Двойное скопление (также известное как Колдуэлл 14 ) состоит из открытых скоплений NGC 869 и NGC 884 (часто обозначаемых как h Персея и χ (хи) Персея соответственно), которые находятся близко друг к другу в созвездии Персея . Оба видимые невооруженным глазом, NGC 869 и NGC 884 находятся на расстоянии около 7500 световых лет в рукаве Персея галактики Млечный Путь . [2]
Масса NGC 869 составляет 4700 солнечных масс, а масса NGC 884 — 3700 солнечных масс; оба скопления окружены очень обширным гало звезд, общая масса комплекса составляет не менее 20 000 солнечных масс. [1] Они образуют ядро ассоциации молодых горячих звезд Персей OB1 . [2]
Судя по отдельным звездам, скопления относительно молоды, обоим 14 миллионов лет. [1] Для сравнения, возраст Плеяд оценивается в диапазоне от 75 до 150 миллионов лет.
В каждом из скоплений находится более 300 сине-белых сверхгигантов. Скопления также смещены в синюю сторону , при этом NGC 869 приближается к Земле со скоростью 39 км/с (24 мили/с), а NGC 884 приближается с аналогичной скоростью 38 км/с (24 мили/с). [3] Их самые горячие звезды главной последовательности имеют спектральный тип B0. NGC 884 включает пять выдающихся красных сверхгигантов , все переменные и все около 8-й величины: RS Persei , AD Persei, FZ Persei, V403 Persei и V439 Persei.
Греческий астроном Гиппарх каталогизировал объект (пятно света в Персее) еще в 130 г. до н. э. Для бедуинов-арабов скопление обозначало хвост меньшей из двух рыб, которых они визуализировали в этой области, и оно было показано на иллюстрациях в « Книге неподвижных звезд » Абд аль-Рахмана аль-Суфи . [ 4] Однако истинная природа Двойного скопления не была раскрыта до изобретения телескопа, много столетий спустя. В начале 19 века Уильям Гершель был первым, кто распознал объект как два отдельных скопления. Двойное скопление не включено в каталог Мессье, но включено в каталог популярных объектов дальнего космоса Колдуэлла . [5] [6]
Скопления были обозначены h Персея и χ Персея Иоганном Байером в его Uranometria (1603). [7] Иногда утверждается, что Байер не разделил пару на два участка туманности, и что χ относится к Двойному скоплению, а h — к близлежащей звезде. [8] Карта Uranometria Байера для Персея не показывает их как туманные объекты, но его карта для Кассиопеи показывает, и они описаны как Nebulosa Duplex в Coelum Stellatum Christianum Шиллера , которая была составлена с помощью Байера. [9]
Двойное скопление является циркумполярным (постоянно над горизонтом) из большинства северных умеренных широт. Оно находится в непосредственной близости от созвездия Кассиопеи . Это северное местоположение делает этот объект невидимым из мест южнее примерно 30º южной широты, таких как Новая Зеландия, большая часть Австралии и Южная Африка. Двойное скопление приблизительно является радиантом метеорного потока Персеиды , пик которого приходится на 12 или 13 августа. Хотя его легко обнаружить на северном небе, наблюдение за Двойным скоплением в его двух частях требует оптической помощи. Их описывают как «впечатляющее» и «захватывающее» зрелище, и они часто упоминаются в качестве цели в руководствах для астрономических наблюдателей. [10]
Персей был известным героем греческой мифологии, сыном греческого бога Зевса . Наряду с обезглавливанием Медузы, Персей совершил и другие героические подвиги, такие как спасение принцессы Андромеды, прикованной к скале в качестве жертвы морскому чудовищу Кету. Боги почтили память Персея, поместив его среди звезд с головой Медузы в одной руке и драгоценным мечом в другой. Двойное скопление представляет собой драгоценную рукоять его меча. [11]