Дикобразы Нового Света , семейство Erethizontidae , — крупные древесные грызуны , отличающиеся колючим покровом, от которого они и получили свое название. Они населяют леса и лесистые районы по всей Северной Америке и на севере Южной Америки. Хотя семейства дикобразов Нового и Старого Света принадлежат к ветви Hystricognathi обширного отряда Rodentia, они совершенно разные и не являются близкородственными.
Дикобразы Нового Света — крепкие животные с тупыми, округлыми головами, мясистыми, подвижными мордами и шерстью из толстых, цилиндрических или уплощенных шипов. «Иглы» смешаны с длинными, мягкими волосами. Они различаются по размеру от относительно небольших дикобразов с цепкими хвостами , длина которых составляет около 30 см (12 дюймов), а вес — около 900 г (32 унции), до гораздо более крупного североамериканского дикобраза , длина тела которого составляет 86 см (34 дюйма), а вес — до 18 кг (40 фунтов). [1]
Они отличаются от дикобразов Старого Света тем, что у них есть укоренившиеся коренные зубы , целые ключицы, целые верхние губы, бугорчатые подошвы, отсутствие следов первых передних пальцев и четыре соска.
Они ведут менее ночной образ жизни, чем виды Старого Света, и некоторые виды живут исключительно на деревьях, в то время как другие имеют логова на земле. Их длинные и мощные цепкие хвосты помогают им балансировать, когда они находятся на вершинах деревьев. Их рацион в основном состоит из коры, листьев и хвойных иголок, но также может включать корни, стебли, ягоды, фрукты, семена, орехи, травы и цветы. Некоторые виды также едят насекомых и мелких рептилий. [2] Их зубы похожи на зубы дикобразов Старого Света, с зубной формулой 1.0.1.31.0.1.3.
Одиночное потомство (или, реже, близнецы) рождается после периода беременности до 210 дней, в зависимости от вида. Детеныши рождаются полностью развитыми, с открытыми глазами и способны лазить по деревьям в течение нескольких дней после рождения. [1]
Они включают три рода, из которых первый представлен североамериканским дикобразом ( Erethizon dorsatum ), крепким, крепко сложенным животным с длинными волосами, почти или полностью скрывающими его шипы, четырьмя передними и пятью задними пальцами и коротким, толстым хвостом. Он является уроженцем большей части Канады и Соединенных Штатов , где сохранились остатки первоначального леса.
Древесные дикобразы ( Coendou ) включают 17 видов. Они встречаются по всей тропической части Южной Америки , два из которых простираются до Мексики . Они более легкого телосложения, чем наземные дикобразы, с короткими, частыми, разноцветными шипами, часто смешанными с волосками, и цепкими хвостами. Задние ноги имеют только четыре пальца из-за подавления первого, вместо которого у них есть мясистая подушечка на внутренней стороне стопы; между этой подушечкой и пальцами можно крепко схватить ветки и другие предметы, как рукой. Эти три рода часто объединяют в один род Coendou .
Род Chaetomys , отличающийся формой черепа и большей сложностью зубов, включает щетино-иглую крысу ( C. subspinosus ), уроженца самых жарких районов Бразилии . Это животное часто считают членом Echimyidae на основе его премоляров . Однако молекулярная филогения, основанная на митохондриальном гене, кодирующем цитохром b, в сочетании с кариологическими данными, на самом деле предполагает, что щетино-иглая крыса более тесно связана с Erethizontidae , чем с Echimyidae, и является сестринской группой всех других Erethizontidae. [3]
