Художник -кукольник — это человек, который проектирует и создает кукол для себя или для других чревовещателей и кукловодов . Кукольное искусство существовало еще до письменной истории во многих культурах и, по-видимому, произошло от маски.
В Восточной и Западной Европе искусство кукол живо и пользуется уважением, а часто финансируется на национальном уровне, поскольку является частью национальной идентичности, подобно опере и балету, с которыми кукольный театр пересекался много раз. Будучи по сути формой скульптуры, дизайн кукол не постигла участь многих почти исчезнувших ремесел, однако дизайнеров кукол меньше, чем кукловодов, особенно потому, что многие куклы производятся серийно и продаются в магазинах. Однако есть несколько современных мастерских, которые специализируются исключительно на дизайне кукол, например, в Лондоне Puppets Magic Studio [1] управляет мастерской, посвященной производству кукол ручной работы.
В Соединенных Штатах кукольный театр в первую очередь воспринимается как детское развлечение, хотя несколько дизайнеров кукол сделали этот вид искусства доступным для взрослой аудитории. Популярные американские дизайнеры кукол включают Билла Бэрда , Джима Хенсона и Джули Теймор .
Стэн Уинстон из Stan Winston Studios считает, что многие из его персонажей — марионетки, а для кинофильмов его рабочие группы вступают в Гильдию киноактеров, поскольку они по сути действуют напрямую через неодушевленный, иногда роботизированный объект. Поскольку ими управляют непосредственно люди, а не программируют заранее, творения Стэна Уинстона можно считать скорее марионетками, чем роботами .
Среди вымышленных художников-кукол — мистер Джеппетто из «Приключений Пиноккио» и Гейн из «Бродяги Кэнсин» .