Канарские девушки были британскими женщинами, работавшими на фабриках по производству боеприпасов с тринитротолуолом (TNT) во время Первой мировой войны (1914–1918). Прозвище возникло из-за того, что воздействие TNT является токсичным, а повторное воздействие может привести к окрашиванию кожи в оранжево-желтый цвет, напоминающий оперение канарейки . [ 1]
Поскольку большинство мужчин трудоспособного возраста вступали в армию, чтобы сражаться на войне, женщинам приходилось брать на себя работу на фабриках, которую традиционно занимали мужчины. [2] К концу войны на фабриках работало почти три миллиона женщин, около трети из которых были заняты в производстве боеприпасов . Условия труда часто были крайне опасными, и женщины работали долгие часы за низкую плату. [2] Работа с боеприпасами включала смешивание взрывчатых веществ и наполнение снарядов и пуль.
Munitionettes производили кордит и тротил, и те, кто работал с тротилом, рисковали стать «девушками-канарейками». [3] Они подвергались воздействию токсичных химикатов, из-за которых их кожа и волосы желтели, отсюда и прозвище. [4] Помимо желтого цвета кожи, те, кто работал на заводах по производству боеприпасов, также жаловались на головные боли, тошноту и раздражения кожи, такие как крапивница . [5] В результате заводы были вынуждены улучшить вентиляцию и обеспечить рабочих масками. [6]
Снаряды были заполнены смесью тротила (взрывчатого вещества) и кордита (топлива), [ необходима ссылка ] и хотя эти ингредиенты были известны как опасные для здоровья, их смешивали вручную, поэтому они напрямую контактировали с кожей рабочих. Химикаты в тротиле вступали в реакцию с меланином в коже, вызывая желтую пигментацию , окрашивающую кожу рабочих, занимающихся боеприпасами. Хотя это было неприятно, это не было опасным, и обесцвечивание в конечном итоге исчезало с течением времени без долгосрочных последствий для здоровья. [5]
Более серьезным последствием работы с тротиловым порошком была токсичность печени , которая привела к анемии и желтухе . Это состояние, известное как «токсическая желтуха», придавало коже другой тип желтого оттенка. Четыреста случаев токсической желтухи были зарегистрированы среди рабочих боеприпасов во время Первой мировой войны, из которых сто оказались смертельными. [4]
В 1916 году правительство провело медицинское расследование, чтобы тщательно изучить воздействие ТНТ на рабочих, занятых на производстве боеприпасов. Исследователи смогли собрать данные, выступая в роли женщин-врачей, размещенных на фабриках. Они обнаружили, что воздействие ТНТ можно грубо разделить на две области: раздражающие симптомы, в основном затрагивающие кожу, дыхательные пути и пищеварительную систему; и токсические симптомы, включая тошноту, желтуху, запоры, головокружение и т. д. [7]
Возможно, что раздражающие симптомы были также частично вызваны кордитом в смеси ракушек, хотя это было установлено лишь спустя годы. [8]
От тротила пострадали не только женщины, работавшие на боеприпасах в Великобритании, но и дети, которые у них родились. Сотни «детей-канарей» родились со слегка желтоватой кожей из-за воздействия опасных химикатов на фабриках по производству боеприпасов во время Первой мировой войны на их матерей. В то время для детей ничего нельзя было сделать, но изменение цвета кожи постепенно со временем исчезло. [5]