Действия в кратерах Сент-Элои с 27 марта по 16 апреля 1916 года были локальными операциями на Ипрском выступе во Фландрии во время Первой мировой войны немецкой 4-й армией и британской 2-й армией . Синт-Элои (в английском языке обычно используется французское название Сент-Элои ) — деревня примерно в 5 км (3,1 мили) к югу от Ипра в Бельгии . Британцы вырыли шесть галерей под нейтральной полосой, заложили большие взрывные заряды под немецкую оборону и взорвали их в 4:15 утра 27 марта. 27-я дивизия захватила все, кроме кратеров 4 и 5. 46- я резервная дивизия контратаковала, но британцы захватили кратеры 4 и 5 30 марта. Канадский корпус взял верх, несмотря на невыгодное положение, связанное с деблокированием войск в бою.
Канадцы унаследовали позиции в плачевном состоянии, поскольку британцы использовали свое преимущество вместо того, чтобы закрепить захваченную территорию. В ночь с 5 на 6 апреля немецкая методичная атака ( Gegenangriff ) вернула захваченные воронки. Канадские посыльные с трудом доставляли сообщения, и в течение нескольких дней канадские и британские штабы не знали, какие воронки были захвачены, топография была сильно изменена взрывами мин. Было 17 воронок, новые накладывались на старые, земля была полна воронок от снарядов и заброшенных траншей. Снайперы не позволяли ориентироваться, и свежие войска легко принимали одну пару воронок за другую.
Канадцы несколько раз контратаковали, затем сосредоточились на укреплении линии фронта, готовые к новой попытке. Постоянный дождь, сочащаяся грязь и непрерывный артиллерийский огонь быстро истощили войска, и батальоны пришлось сменить через пару дней. Канадские и британские штабы все еще не знали о захвате немцами воронок 4 и 5. Противоречивые сообщения добавляли неопределенности, но разведка канадского майора 10 апреля обнаружила, что немцы находятся в воронке 4. 16 апреля Королевский летный корпус (RFC) сфотографировал местность, показав немцев в воронках 2, 3, 4 и 5 и траншее вокруг передних краев. Планы наступления были отменены, и в течение двух недель обе стороны обменивались артиллерийским огнем.
Грязь и плохая погода принесли войскам беспрецедентные страдания, но первая атака показала, что при подготовке, неожиданности и хорошем расчете можно захватить ограниченную цель. Британцы атаковали уставшими войсками и не достигли всех своих целей, а вторая попытка была достигнута ценой быстрой консолидации. В Сент-Элуа, против атаки на узком фронте, где у обороняющегося был хороший обзор, удержать территорию было невозможно. Оставался открытым вопрос о том, какой ширины фронт атаковать, достаточно узкий, чтобы гарантировать успех, но достаточно широкий, чтобы заставить немцев рассредоточить артиллерийский огонь, чтобы можно было удержать захваченную территорию.
Ипр расположен на стыке канала Ипр-Комин и Иперле . На юго-западе над городом возвышается холм Кеммель , а с востока — невысокие холмы, простирающиеся с юго-запада на северо-восток, с Витшате ( Wijtschate ), холмом 60 к востоку от Фербранденмолена, Хоге , лесом Полигон и Пасшендейле ( Passendale ). Самая высокая точка хребта находится в Витшате, в 7000 ярдах (4,0 мили; 6,4 км) от Ипра, в то время как в Холлебеке хребет находится на расстоянии 4000 ярдов (2,3 мили; 3,7 км) и отступает до 7000 ярдов (4,0 мили; 6,4 км) в лесу Полигон. Витшате находится примерно в 150 футах (46 м) над равниной; на дороге Ипр–Менин в Хооге высота составляет около 100 футов (30 м) и 70 футов (21 м) в Пасшендейле. Подъемы незначительны, за исключением окрестностей Зоннебеке , где уклон составляет 1:33. [1]
От Хоуге и на восток уклон составляет 1:60, а около Холлебеке — 1:75; высоты едва заметны, но имеют характер блюдцеобразного выступа вокруг Ипра. Главный хребет имеет отроги, наклоненные на восток, и один из них особенно заметен в Витшаете, который тянется на 2 мили (3,2 км) на юго-восток до Мессинса ( Мезен ), с пологим уклоном на восток и уклоном 1:10 на запад. Дальше на юг находится илистая долина реки Дув, лес Плоегстирт (Плагстрит для британцев) и высота 63. К западу от хребта Мессинс находится параллельный отрог Вульвергем ( Шпанбрукмолен ); отрог Осттаверн, также параллельный, находится на востоке. Общий вид к югу от Ипра — низкие хребты и провалы, постепенно сглаживающиеся к северу в безликую равнину. [1]
В 1914 году в Ипре было 2354 дома и 16700 жителей внутри средневековых земляных валов, облицованных кирпичом, и рва с восточной и южной сторон. Владение возвышенностью к югу и востоку от города дает достаточно места для наземного наблюдения, анфиладного огня и конвергентного артиллерийского огня. Оккупант также имеет преимущество в том, что артиллерийские развертывания и перемещение подкреплений и припасов скрываются от глаз. На хребте были леса от Витшаете до Зоннебеке, дававшие хорошее укрытие, некоторые из них были значительных размеров, как Полигон Вуд и те, что позже были названы Бэттл Вуд, Шрусбери Форест и Сэнкчуари Вуд . [2]
Леса обычно имели подлесок, но поля в просветах между лесами были шириной 800–1000 ярдов (730–910 м) и лишены укрытия. Дороги в этой области обычно были немощеными, за исключением главных из Ипра, с редкими деревнями и домами. Низменность к западу от хребта представляла собой смесь лугов и полей с высокими изгородями, усеянными деревьями, прорезанными ручьями и канавами, впадающими в каналы. Канал Ипр-Комин имеет ширину около 18 футов (5,5 м), а Иперле около 36 футов (11 м); главная дорога в Ипр от Поперинге до Вламертинге проходит в ущелье, легко просматриваемом с хребта. [2]
Январь 1915 года был месяцем дождей, снега и наводнений, которые усугублялись для обеих сторон артиллерийским огнем, снайперской стрельбой и необходимостью постоянного ремонта траншей. Британский фронт был расширен, когда 27-я и 28-я дивизии прибыли во Францию и сменили французский XVI корпус. Британские дивизии имели всего семьдесят два 18-фунтовых орудия на двоих и должны были удерживать линию фронта с гораздо большим количеством людей, чтобы компенсировать это, французы были в состоянии защищать линию аванпоста с помощью ста двадцати 75-мм, двадцати четырех 90-мм и шести 120-мм орудий. 21 февраля немцы подорвали мину в лесу Шрусбери, к северу от Кляйн-Зиллебеке, захватили территорию размером 100 ярдов × 40 ярдов (91 м × 37 м) и нанесли 57 потерь. Постоянные подземные бои начались в Ипрском выступе в Хооге , Холме 60, Рейлвей Вуд , Сэнкчуари Вуд , Сент-Элои и Блаффе . Британцы сформировали специализированные туннельные роты из солдат, которые были шахтерами и туннелепроходцами в гражданской жизни, которые начали прибывать во Францию в конце февраля. [3] Немецкие войска атаковали 28-ю дивизию около Сент-Элои 4 февраля и удерживали захваченную территорию в течение нескольких дней. Дальше на юге 27-я дивизия была атакована 14 и 15 февраля; 28 февраля 27-я дивизия провела успешную локальную атаку вместе с канадскими войсками. [4]
В 1914 году в британской армии не было горнодобывающей организации, за исключением краткого курса для королевских инженеров , но после первой битвы при Ипре в 1914 году началась осадная война и горное дело, и британцы поняли, что полевые и осадные роты RE слишком востребованы, чтобы предоставлять людей для горного дела. 3 декабря генерал-лейтенант Генри Роулинсон запросил специальный батальон саперов и минеров, а 28 декабря военное министерство получило запрос на отправку 500 глиняных кикеров , гражданских специалистов по прокладке туннелей в глине. Британским экспедиционным силам (BEF) было приказано сформировать бригадные горнодобывающие секции из минеров и проходчиков, уже находящихся в армии. В феврале 1915 года было решено сформировать восемь туннельных рот из гражданских лиц, набранных в Великобритании, и переведенных из армии. Еще двенадцать компаний были сформированы позднее в 1915 году, одна в 1916 году, Канадская туннельная компания была сформирована в декабре 1915 года, еще две прибыли во Францию в марте 1916 года, а новозеландская и три австралийские туннельные компании прибыли в мае. [5] Контрминирование туннельными компаниями RE началось в Сент-Элое весной 1915 года. Большая часть добычи в этом секторе была выполнена 177-й туннельной компанией и 172-й туннельной компанией . [6]
Район Ипра имеет неглубокий слой почвы из суглинка или песка над заболоченным полужидким песком и шламовыми участками песка и глины. Под вторым слоем находится толстый пласт голубой глины. Ранняя добыча велась над голубой глиной, что оказывало очень сильное давление воды и мокрого песка на подземные работы. В августе рытье галерей началось и было завершено к концу июня 1916 года. Обе стороны провели 1915 год, занимаясь минированием и контрминированием, британцы установили 13 мин и 29 камуфлетов против 20 немецких мин и 2 камуфлетов. [7] В сентябре бригадный генерал Джордж Фоук , главный инженер, предложил провести наступление с использованием мин в голубой глине на глубине 60–90 футов (18–27 м) под землей. Поскольку немцы находились на возвышенности, галереи можно было прокладывать горизонтально в голубой глине из шахт примерно в 300–400 футах (91–122 м) от линии фронта. [8] К январю 1916 года 172-я туннельная рота проложила шахты в голубой глине и начала рыть галереи на глубине 80–120 футов (24–37 м) под немецкими передовыми позициями. [9] После того, как наступление Второй армии летом 1916 года было отложено, наступление по добыче полезных ископаемых стало еще более амбициозным с планом заминировать хребет Мессин. [10]
14 марта 1915 года немцы атаковали Сент-Элуа, заложив две мины, и захватили деревню, траншеи поблизости и курган, отвал высотой около 30 футов (9,1 м) и площадью 0,5 акра (0,20 га) на западной стороне возвышенности к югу от деревни. 80-я бригада 27-й дивизии сражалась врукопашную с нападающими, но не смогла контратаковать из-за отсутствия ближних резервов и немецкой артиллерийской заградительности, изолировавшей фронт атаки. Сразу после полуночи двум батальонам удалось контратаковать и отвоевать деревню и потерянные траншеи. Курган не был возвращен, поскольку немцы сумели закрепиться и сохранили преимущество наблюдения с него. Еще одна немецкая атака 17 марта закончилась неудачей, и 14 апреля, после четырехдневной бомбардировки, в 23:15 немцы подорвали еще одну мину и начали систематическую бомбардировку, на которую британская артиллерия ответила, но пехотной атаки не последовало. [11]
После немецкой атаки на Блафф командующий V корпуса генерал-лейтенант Герберт Плюмер решил, что будет выгоднее провести ответную атаку на Сент-Элои, примерно в 1 миле (1,6 км) к западу. После атаки 14 марта 1915 года немцы удерживали выступ шириной 600 ярдов (550 м) и глубиной 100 ярдов (91 м) вокруг кургана, нападение на который планировалось в ноябре 1915 года. Выступ находился на небольшом отроге, спускавшемся с возвышенности вокруг Ипра, что давало командный вид на британские позиции. Атака на курган потребовала гораздо более глубоких шахт, и работа 172-й туннельной роты началась в августе 1915 года. [6] Было вырыто три шахты глубиной 50–60 футов (15–18 м), и к ноябрю, когда немцы взорвали мину в Блаффе, была вырыта линия неглубоких галерей. Работа на глубоких шахтах продолжалась для возможной операции в феврале 1916 года; в конечном итоге было решено вырыть шесть галерей из глубоких шахт. После еще одного взрыва немецкой мины в Блаффе в январе работа на неглубоких шахтах была остановлена, и все усилия были направлены на завершение глубоких галерей в Сент-Элои. [7]
Немецких минеров можно было услышать над глубокими галереями, что показывало, что галереи были выдвинуты под немецкие линии, но британские глубокие шахты D1, D2, H1, H4 и F, казалось, были в безопасности от обнаружения. Работа была остановлена на шахте I, самой западной, которая считалась наиболее уязвимой для воздействия, и 10 марта 1916 года немцы взорвали камуфляж, который обрушился на 20 футов (6,1 м) от галереи. 24 марта британцы взорвали свой собственный камуфлет, который обрушил большую часть галереи, и заряд был помещен на 240 футов (73 м) вдоль, хотя немецкие траншеи находились на расстоянии 420 футов (130 м). Галерея F была вырыта на 38 футов (12 м) и затем остановлена, когда она наткнулась на немецкие оборонительные мины примерно в 100 футах (30 м) от немецких линий. Работа все еще продолжалась в верхних галереях, и британские проходчики вошли в две немецкие галереи и разрушили их. Было четыре центральных галереи, две из которых были проложены от шахты D и две из шахты H. Шахты 1–6 содержали 1800 фунтов (820 кг), 31000 фунтов (14000 кг), 15000 фунтов (6800 кг), 13500000 фунтов (6100000 кг), 12000 фунтов (5400 кг) и 600 фунтов (270 кг) аммонала . [12] (Большую часть времени британские приготовления были затруднены эффективными немецкими контрминными усилиями, но британцы вручную выносили выкопанную землю в мешках, сбрасывали ее в невидимые ямы и затем маскировали отвалы.) [13] С холма Кеммел можно было наблюдать низину к югу от Сент-Элоя, которая, как предполагалось, была немецким районом сбора. Артиллерийский огонь по этому району не велся, но было установлено кодовое слово, по которому орудия должны были открыть быстрый огонь. [14]
46- я резервная дивизия ( генерал-лейтенант фон Василевский), часть XXIII резервного корпуса (генерал Гуго фон Катен ), которая находилась в районе Ипра с конца 1914 года, приняла командование у 123-й дивизии 23 марта, при этом обе бригады находились на линии, 92-я бригада и приданный ей резервный егерский батальон 18 (RJB 18) заняли позицию в Сент-Элуа. Немецкие мины в этом районе затоплены и обветшали, но инженеры 123-й дивизии были уверены, что британская минная атака маловероятна, а воздушная разведка не выявила никаких явных приготовлений к атаке. Было обнаружено больше артиллерийских позиций около Крейсстраата и озера Дикебуш, а около Вульвергема и Вирстраата были построены хижины, но это не было расценено как подозрительное. В ночь с 25 на 26 марта III батальон 216-го резервного пехотного полка (RIR 216) был заменен RJB 18, с I батальоном RIR 216 в ближнем резерве. Днем 26 марта пост прослушивания подслушал, как британские войска обсуждают мины, которые будут установлены в Сент-Элое, но тщательный осмотр немецкими проходчиками не нашел причин для тревоги. В качестве меры предосторожности RJB 18 проредил свою линию фронта, чтобы держать больше солдат в траншеях поддержки, и ночь прошла спокойно. [15]
.jpg/1280px-4,300_ft._St._Eloi_(4687892045).jpg)
Когда первые снаряды пролетели над головой, и в 4:15 утра 27 марта были сброшены мины , «казалось, будто длинная деревня поднимается сквозь пламя в воздух» и «была земля сотрясена, но грохота взрыва не было». [16] Взрыв уничтожил курган, а траншеи затряслись и вздыбились, похоронив около 300 человек из RJB 18, которые частично отступили на резервную линию в качестве меры предосторожности. Британская тяжелая артиллерия вела заградительный огонь вдоль фланговых траншей и позади выступа, периодически меняя район. Пехота быстро продвигалась вперед, игнорируя полуминутную задержку из-за разлетающихся обломков, и обнаружила, что мины 2, 3, 4 и 5 взорвались под немецкими передовыми и опорными линиями, уничтожив оборону. Мина 1 взорвалась на нейтральной полосе на правом фланге, образовав воронку для ее защиты. Mina 6 сделала то же самое на левом фланге, а также взорвала немецкий гранатометный пункт. Нортумберлендские фузилеры продвинулись вперед и потеряли только одного человека, прежде чем достигли немецкой проволоки, обнаружив, что немецкие выжившие готовы сдаться. [17]
Королевские фузилеры были поражены пулеметным огнем с левого фланга, когда они поднимались на бруствер; немецкий контр-артиллерийский огонь на передовой начался всего через 40 секунд после атаки Нортумберлендских фузилеров и продолжался почти весь день. [17] Королевские фузилеры достигли только части немецкой траншеи к югу от воронок 4 и 5 на правом фланге и стыка с Нортумберлендскими фузилерами, но оставили брешь. Королевские фузилеры находились в воронке 6 и более старой воронке на востоке, топография местности изменилась настолько, что было трудно сориентироваться. Консолидация была замедлена немецким артиллерийским огнем; рабочие и транспортные группы 1-го Королевского шотландского фузилера и 12-го Западно-Йоркширского полка из 9-й бригады понесли многочисленные потери. Глубокая дренажная система немцев поднялась вместе с минами, траншеи начали затапливаться, когда прерывистые ливни превратились в ливень. Британские войска часто заменялись; несмотря на усталость, батальоны переманивались из отдыхающих бригад, чтобы восполнить численность. В ночь с 27 на 28 марта 13-й Королевский, 2-й Королевский шотландский и 8-й Восточно-Йоркширский из 8-й бригады сменили 1-й Нортумберлендский фузилёрский, 4-й Королевский фузилёрский и 1-й Королевский шотландский фузилёрский. В ночь с 28 на 29 марта истощение войск привело к тому, что 2-й Саффолкский и 10-й Королевский валлийский фузилёрский сменили ещё два батальона 8-й бригады, а рота 18-го канадского батальона из 4-й канадской бригады сменила 12-й Западно-Йоркширский, последний из батальонов 9-й бригады. (Утром очевидная немецкая контратака оказалась попыткой сдаться.) [18]
Рано утром 27 марта немецкие войска около Сент-Элоя услышали подземные шумы, а затем взорвались британские мины. Земля вокруг воронок мин 2, 3, 4 и 5 была потеряна немедленно, но британцы не смогли взять воронки 4 и 5. Немецкая пехота не смогла организовать немедленную контратаку ( Gegenstoß in der Stellung — немедленная контратака внутри позиции) среди неразберихи и количества британского артиллерийского огня. После наступления темноты контратаки с обоих флангов были отбиты; Катен приостановил атаки и приказал всем свободным людям из 46-й резервной дивизии и группам из 45-й резервной дивизии и 123-й дивизии вырыть еще одну передовую позицию, что и было сделано под британским артиллерийским огнем. 30 марта патрули II батальона RIR 216 разведали воронки 4 и 5 , но контратаки 31 марта II батальона и III батальона против британских траншей, прикрывающих воронки 2 и 3, провалились. Интенсивный огонь британской артиллерии был воспринят как подготовка к другой атаке, и дополнительный батальон был отправлен для усиления 46-й резервной дивизии, но воронки 4 и 5 были потеряны. Продвижение резервов для усиления обороняющихся было остановлено огнем британской артиллерии и замешательством, вызванным взрывами мин. [14]
Силы из 1-го Гордонского горного полка, 12-го Западно-Йоркширского полка и 3-й дивизии гранатометной школы были выбраны для захвата частей цели, не взятых во время атаки 27 марта. Было обнаружено, что немцы занимают кратеры 4 и 5, которые они укрепили поясом из колючей проволоки и пулеметами. Войска из 2-го батальона RIR 216 в тот день заняли кратер 5 , и он был соединен с основными немецкими оборонительными сооружениями ходом сообщения. Британская атака была отменена, и была предпринята попытка отрезать немецкую сторону в кратере, которая не удалась, но кратер 4 оказался пустым и был занят, а на каждом фланге было установлено по пулемету. Немцы атаковали кратер 2 31 марта, но были отбиты, несмотря на нечеткую оборону кратера. Холдейн осмотрел часть фронта, найдя его по пояс в воде, и отдал приказ о новой атаке на кратер 5 и оставшиеся цели 3 апреля. Атака началась после ураганной бомбардировки с 1:30 до 2:00 утра 3 апреля 8-м Королевским полком в темноте и густом тумане и достигла целей, обнаружив, что немцы неспособны сопротивляться, кроме кратера 5 , и группа потребовала их сдачи на рассвете, на которой 82 офицера и солдата сдались, будучи изолированными и без еды в течение трех дней. Холдейн провел еще одну инспекцию, чтобы убедиться в удержании линии и обнаружил, что кратер в том месте, где был курган, был хорошей обсерваторией, но был защищен только тонкой линией обороны, и было бы здорово улучшить их, прежде чем немцы смогут контратаковать. [19]
До 27 марта Пламер предполагал, что канадцы должны взять сектор под свой контроль, как только атака будет завершена, но командующий канадским корпусом генерал-лейтенант Эдвин Олдерсон предпочел провести атаку или дождаться, пока фронт стабилизируется, прежде чем взять его под свой контроль. Усталость 3-й дивизии привела к тому, что канадцы были отправлены на захват, пока фронт был еще нестабилен, и 2-й канадской дивизии (генерал-майор Ричард Тернер ) пришлось сменить 3-ю дивизию в ночь с 3 на 4 апреля, прежде чем захваченная территория была консолидирована, а немецкая оборона напротив не была идентифицирована. Пятьдесят человек в роте 6-й канадской бригады надели новые каски Броди и приняли управление у 76-й бригады к 2:48 утра, британские батальоны были настолько истощены, что для захвата требовались только роты, но смена стоила двенадцати часов консолидации. Пехота 3-й дивизии ушла в резерв, а артиллерия оставалась до ночи 12 апреля, затем передала свои минометы и расчеты 24 орудий Льюиса артиллерии 2-й канадской дивизии. В полдень 4 апреля канадский корпус принял эстафету у 5-го корпуса с тремя канадскими дивизиями, 1-я канадская дивизия сменила 50-ю (Нортумбрийскую) дивизию 3 апреля, а 3-я канадская дивизия — 24-ю дивизию, канадский корпус удерживал линию от Сент-Элуа через канал Ипр-Комин до 2-го корпуса к северу от Хоуге. [20] [a]
27-й канадский батальон занял позицию перед воронками с отрядами из 31-го канадского батальона в воронках 5 и 6 и за воронкой 7 до канала, взяв в плен трех немцев в воронках 5 и 6. Мины, артиллерийские обстрелы и непогода разрушили брустверы, перерезали проволоку, и даже хорошо построенные траншеи обрушились. Неглубокие рвы и захваченные траншеи, обращенные в другую сторону, не имели дренажа и имели несколько блиндажей, все затопленные и неспособные противостоять осколкам снарядов. Не было никаких ходов сообщения, и четыре самых больших воронки пришлось обойти, отряды снабжения были связаны вместе, чтобы вытащить тех, кто застрял в затопленных воронках. Раненые и мертвые лежали повсюду, а отряды оказания помощи могли найти только посты, некоторые из которых были соединены неглубокими траншеями. Канадский командующий рекомендовал вырыть временную линию обороны вдоль западных краев кратеров, а не длинную линию спереди, на переднем склоне, легко просматриваемом с хребтов выше, когда ожидалась контратака со стороны утеса. 6-я канадская бригада, 2-й канадский саперный батальон и большие рабочие группы из 4-й и 5-й канадских бригад начали засыпать песком оборонительные сооружения и ремонтировать дренаж, но вода была густой грязью и сочилась обратно, когда ее выбрасывали. Немецкие орудия обстреливали территорию каждые 30 минут с фронта и флангов, что сделало невозможным укрепление кратеров в течение 24 часов, но поддержка и старая линия фронта были значительно улучшены. Недостаток отдыха и невозможность подвозить продовольствие вперед привели к решению обменять 27-й канадский батальон на 29-й канадский батальон в ночь с 5 на 6 апреля. [22]
.jpg/1280px-CrossRoads_at_St_Eloi_(4687880341).jpg)
Немецкие приготовления к запланированной атаке ( Gegenangriff ) I батальона, RIR 216 и I батальона, RIR 214, продолжались до 6 апреля. [23] В 11:00 вечера 5 апреля началась интенсивная немецкая бомбардировка (меньше газовых снарядов из-за неблагоприятного ветра) и продолжалась до 2:00 ночи. Бомбардировка возобновилась в 3:00 утра, сразу после того, как канадские рабочие отряды отступили. Бомбардировка артиллерией и минометами продолжалась тридцать минут и уничтожила большую часть работы по укреплению, проволока была сметена, а два из четырех орудий Льюиса были выведены из строя. Британская артиллерия обстреливала немецкие коммуникационные траншеи и пути продвижения, но немецкой пехоте удалось прорваться. [24]
Британская артиллерия начала обстреливать линии подхода и коммуникационные траншеи, но немецкая пехота нашла пути и прорвалась в центр канадской позиции, где защитники были убиты бомбардировкой. Немцы начали сворачивать оставшиеся оборонительные сооружения и захватили воронки 2, 3 и 4, где находились отряды 28-го канадского батальона по 5–6 человек, чтобы отвлечь огонь немецкой артиллерии. Отряды были подавлены, но у воронки 5 канадцы смогли продержаться некоторое время, и атака на воронку 6 и линию за ней была отбита 31-м канадским батальоном. Ракета была выпущена из воронки 3 (место кургана), и немецкая артиллерия начала обстрел вокруг воронок и через британские коммуникационные траншеи, что помешало подкреплениям подтянуться. [22]
Немцы начали окапываться, не нуждаясь в укрытии, имея защиту заграждения. Британцы не знали о ситуации на фронте и не дали британской артиллерии обстрелять район воронки, за ними продолжался заградительный огонь. В конце концов связные вернулись, но по ошибке сообщили, что канадцы все еще находятся в воронках 4 и 5, потому что ландшафт сильно изменился. Воронки 2, 3, 4 и 5 были потеряны, а воронки 1, 6 и 7 все еще удерживались вместе с соединяющими их траншеями. В центре, где было потеряно 500 ярдов (460 м) траншеи, находились две роты в коммуникационных траншеях и оставшиеся позиции перед Воормезееле. Бомбардировщики 28-го и 31-го канадских батальонов в воронках 6 и 7 думали, что они в воронках 4 и 5. Земля представляла собой море из 17 воронок, новые воронки накладывались на старые, полные воронок от снарядов и частично разрушенных траншей; если люди поднимали голову при дневном свете, они попадали под обстрел, что делало невозможным ориентацию. Воронки 2, 3, 4 и 5 были самыми большими, но новые войска в этом районе легко принимали одну пару воронок за другую. [25] [b] Вся земля, потерянная 27 марта, была отбита к 6:00 утра . Британские контратаки были отражены закопанными пулеметами. [23]
.jpg/1280px-Mine_craters_at_St._Eloi_(4687892179).jpg)
Бомбардировщики 18-го и 29-го канадских батальонов с двумя ротами 28-го канадского батальона контратаковали, но не смогли отбить воронки 2, 3, 4 и 5 , и в ночь с 6 на 7 апреля 27-й и 29-й канадские батальоны были заменены 21-м канадским батальоном. Тернер сказал, что они могли либо эвакуировать район, чтобы сделать его неприступным для артиллерийского огня, либо контратаковать на более широком фронте и закрепить захваченную территорию. Атака на более широком фронте уменьшила бы плотность немецкой контрбомбардировки, которую могли бы осуществить немцы. Поскольку район был полностью нарушен, внезапность была невозможна, а с надвигающимся наступлением на Сомме не было времени для надлежащей запланированной атаки. Под впечатлением того, что были потеряны только воронки 2 и 3 , Пламер приказал 2-й канадской дивизии удерживать свои позиции и отбить воронки. В ночь с 7 на 8 апреля 6-я канадская бригада была заменена 4-й канадской бригадой, которая выдвинула вперед 19-й и 18-й канадские батальоны. Бомбардировщики 18-го, 19-го и 21-го канадских батальонов атаковали кратеры 2 и 3 в ночи с 8 на 9 и с 9 на 10 апреля , но были отбиты, как и немецкие атаки на кратеры 6 и 7. [27]
В следующие пару ночей 21-й канадский батальон был заменен 20-м, а 18-й канадский батальон — 25-м в центре, и командир 5-й канадской бригады принял командование. Произошло еще несколько смен, когда 22-й и 26-й канадские батальоны заменили 20-й и 19-й канадские батальоны. 12 апреля Пламер и Тернер решили сосредоточиться на улучшении линии фронта; частые смены батальонов были необходимы из-за усталости и недостатка сна под постоянными бомбардировками, без укрытия среди грязи и затопленных воронок от снарядов. Немцы время от времени бомбили, периодически обстреливали британские линии днем и стреляли шрапнельными снарядами ночью, чтобы поймать рабочие группы. В ночь с 14 на 15 апреля 24-й канадский батальон сменил 25-й, и офицер ползал вокруг воронок, сообщая, что четыре вдоль старой немецкой линии фронта были заняты. 16 апреля погода улучшилась достаточно для воздушной разведки RFC, и фотографии показали, что немцы вырыли траншею к западу от кратеров. Планы дальнейших атак были отменены, и в ночь с 17 на 18 апреля 5-я канадская бригада была заменена 6-й канадской бригадой. В течение следующих двух недель обе стороны обменивались артиллерийским огнем, и британская передовая линия, траншеи поддержки и коммуникационные траншеи были разрушены; новая траншея, прикрывающая немцев в кратерах 2, 3, 4 и 5, была не так сильно повреждена, потому что британская тяжелая артиллерия подпадала под нормирование боеприпасов. 19 апреля немцы заняли кратеры 6 и 7, но патрули обнаружили, что они остались незанятыми, и атака на кратер 1 была отбита. [27]
Новая артиллерийская схема была разработана II Wing Royal Flying Corps (RFC) и Второй армией в феврале 1916 года. Когда было получено сообщение General Artillery Action , эскадрильи RFC должны были прекратить обычные операции и начать артиллерийское взаимодействие и разведку корпусных и армейских районов, пока не будет получен сигнал Situation Normal . Первая операция по схеме состоялась 12 февраля, а с 27 по 29 марта General Artillery Action действовала для 1-й и 6-й эскадрилий , чьи экипажи провели множество артиллерийско-наблюдательных вылетов для контрбатарейного огня , а в 9:00 утра 27 марта самолеты 5-й эскадрильи сфотографировали новые воронки. Несмотря на зимнюю погоду, 6-й эскадрилье удалось провести контрбатарейные вылеты до 6 апреля, а в оставшуюся часть боев у воронок эскадрильи RFC в основном совершали артиллерийско-наблюдательные вылеты. [28]
Грязь и плохая погода навлекли на пехоту беспрецедентные страдания, и после 19 апреля наступило затишье, и обе стороны были рады позволить району успокоиться. При достаточной подготовке, некоторой доле неожиданности и осторожности в выборе времени можно было захватить ограниченную цель на Западном фронте. Британцы атаковали уставшей и истощенной дивизией и не достигли всех целей, что сделало вторую попытку необходимой ценой отказа от быстрого, тщательного закрепления. Против атаки на узком фронте, где обороняющийся имел хорошее наблюдение за районом, территорию невозможно было удержать, а в Сент-Элуа немецкие обороняющиеся имели полный обзор британских позиций. Оставался открытым вопрос о ширине фронта для атаки, достаточно узкого, чтобы гарантировать успех, но достаточно широкого, чтобы заставить немцев рассредоточить артиллерийский огонь, чтобы захваченную территорию можно было удержать. Бои при Сент-Элуа были одной из девяти внезапных атак с целью получения локальных выгод, предпринятых немцами или британцами между назначением сэра Дугласа Хейга главнокомандующим BEF и началом битвы на Сомме . После второй битвы при Ипре (22 апреля — 25 мая 1915 г.) и битвы при Лоосе (25 сентября — 13 октября). [30]
BEF находился в тактическом невыгодном положении по отношению к немецкой армии, на более низкой, болотистой местности, легко просматриваемой с немецких позиций. Когда BEF отобрал у французов большую часть Западного фронта, его следовало удерживать легкими аванпостами, в то время как более удачная линия была обследована дальше назад. Обследование показало, что французские достижения 1915 года придется отказаться, предложение, которое французы отвергли сразу. По политическим причинам отказ от земли вокруг Ипра в Бельгии также был неприемлем, и для достижения лучших позиций можно было рассматривать только наступление. Поскольку французы и британцы ожидали раннего наступления в 1916 году, казалось, что не было смысла улучшать оборону, в то время как немцы строили более сложные укрепления, за исключением Вердена. Вместо того, чтобы продолжать неформальные перемирия, которые установились между французскими и немецкими траншейными гарнизонами, британцы сохраняли активный фронт, и пять немецких локальных атак в этот период были ответом на три британских плановых атаки. [31]
В начале 1916 года немцы имели преимущество в оборудовании для ведения траншейной войны, будучи оснащены большим количеством и лучшими ручными гранатами, винтовочными гранатами и траншейными минометами. Немцам было легче перебрасывать войска, артиллерию и боеприпасы вдоль Западного фронта, чем франко-британцам, у которых было несовместимое оружие и боеприпасы и оставался значительный штат немецких офицеров, унтер-офицеров и солдат, обученных до войны. Британские добровольцы военного времени приобрели опыт в тактике второстепенных действий, но успех обычно приходил за счет пулеметов, точности и количества артиллерийской поддержки, а не индивидуального мастерства и храбрости; в воздухе RFC превзошли Fokker Scourge , а под землей туннелисты BEF превзошли немцев в технологиях и амбициях. Когда Блафф был захвачен, британцы вернули его; Маунт-Соррел и Тор-Топ были отбиты канадцами, а британские успехи в Сент-Элои и Вими-Ридж были недолгими. Постоянные локальные бои были дорогостоящими, но они позволили массе неопытных британских войск набраться опыта, однако, если бы фронт был менее плотно занят, большее количество войск могло бы иметь лучшую подготовку; целесообразность каждой политики обсуждалась в то время и с тех пор. [32]
27 марта 9-я бригада потеряла 117 человек убитыми, 607 ранеными и 126 пропавшими без вести, взяв 201 пленных из RJB 18. [33] Во 2-й канадской дивизии к 16 апреля было 1373 потери, 617 из них из 6-й канадской бригады. С 27 по 29 марта потери 46-й резервной дивизии составили 1122; около 300 человек из 547 пропавших без вести, как полагают, были похоронены в результате взрывов мин. Потери 46-й резервной дивизии в атаке 6 апреля составили 66 убитых, 299 раненых и 118 пропавших без вести, в основном похороненных. [34]
Немцы вырыли вокруг кратеров Сент-Элуа сложную сеть траншей с линией фронта к западу от кратеров и резервной линией к востоку; 46-я резервная дивизия удерживала новую линию, пока в августе ее не переместили на юг к Сомме. [23] В марте 1916 года 172-я туннельная рота передала свою работу в Сент-Элуа 1-й канадской туннельной роте , и горные работы в Сент-Элуа продолжились. [35] [6] Самая большая шахта в Сент-Элое была начата канадскими проходчиками 16 августа 1915 года с глубокой шахты под названием Королева Виктория , вырытой около кладбища Бас-Хаус за фермерским домом, названным Бас-Хаус британскими войсками ( 50°48′46.8″N 2°53′13.6″E / 50.813000°N 2.887111°E / 50.813000; 2.887111 ). Оттуда галерея была расширена до области шахтной камеры, а камера была установлена на глубине 42 м (138 футов) под землей, в конце галереи длиной 408 м (1339 футов) и заряжена 43 400 кг (95 600 фунтов) аммонала к 11 июня 1916 года. [6] [36]
Для битвы при Мессине в 1917 году британцы начали минное наступление против немецких линий вдоль хребта к югу от Ипра. Двадцать шесть глубоких шахт были вырыты туннельными ротами RE, большинство из которых были взорваны одновременно 7 июня 1917 года, создав 19 больших воронок. Совместный взрыв мин в битве при Мессине был одним из крупнейших когда-либо произведенных неядерных взрывов . Когда большая глубокая шахта Сент-Элуа была взорвана 1-й канадской туннельной ротой 7 июня 1917 года, она уничтожила воронки D2 и D1 от 1916 года, но двойную воронку H4 и H1 все еще можно увидеть. За взрывом последовала 41-я дивизия , которая захватила немецкие линии в Сент-Элуа. [37]
На небольшой площади в центре Сент-Элуа стоит «Памятник туннелерам Сент-Элуа», который был открыт 11 ноября 2001 года. На кирпичном постаменте установлены прозрачные таблички с подробностями горнодобывающей деятельности 172-й туннельной роты и отрывком из поэмы « Траншеи: Сент-Элуа» военного поэта Томаса Хьюма (1883–1917). Рядом с ним находится флагшток с британским флагом, а в 2003 году к мемориалу было добавлено полевое орудие. [38] Участие канадского корпуса в действиях в Сент-Элуа увековечено на близлежащем мемориале «Высота 62» (лес Святилища) .
Книги
