Округ Колумбия является избирательным округом , охватывающим весь Вашингтон, округ Колумбия, столицу Соединенных Штатов. Статья 1 Конституции Соединенных Штатов гласит, что в Конгрессе Соединенных Штатов могут быть представлены только «штаты» . Поскольку округ Колумбия не соответствует этому критерию, член, избранный от расширенного округа, не имеет права участвовать в голосовании в Палате представителей . Вместо этого избиратели места избирают делегата без права голоса в палату. Хотя делегат не имеет полных избирательных прав, ему разрешено заседать, голосовать и возглавлять комитеты и подкомитеты Конгресса . Делегат также может вступать в партийные собрания, вносить законопроекты и нанимать персонал для оказания помощи в работе с избирателями.
Современный офис делегата от округа Колумбия был создан в 1971 году. С тех пор его представляли всего два человека, оба афроамериканские демократы . Нынешним делегатом является Элеанор Холмс Нортон , сторонница статуса округа Колумбия , которая вступила в должность в 1991 году. Соответственно, она занимала это место более 60% от его срока существования.
Должность делегата от округа Колумбия была первоначально учреждена радикальными республиканцами в эпоху Реконструкции . С 1871 по 1875 год ее занимал Нортон П. Чипман , республиканец , назначенный первым секретарем округа Колумбия президентом Улиссом С. Грантом . Должность была упразднена в 1875 году и оставалась несуществующей в течение 96 лет.
В середине 20-го века возобновилось движение за расширение избирательных прав для жителей Вашингтона, округ Колумбия . К 1961 году необходимые 37 штатов успешно ратифицировали Двадцать третью поправку к Конституции Соединенных Штатов , которая предоставила округу Колумбия право голоса на президентских выборах. Тем не менее, оставалось двухпартийное соглашение о том, что округ Колумбия, в котором в 1970 году проживало больше жителей, чем в 10 отдельных штатах [a] , заслуживает по крайней мере некоторого представительства в Конгрессе США.
Федеральное законодательство о воссоздании должности делегата Конгресса для округа Колумбия впервые серьезно обсуждалось Конгрессом в 1970 году. Президент Ричард Никсон неоднократно выражал свою поддержку полному представительству с правом голоса для округа Колумбия. Первоначальное предложение представителя Эрла Кейбелла ( демократ , Техас ) предполагало создание двух должностей делегатов без права голоса для округа Колумбия: одной для Палаты представителей и одной для Сената. Опасения, что Сенат затормозит такое предложение, подтолкнули к рассмотрению компромиссного законопроекта, внесенного представителем Анчером Нельсеном ( республиканец , Миннесота ), который в то время занимал пост высокопоставленного члена Комитета Палаты представителей по округу Колумбия. Предложение Нельсена гарантировало представительство без права голоса только в Палате представителей.
В письменном послании лидеру меньшинства в Палате представителей Джеральду Форду от 6 августа 1970 года Никсон подтвердил, что «моя цель — голосование за представительство округа Колумбия», и настоятельно призвал Форда настаивать на принятии законопроекта. Форд и лидер большинства в Палате представителей Карл Альберт оба написали послания своим соответствующим собраниям в ответ, призывая их членов поддержать эту меру. Во время заключительных прений в Палате представителей два представителя выступили с особенно страстными призывами от имени столицы. Первое было от представителя Джона Коньерса (демократ от Мичигана ), который осудил «вопиющее лицемерие» отказа «в праве голоса в нашем правительстве людям, которые живут ближе всего к нему». Второе было от представителя Майкла Дж. Харрингтона (демократ от Массачусетса ), который отметил отсутствие внимания со стороны Конгресса к Вашингтону:
«Я посетил те части города, которые туристы никогда не увидят, и я потрясен. Многие районы, поврежденные во время беспорядков 1968 года, так и не были восстановлены. Многие здания все еще почернели и заколочены. Жилье неадекватно, школы неадекватны, транспорт неадекватный, и ни у кого нет реальных полномочий, чтобы эффективно действовать в интересах черного большинства этого города. У Конгресса просто нет времени или интереса управлять большим городом. Пора нам признать этот факт и позволить городу управлять собой. Сложности городского управления, ежедневные решения не должны быть переданы в руки 535 разных людей — каждый из которых должен решать вопросы, которые их мало волнуют и о которых у них нет времени быть информированным». [4]
Оппозицию законодательству в значительной степени возглавил представитель Джон Л. Макмиллан (демократ от Южной Каролины ), сегрегационный председатель Комитета Палаты представителей по округу Колумбия. Будучи председателем, Макмиллан неоднократно выступал против самоуправления и больших прав для жителей округа Колумбия, в основном из-за его значительного черного населения. Законопроект в конечном итоге был принят Палатой представителей 302 голосами «за» и 57 голосами «против». Голоса «против» в основном исходили от консервативных южан . 9 сентября 1970 года законопроект был принят Сенатом. Президент Никсон, который назвал отсутствие у округа права голоса «одним из действительно неприемлемых фактов американской жизни», [5] подписал Закон о делегатах округа Колумбия 13 дней спустя.
Первые выборы на это место состоялись 23 марта 1971 года. Демократ Уолтер Фонтрой выиграл гонку и прослужил в Конгрессе почти 20 лет. Через неделю после приведения к присяге Фонтрой стал одним из 13 основателей Конгресса Black Caucus .
Дальнейшая попытка предоставить округу Колумбия полные права голоса в Конгрессе посредством поправки к конституции была предпринята в 1978 году. Поправка об избирательных правах округа Колумбия была принята обеими палатами Конгресса, но не получила необходимого количества ратификаций штатов к крайнему сроку в 1985 году. Отражая возросшую политическую поляризацию , попытки обеспечить округу Колумбия дополнительные права голоса с тех пор в значительной степени провалились по партийным линиям.
С 1993 года, когда Палата представителей находилась под контролем демократов, делегатам, включая делегата округа Колумбия, было разрешено подавать необязательные голоса в зале заседаний, когда Палата представителей работала в Комитете полного состава . [6] [7]
С 1991 года округ представляет демократ Элеонора Холмс Нортон .
38°54′15″N 77°01′02″W / 38.90417°N 77.01722°W / 38.90417; -77.01722