Двигатель Барсанти-Маттеуччи был первым изобретенным двигателем внутреннего сгорания, использующим принцип свободного поршня в атмосферном двухтактном двигателе. [1] [2] В конце 1851 или начале 1852 года Эудженио Барсанти , профессор математики , и Феличе Маттеуччи , инженер и эксперт в области механики и гидравлики , объединили свои усилия в проекте по использованию взрыва и расширения газообразной смеси водорода и атмосферного воздуха для преобразования части энергии таких взрывов в механическую энергию .
Идея возникла почти десятью годами ранее у Барсанти, когда он, будучи молодым человеком, преподавал в колледже Св. Михаила в Вольтерре , Италия. Инженер из Милана , Италия, Луиджи де Кристофорис, описал в статье, опубликованной в актах Ломбардского королевского института науки, литературы и искусства, пневматическую машину (позже построенную и продемонстрированную в работе), которая работала на смеси нафты и воздуха и которая представляла собой первый двигатель на жидком топливе.
За двенадцать лет сотрудничества Барсанти и Маттеуччи было реализовано несколько прототипов двигателей внутреннего сгорания . Это был первый настоящий двигатель внутреннего сгорания, [3] в своей простейшей реализации представлявший собой вертикальный цилиндр, в котором взрыв смеси воздуха и водорода или светильного газа выталкивал поршень вверх, создавая тем самым вакуум в пространстве под ним. Когда поршень возвращался в исходное положение, под действием атмосферного давления он поворачивал зубчатый стержень, соединенный с зубчатым колесом, и передавал движение на ведущий вал.
Оба изобретателя получили многочисленные патенты : английский [4] и пьемонтский патенты 1857 года, пьемонтский патент 1861 года Барсанти, Маттеуччи и Бабаччи, который затем был использован в качестве основы для создания двигателя компанией Escher Wyss из Цюриха и представлен на первой Национальной выставке во Флоренции в 1861 году, а также английский патент 1861 года.