Династия Кейта правила доимперским и имперским Мали с 11-го века до начала 17-го века. [1] Это была мусульманская династия, и ее правители заявляли о своем происхождении от Билала Кейта (также известного как Билал ибн Рибах ), несмотря на то, что мать Билала, возможно, имела абиссинское происхождение. [2]
Билал Кейта был освобожденным рабом, который принял ислам и стал одним из сахабов Мухаммеда . Билал Кейта имеет честь быть первым муэдзином в исламе. Согласно записям мандинка/бамбара, придуманным после их обращения в ислам и переданным джели (мусульманскими летописцами), у Билала было семь сыновей, один из которых поселился в Мандене (традиционная территория мандинка). У этого сына, Лавало Кейта, был сын по имени Латал Калаби Кейта, который позже стал отцом Дамула Калаби Кейта. В большинстве королевских династий было принято пытаться связать свое происхождение с некоторыми божественными или религиозными личностями, и это было распространено во всех культурах и религиях. Сыном Дамула Калаби Кейта был Лахилатул Кейта и первый фаама города Ниани . Именно через Лахилатула клан Кейта становится правящей династией, хотя и только на небольшой территории вокруг Ниани.
До основания империи Мали было девять фаамов Ниани. Его первым мансой был Сундиата Кейта . Это было, когда короновали Мари Джата, и Кейта стала именем клана. Через пару поколений после него его внучатый племянник, Манса Муса Кейта I из Мали, совершил знаменитое паломничество в Мекку. [3] Династия, к которой он принадлежал, оставалась главной силой в Западной Африке с 1235 года до распада империи Мали около 1610 года. Соперники из клана основали более мелкие королевства в пределах современных Мали и Гвинеи . Сегодня фамилия Кейта принадлежит только одной королевской семье в Африке. Из членов этих современных «дочерних династий» покойный политик Модибо Кейта и музыкант Салиф Кейта, возможно, являются самыми известными.