Леди Флора Элизабет Родон-Гастингс (11 февраля 1806 — 5 июля 1839) — британская аристократка и фрейлина матери королевы Виктории , герцогини Кентской . [1] Ее смерть в 1839 году стала предметом судебного скандала, который создал негативный имидж королевы.
Леди Флора была одной из дочерей Фрэнсиса Родона-Гастингса, 1-го маркиза Гастингса (1754–1826) и его жены Флоры Мюр-Кэмпбелл (1780–1840). Ее братьями и сестрами были Джордж , София , Селина и Аделаида. [2] Она выросла в замке Лаудон недалеко от Галстона, Восточный Эйршир , в Эйршире. [3]
У незамужней леди Флоры предположительно был роман с Джоном Конроем , контролером, «фаворитом», а также подозреваемым любовником матери королевы Виктории, герцогини Кентской.
Дочь герцогини, Александрина Виктория (впоследствии королева Виктория), ненавидела Конроя, а Флора не любила обожаемого друга и наставника королевы, баронессу Лезен , а также премьер-министра лорда Мельбурна . [2]
Как фрейлина герцогини Кентской, леди Флора была участником Кенсингтонской системы Конроя : с помощью которой он вступил в сговор с герцогиней, чтобы изолировать Викторию от ее ганноверских дядей. По этим причинам юная Виктория ненавидела и подозревала леди Флору и была открыта для любых обвинений, которые могли негативно отразиться на Конрое или его помощниках. Взойдя на трон в июне 1837 года, Виктория сделала все возможное, чтобы держать дом своей матери, включая леди Флору и Конрой, подальше от нее, в отдаленных частях Букингемского дворца . Ее мать безуспешно настояла на том, чтобы Конроя и его семью допустили в суд; Виктория не согласилась, сказав: «Я думала, вы не ожидаете, что я приглашу сэра Джона Конроя после его поведения по отношению ко мне в течение нескольких последних лет». [4]
Где-то в 1839 году леди Флора начала испытывать боль и опухоль в нижней части живота. Она посетила врача королевы сэра Джеймса Кларка , который не смог диагностировать ее состояние без обследования, от которого она отказалась. Кларк предположил, что увеличение живота связано с беременностью, и встречался с леди Флорой два раза в неделю с 10 января по 16 февраля. [2] Поскольку она была незамужней, его подозрения были замяты. Однако ее враги, баронесса Лезен и маркиза Тавистокская (более известная как изобретательница послеобеденного чая ), распространили слух о том, что она «беременна», и в конце концов Лезен рассказала Мельбурну о своих опасениях. 2 февраля королева написала в своем дневнике, что подозревает Конроя, человека, которого она сильно ненавидела, в качестве отца. [2] Леди Флора чувствовала, что ей пришлось защищаться публично, опубликовав свою версию событий в форме письма, опубликованного в The Examiner , и обвинив «некую иностранную леди» (Лецен) в распространении слухов. [5]
Обвинения оказались ложными, когда леди Флора наконец согласилась на медицинский осмотр королевскими врачами, которые подтвердили, что она не беременна. Однако у нее была запущенная раковая опухоль печени , и жить ей оставалось всего несколько месяцев. В 1839 году леди Флора написала своей матери письмо по поводу предстоящего Эглинтонского турнира , в котором ей оставалось жить всего два месяца, и выразила обеспокоенность тем, что один из рыцарей может быть убит в жестокой игре. [6] 27 июня королева Виктория посетила истощенную и явно умирающую леди Флору. [5]
Леди Флора умерла в Лондоне 5 июля 1839 года в возрасте 33 лет. [7] Она была похоронена в замке Лаудоун , доме ее семьи. Конрой и лорд Гастингс, ее брат, развернули кампанию в прессе против королевы и доктора Кларка, которая нападала на них за оскорбление и опозорение леди Флоры ложными слухами, а также за заговор против нее и всей семьи Гастингсов. [5]
Опубликованная в The Morning Post , их кампания также осудила «соратников по заговору» королевы, баронессу Лезен и леди Тависток, как виновных, породивших ложные слухи о беременности. [5] Эти попытки не достигли своих целей: дискредитировать королеву и заставить ее назначить Конроя на какой-нибудь близкий ей пост. Виктория оставалась непреклонной в том, что Конрой ни в коем случае не должен приближаться к трону. В следующем году ее брак и последующая беременность вернули ей популярность. Викторию преследовали виноватые воспоминания о леди Флоре, и многие годы после этого ей снились кошмары. [8]
Гастингс также был поэтом; сборник ее произведений « Стихи леди Флоры Гастингс » был отредактирован ее сестрой Софией (впоследствии маркизой Бьют) и опубликован посмертно. [9] Публикация получила восторженную рецензию в «Литературной газете» , в которой говорилось:
Леди Флора Гастингс пишет не как знатный человек. Она отбросила все условные формы и термины, чтобы «взглянуть на природу глазами поэта». Обладая тонким взглядом и слухом на внешний мир, ее композиции демонстрируют интеллект, развитый изучением лучших моделей; и если бы она была избавлена от литературы и благодаря общественному одобрению почувствовала большую уверенность в своих силах, которыми она, несомненно, обладала, нетрудно сказать, какой степени совершенства ей удалось бы достичь. [...] Последние стихи леди Флоры Гастингс были написаны в мае 1839 года, незадолго до ее печального ухода из нашей среды. Даже в их стихосложении есть панихидный тон, который достаточно поразителен:
«Не разрушай неосторожным словом заклинание
Которым меня связало это напряжение;
За светлые мысли прежних лет
Быстро толпятся вокруг меня.
Голоса, давно притихшие, снова слышны,
Улыбки, которые прошли
Луч в моей памяти, как когда-то
Они благословили мой ранний день.
Надежды, что растворились в воздухе,
И печали, что уснули —
И склонившись из страны духов,
Любимые, потерянные, плакали.
Мое сердце снова молодо,
Как в былые времена;
Я чувствую, что могу доверять — увы!
Потому что я больше не могу доверять!»- Литературная газета (1840) [10]
Второе издание стихотворений вышло в 1842 году .
