , Ян Янсен Дамен и пасынки Дамена Авраам Айзексен Верпланк и Корнелис Ван Тьенховен обратились к директору с просьбой немедленно атаковать две группы беженцев. Кифт с готовностью поддержал их просьбу. Он приказал Ван Тьенховену возглавить солдат, размещенных в форте Амстердам, в набеге на тех, кто укрывался в Павонии. Это произошло на следующую ночь, и восемьдесят таппанов были убиты. Кифт приказал Мэрин Адриансен и группе добровольцев отправиться в Корлеарс-Хук, чтобы атаковать там беженцев. Там было убито сорок индейских мужчин, женщин и детей. [9] Это помогло объединить различные племена против голландцев, и началась война .
Большинство из Двенадцати Мужчин, большинство из которых не знали о петиции, решительно возражали против действий Кифта. Кифт обвинил Мэрин Адриансен, которая затем вооружилась, отправилась в Форт Амстердам и напала на Кифта. Кифт не пострадал, а Адриансен был арестован. Его друзьям удалось отправить его в Амстердам на суд, где он был оправдан.
Как по форме своего создания, так и по объему своих прав совет Двенадцати Мужей, как и два более поздних совещательных органа...