Игры, проводимые Национальной футбольной лигой (НФЛ) в Рождество , 25 декабря, являются эпизодической частью расписания лиги. Однако, в отличие от игр в День благодарения , они не были ежегодным событием, поскольку День благодарения всегда приходится на четверг, а Рождество может выпасть на любой день недели. НФЛ провела две игры плей-офф дивизиона в Рождество в 1971 году , когда регулярный сезон охватывал только 14-недельный период. Это оказалось непопулярным, и лига избегала проведения каких-либо игр в Рождество до 1989 года . С тех пор лига время от времени проводила игры в Рождество и/или в канун Рождества в определенные годы в рамках 16-й или 17-й недели регулярного сезона.
По состоянию на конец сезона 2023 года в истории НФЛ было 30 рождественских игр, все транслировались по всей стране. По две игры проводились в каждое Рождество с 2004 по 2006 , с 2016 по 2017 и с 2021 года (и будут играть снова в 2024 году ). В 2022 и 2023 годах было запланировано по три игры.
С 1989 по 2019 год НФЛ обычно планировала игры на Рождество, если оно выпадало на субботу, воскресенье или понедельник. Начиная с 2020 года лига запланировала как минимум одну рождественскую игру каждый сезон, даже если праздник выпадает на день, на который НФЛ обычно не планирует игры.
Если Рождество выпадает на воскресенье, то обычный список игр воскресного дня вместо этого играется в субботу, в канун Рождества, и одна из игр рождественского дня будет включать стандартную телетрансляцию Sunday Night Football . Если Рождество выпадает на понедельник, обычный список игр воскресного дня по-прежнему играется в канун Рождества, а Monday Night Football — в рождественскую ночь, но телетрансляция Sunday Night Football была перенесена либо на понедельник днем, либо на субботу, 23 декабря.
В ранние дни профессионального футбола сезон обычно заканчивался ближе к концу ноября (главные игры часто проводились в День благодарения ) или в первую неделю декабря, в зависимости от команды; выставочные игры затем проводились зимой. После того, как в 1930-х годах расписание лиги было стандартизировано, игра за звание чемпиона НФЛ обычно проводилась в середине декабря. Игра за звание чемпиона НФЛ 1943 года , сыгранная 26 декабря того же года из-за сложностей с расписанием, вызванных Второй мировой войной, была первой регламентированной игрой НФЛ, которая проводилась в Рождество или после него.
С 1943 года до слияния AFL-NFL в 1970 году регулярный сезон NFL обычно заканчивался в середине декабря, а игра за звание чемпиона NFL проводилась в воскресенье через две недели. Если это воскресенье выпадало на Рождество 25 декабря, лига предпочитала переносить его на следующий день, понедельник 26 декабря; такое изменение графика имело место как для игр чемпионата 1955 , так и для игр чемпионата 1960 года .
Американская футбольная лига (AFL) компенсировала это по-другому: игра за звание чемпиона 1960 года была перенесена на целую неделю и сыграна в первый день Нового года 1961 года, а рождественское воскресенье было нерабочей неделей. ( Игра за звание чемпиона НФЛ 1966 года также состоялась в воскресенье, 1 января 1967 года, через две недели после окончания регулярного сезона.) Новый год был доступным днем, поскольку игры студенческого кубка переносятся на понедельник, 2 января, в те годы, когда 1 января приходится на воскресенье. AFL запланировала игру за звание чемпиона 1966 года на понедельник днем 26 декабря, но когда две лиги договорились объединиться в 1970 году и провести « игру за звание чемпиона мира », начиная с сезона 1966 года, игра AFL была перенесена на воскресенье, 1 января.
Первые игры НФЛ, сыгранные 25 декабря, состоялись уже после слияния, во время плей-офф НФЛ 1971–72 годов . Первые две игры дивизионного раунда плей-офф состоялись в Рождество; первая из них была между Dallas Cowboys и Minnesota Vikings , в то время как вторая из двух игр, сыгранных в тот день, Miami Dolphins против Kansas City Chiefs , оказалась самой длинной игрой в истории НФЛ . [1] Из-за продолжительности последней игры НФЛ получила многочисленные жалобы, как сообщается, из-за того, что она вызвала хаос в рождественских ужинах по всей стране. Лига также подверглась критике со стороны некоторых кругов за вторжение в традиционный религиозный и семейный праздник, и законодатель штата Канзас предложил законопроект о запрете планирования будущих игр на 25 декабря. [2] [3] В результате НФЛ решила не планировать никаких игр на Рождество в течение следующих 17 сезонов.
Это требовало значительных усилий в те годы, когда Рождество приходилось на субботу или воскресенье, учитывая, что обычно в эти дни проводились игры плей-офф НФЛ .
В 1976 году НФЛ открыла свой регулярный сезон на неделю раньше, чем это было бы обычно (12 сентября, второе воскресенье месяца, а не традиционное третье воскресенье), чтобы дивизионные плей-офф можно было провести 18 и 19 декабря вместо 25 и 26 декабря, и, таким образом, в субботу 25 декабря не нужно было проводить игры ( Суперкубок XI впоследствии был сыгран 9 января, что стало самой ранней датой в истории Суперкубка ).
В 1977 году , когда Рождество выпало на воскресенье, дивизионные игры плей-офф проводились вокруг праздника, с двойным заголовком AFC в субботу, 24 декабря, и двойным заголовком NFC в понедельник, 26 декабря. Это было сделано для того, чтобы одна команда не имела двухдневного преимущества перед другой для игр чемпионата конференции (НФЛ допускала только однодневное преимущество). Такое расписание привело к тому, что большая часть страны пропустила большую часть первой четверти телетрансляции игры Pittsburgh Steelers – Denver Broncos (начало в 16:00 EST), поскольку ранняя игра AFC в ту субботу ( Oakland Raiders – Baltimore Colts , начало в 12:30 EST) перешла в двойной овертайм; При обычном расписании, включающем по одной игре от каждой конференции, у зрителей была бы возможность переключать каналы (или использовать видеомагнитофон), но в этом случае NBC просто осталась с игрой «Рэйдерс» – «Кольтс» (за исключением рынков Питтсбурга и Денвера) и была вынуждена накладывать свои телетрансляции.
НФЛ продолжала избегать Рождества даже после того, как начала увеличивать продолжительность регулярного сезона и плей-офф. Лига расширилась до регулярного сезона из 16 игр и турнира плей-офф из 10 команд в 1978 году , но только в 1982 году регулярный сезон закончился после Рождества. Первоначально планировалось, что он закончится в воскресенье, 26 декабря того года, но регулярный сезон был продлен до воскресенья, 2 января 1983 года, после того как 57-дневная забастовка игроков НФЛ сократила сезон с 16 игр до 9; НФЛ компенсировала это, продлив регулярный сезон на одну неделю и устранив неделю отдыха между чемпионатами конференции и Суперкубком.
В 1983 и 1988 годах НФЛ разделила первый раунд плей-офф Wild Card между субботой, 24 декабря, и понедельником, 26 декабря, чтобы избежать рождественской игры.
Если бы Футбольная лига США (USFL) дожила до своего осеннего сезона 1986 года , она бы провела первые крупные профессиональные футбольные матчи в регулярном сезоне в Рождество; USFL запланировала полный цикл из четырех игр на Рождество. [4] USFL приостановила свою деятельность перед сезоном 1986 года, и игры так и не были сыграны.
Наконец, в 1989 году НФЛ попробовала еще одну рождественскую игру, Цинциннати против Миннесоты , но это был футбольный матч в понедельник вечером в 9:00 по восточному времени на канале ABC , тем самым избегая помех семейным ужинам. НФЛ перенесла регулярный сезон на одну неделю назад в 1989 году в качестве одноразового эксперимента, то есть Рождество выпало на последнюю неделю регулярного сезона, а не на первый раунд плей-офф. Лига добавила в свое расписание неделю отдыха в 1990 году , сделав Рождество навсегда выпавшим на регулярный сезон. В последующие годы НФЛ время от времени играла поздним вечером или ночью в праздник, но лига не планировала рождественскую игру, начинающуюся раньше 15:30 по местному времени (для любой из участвующих команд) с 1971 по 2021 год.
Когда Рождество выпало на четверг (что в последний раз было в 2014 году), ни одна игра не была запланирована, хотя лига обычно планирует игры по четвергам. Это произошло потому, что оно выпало на 17-ю неделю, которая была последней неделей сезона, пока сезон не был продлен в 2021 году (с тех пор в неделю Рождества была игра в четверг вечером). В следующий раз Рождество выпадет на четверг в 2025 году, что будет предпоследней неделей сезона. [5]
Лига также проводила редкие пятничные игры на Рождество в 2009 и 2020 годах, оба из которых считались специальными выпусками Thursday Night Football . [6] [7]
Начиная с 2020 года лига проводила как минимум одну рождественскую игру в каждом сезоне , даже в те годы, когда Рождество выпадало на день, в котором лига обычно не играет.
Поскольку 25 декабря снова выпадает на воскресенье в 2022 году , НФЛ впервые запланировала три рождественских игры. Это были первые рождественские игры с 2021 года , когда НФЛ расширила расписание с 16 игр до 17 игр, перенеся праздник на третью с конца неделю регулярного сезона. Рождественские игры 2022 года состояли из отдельных соревнований для каждой воскресной сети — Fox в раннем слоте в 13:00 по восточному времени, CBS в слоте поздней игры в 16:30 по восточному времени и Sunday Night Football . [8] [9] Игра CBS включала альтернативную, ориентированную на молодежь трансляцию на родственной сети Nickelodeon , после того как ранее транслировались игры Wild Card таким образом. [10]
В соответствии со следующим раундом телевизионных сделок НФЛ, который начался в 2023 году и продлится до 2033 года, Fox приобрела права на трансляцию специальных рождественских игр, если это позволяет расписание. Эти специальные рождественские игры являются дополнением к стандартным прайм-таймовым играм в Рождество (таким как Sunday Night Football и Monday Night Football в те годы, когда Рождество приходится на эти дни). [11] Поскольку 25 декабря приходится на понедельник в 2023 году , лига запланировала еще один тройной матч, снова состоящий из национальных игр CBS и Fox, а также Monday Night Football . [12] Второй сезон подряд Nickelodeon транслировал альтернативную, ориентированную на молодежь трансляцию игры CBS. [13]
Поскольку в 2024 году 25 декабря приходится на среду , лига сообщила The Wall Street Journal в декабре 2023 года, что не будет проводить игры, если Рождество приходится на вторник или среду. [14] [15] Однако 26 марта 2024 года НФЛ изменила курс и объявила, что в Рождество 2024 года будет сыграно две игры, которые будут транслироваться на Netflix по всей стране и по всему миру, а также одновременно транслироваться на местных линейных телеканалах на домашних рынках участвующих команд. [16]
По франшизе (по играм 2023 года)