В спорте дивизион — это группа команд, которые соревнуются друг с другом за чемпионство.
В видах спорта, использующих систему лиг (также известную как структура пирамиды), дивизион состоит из группы команд, которые занимаются спортом на одинаковом соревновательном уровне. Команды могут перейти в более высокий дивизион или опуститься в более низкий посредством процесса повышения и понижения в зависимости от их результатов в турнирной таблице на конец сезона. Существование дивизионов в зависимости от уровня конкуренции гарантирует, что команды одного соревновательного уровня могут играть с другими командами аналогичного уровня конкуренции, создавая тем самым паритет и более захватывающие матчи.
В Северной Америке , где виды спорта обычно действуют по системе франчайзинга , а не по системе лиг, дивизион — это группа команд внутри лиги , которая организована по географическому признаку, а не по соревновательному успеху. Команды, базирующиеся в городах определенного региона континента, группируются в одном дивизионе. Например, в Высшей бейсбольной лиге и Американская , и Национальная лиги имеют Восточные, Центральные и Западные дивизионы; команды в каждом дивизионе в основном (но не всегда) расположены в восточной, центральной и западной частях Северной Америки соответственно. В системе франчайзинга команды не повышаются и не понижаются, как команды в системе лиг. Все команды лиги (и, соответственно, дивизионов лиги) находятся на одном и том же конкурентоспособном уровне и остаются таковыми из года в год.
Профессиональные спортивные лиги Северной Америки часто строят свои сезонные расписания таким образом, что команды в дивизионе проводят матчи друг против друга чаще, чем другие команды в лиге. Это не только приводит к снижению транспортных расходов, но и создает захватывающее соперничество между командами дивизиона. Более того, лучшие команды дивизиона квалифицируются на постсезонный турнир плей-офф , в котором определяется чемпион лиги, что обостряет соперничество между командами дивизиона.
Дивизионы по географическому принципу могут быть перекошены, если к лиге присоединяется команда расширения или если одна из франшиз в дивизионе переезжает в другой город, что приводит к необходимости перетасовки или перераспределения команд в дивизионе. Более того, результаты реорганизации не всегда могут отражать географические реалии. Например, в 1995 году команда «Лос-Анджелес Рэмс» из Национальной футбольной лиги (НФЛ) переехала в Сент-Луис, штат Миссури , и стала называться « Сент-Луис Рэмс» . Команда сохранила свое место в дивизионе NFC West , несмотря на то, что Сент-Луис находится восточнее Далласа, штат Техас , домашнего стадиона «Даллас Ковбойз» . Хотя Даллас расположен в юго-центральной части Соединенных Штатов, «Ковбои» являются членами Восточного дивизиона NFC из-за их давнего соперничества с « Нью-Йорк Джайентс» , «Филадельфия Иглз » и «Вашингтон Коммандерс» , все из которых расположены на восточном побережье США . побережье .
В студенческом спорте США «дивизион» имеет значение, отличное от любого из перечисленных выше значений, хотя и несколько ближе к значению системы лиг.
Основные руководящие органы студенческого спорта, NCAA и NAIA , делят свои школы-члены на большие конкурентоспособные группы. Эти группы намного больше, чем подразделения в лиге или системе франчайзинга — например, высший соревновательный уровень NCAA, Дивизион I , насчитывает более 300 школ-членов. Подавляющее большинство команд являются членами конференций , небольших групп, обычно насчитывающих от 6 до 14 участников. Чемпионы конференции, а также избранные другие команды соревнуются в турнирах национальных чемпионатов (за исключением школ высшего уровня NCAA (американского) футбола , которые никогда не проводили национальных чемпионатов, признанных NCAA ).
Например, NCAA разделена на три подразделения:
Термин « дивизион» также используется в студенческом спорте США для обозначения группировок членов данной конференции . Однако это использование появилось позже. Первой конференцией, которая разделила свои команды на дивизионы, была Юго-Восточная конференция, которая после расширения до 12 членов в 1992 году разделилась на Восточный и Западный дивизионы. Другие конференции претерпели аналогичное расширение и разделение. Использование в разделе выше по-прежнему сохраняется. Например, «Джорджия Бульдогс» находятся в первом дивизионе, но также и в восточном дивизионе Юго-Восточной конференции.