Двигатель апогея ( АКМ ) — это ракетный двигатель , который регулярно используется на искусственных спутниках для обеспечения конечного импульса для изменения траектории с переходной орбиты на конечную орбиту (чаще всего круговую ). Для спутника, запущенного с Земли, запуск ракеты производится в самой высокой точке переходной орбиты, известной как апогей .
Двигатель апогея используется, например, для спутников, запускаемых на геостационарную орбиту . Поскольку подавляющее большинство запусков геостационарных спутников осуществляется с космодромов на значительном расстоянии от экватора Земли , ракета-носитель часто запускает спутник только на орбиту с ненулевым наклонением, приблизительно равным широте места запуска. Эта орбита обычно известна как « геостационарная переходная орбита » или «геосинхронная переходная орбита». Затем спутник должен обеспечить тягу, чтобы вывести необходимую дельту v для достижения геостационарной орбиты. Обычно это делается с помощью фиксированного бортового двигателя апогея. [1] Когда спутник достигает апогея своей орбиты, зажигается АКМ, преобразуя эллиптическую орбиту в круговую, в то же время доводя наклонение до нуля градусов, тем самым выполняя ввод на геостационарную орбиту. Этот процесс называется «апогейным толчком». [1]
В более общем смысле, запуск ракетного двигателя для перевода транспортного средства на желаемую конечную орбиту с переходной орбиты называется "выжиганием орбитального ввода" или, если желаемая орбита круговая, выжиганием кругообразования. Для орбит вокруг тел, отличных от Земли, это может называться выжиганием апоапсиса .
Количество топлива, перевозимого на борту спутника, напрямую влияет на его срок службы, поэтому желательно сделать маневр апогейного толчка максимально эффективным. Масса большинства геостационарных спутников в начале их эксплуатации на геостационарной орбите обычно составляет около половины массы, когда они отделялись от своего носителя на геостационарной переходной орбите, а другая половина приходится на топливо, израсходованное в ходе маневра апогейного толчка. [2]
Для запуска космического корабля New Horizons к Плутону использовался двигатель Star 48. [3]