Лондонская декларация о законах морской войны была предложенным международным кодексом морского права , особенно в том, что касается действий военного времени, в 1909 году на Лондонской морской конференции ведущими европейскими военно-морскими державами, Соединенными Штатами и Японией , после многонациональной конференции, которая состоялась в 1908 году в Лондоне . Декларация в значительной степени повторяла существующее право, но рассматривала многие спорные вопросы, включая блокады , контрабанду и призы , и демонстрировала большее уважение к правам нейтральных субъектов.
Декларацию подписали большинство великих держав того времени: Австро-Венгрия , Франция , Германия , Италия , Япония , Россия , Великобритания и США . (Её также подписали Нидерланды и Испания .) [1] Однако ни одно государство так и не ратифицировало декларацию, и, следовательно, она так и не вступила в силу. [2] Соединенные Штаты настаивали на том, чтобы воюющие страны, сражавшиеся в Первой мировой войне, соблюдали Декларацию, в то время как британцы и немцы всё больше её игнорировали.
Британский геостратег и военно-морской историк сэр Джулиан Корбетт решительно выступал против положений Декларации, которая стремилась объявить вне закона «общий захват» вражеской торговли в открытом море во время войны. В своем более раннем эссе 1907 года «Захват частной собственности на море» он утверждал, что ограничение права Королевского флота захватывать вражеское судоходство окажет пагубное влияние на способность Великобритании вести экономическую войну против континентального врага, поскольку, по его мнению, экономическая война является единственной важнейшей функцией флота. [3] Изложенные им аргументы получили распространение в военно-морском флоте и британском правительстве и в конечном итоге возобладали с решением Великобритании не ратифицировать Декларацию и успешным ведением морской экономической войны, включая «общий захват», против Германии во время Первой мировой войны .
В любом случае Лондонская декларация была весьма неполноценной, поскольку в ней упоминались только надводные корабли и полностью игнорировалась подводная война , которая сыграла важную роль в обеих мировых войнах.