Прямой рынок является доминирующей сетью дистрибуции и розничной торговли для американских комиксов . [1] Концепция прямого рынка была создана в 1970-х годах Филом Сьюлингом . В настоящее время сеть состоит из:
Название больше не является полностью точным описанием модели, по которой она работает, но происходит от ее первоначальной реализации: розничные торговцы обходят существующих дистрибьюторов, чтобы совершать «прямые» покупки у издателей . Однако определяющей характеристикой прямого рынка является невозвратность: в отличие от распространения через книжные магазины и газетные киоски , которые работают по модели «продай или верни», прямое распространение на рынке запрещает дистрибьюторам и розничным торговцам возвращать непроданные товары для возмещения. В обмен на более выгодные условия заказа розничные торговцы и дистрибьюторы должны делать ставку на то, что они могут точно предсказать спрос своих клиентов на продукцию. Между тем, ежемесячные излишки запасов могут архивироваться и продаваться позже, что стимулирует развитие организованного рынка «старых выпусков».
Появление этой системы дистрибуции с низким уровнем риска также считается предоставлением возможности новым издателям комиксов войти в бизнес, несмотря на то, что два более крупных издателя Marvel и DC Comics по-прежнему имеют наибольшую долю. Создание и рост независимых издательств и самоиздателей, начавшийся в конце 1970-х годов и продолжающийся по настоящее время, стал экономически возможным благодаря существованию системы, которая нацелена на свою розничную аудиторию, а не на подход разбросанных изданий, воплощенный в системе возвратных газетных киосков.
До 1970-х годов большинство комиксов можно было найти в газетных киосках , продуктовых магазинах, аптеках, магазинах товаров повседневного спроса и магазинах игрушек. Несколько ранних специализированных магазинов комиксов впервые появились в конце 1960-х годов, где продавались старые выпуски, а также новые релизы от дистрибьюторов газетных киосков и нового контркультурного андеграундного комикса . Самым старым известным таким специализированным магазином комиксов в Северной Америке (или во всем мире, если на то пошло) был канадский магазин комиксов Viking Bookshop, основанный в Торонто «Капитаном Джорджем» Хендерсоном весной 1966 года, год спустя переименованный в Memory Lane Books, когда он переехал в другое помещение в городе. [5] [6] Считается, что старейшим магазином комиксов в США была компания Gary Arlington 's San Francisco Comic Book Company, которая была основана в апреле 1968 года в одноименном городе. [7] [8] Ни один из магазинов больше не существует, хотя третий старейший известный магазин комиксов, голландский магазин комиксов Lambiek (основан в ноябре 1968 года), по состоянию на 2022 год все еще существует, становясь старейшим известным магазином комиксов, который все еще существует. В 1970-х годах развитие прямого рынка позволило процветать широкой сети магазинов комиксов. Специализированный магазин имел ряд конкурентных преимуществ:
До прямого рынка, с 1930-х по 1960-е годы, большинство комиксов распространялось через газетные киоски , аптеки и кондитерские магазины . Основными дистрибьюторами в этот период были American News Company и Independent News , которая принадлежала National Periodical Publications , материнской компании DC Comics . У Charlton Comics был свой собственный дистрибьютор, Capital Distribution Company [10] (не путать с более поздним образованием Capital City Distribution ).
В 1957 году Atlas (позже Marvel Comics ) была вынуждена перейти от American News к своему крупнейшему конкуренту Independent News, который ввел драконовские ограничения. Как вспоминал тогдашний редактор Atlas Стэн Ли в интервью 1988 года, «[Мы] выпускали 40, 50, 60 книг в месяц, может быть, больше, и ... внезапно мы перешли ... либо на восемь, либо на 12 книг в месяц, что было всем, что Independent News Distributors могли принять от нас». [11] В 1968 году, продавая 50 миллионов комиксов в год, Marvel пересмотрела ограничивающее соглашение о дистрибуции с Independent News, достигнутое под давлением в годы Atlas, позволив Marvel теперь выпускать столько названий, сколько требовал спрос. [12] К 1970 году Independent News прекратила свое существование, поглощенная более крупным и меняющимся дистрибьюторским бизнесом.
Подпольное комикс- движение конца 1960-х годов было частью альтернативной дистрибьюторской сети, которая также обслуживала подпольную прессу , которая распространилась в середине 1960-х годов. Поскольку подпольные комиксы не продавались в газетных киосках или аптеках, хэдшопы играли важную роль в качестве розничных продавцов этих публикаций. [13] Подпольное комикс-движение базировалось в Сан-Франциско , и ряд дистрибьюторов возникли в районе залива, включая Print Mint (начало около 1969 года), уже упомянутый магазин комиксов San Francisco Comic Book Company (который также был издателем, начиная около 1970 года), Bud Plant Inc. (1970), Last Gasp (1970), Keith Green/Industrial Realities (около 1970 года) и Charles Abar Distribution. Около 1970 года в разных регионах США появились подпольные дистрибьюторы, включая Лос-Анджелес — Джордж Ди Каприо и Нова — и Средний Запад — Donahoe Brothers Inc. (Энн-Арбор, Мичиган), Keep On Truckin' Coop/ Big Rapids Distribution (Детройт, Мичиган), Wisconsin Independent News Distributors (Мэдисон, Висконсин), Isis News (Миннеаполис, Миннесота) и Well News Service (Колумбус, Огайо). [14] К середине 1970-х годов Big Rapids приобрела всех своих конкурентов на Среднем Западе; к тому времени рынок подпольных комиксов по сути иссяк. [13]
Прямой рынок был создан в начале 1970-х годов в ответ на сокращение рынка основных комиксов в газетных киосках . Организатор съездов фанатов и дилер комиксов Фил Сойлинг обратился к издателям в 1972 году с просьбой покупать комиксы напрямую у них, а не через традиционные компании по распространению периодических изданий. В отличие от рынка газетных киосков или ID (для независимых дистрибьюторов ), который включал аптеки, бакалею, магазины игрушек, магазины у дома и других продавцов журналов, на которых непроданные экземпляры можно было вернуть в кредит, эти покупки были невозвратными. Взамен специализированные розничные торговцы комиксами получали большие скидки на заказанные ими книги, поскольку издатель не брал на себя риск предоставления кредита за непроданные экземпляры. Вместо этого дистрибьюторы и розничные торговцы брали на себя риск в обмен на большую прибыль.
Кроме того, розничные торговцы, заказывавшие комиксы через Sea Gate Distributors компании Seuling (и в течение двух лет через другие компании), могли устанавливать собственные заказы на каждый выпуск каждого названия, чего не позволяли многие местные ID. Эта возможность тонкой настройки заказа имела решающее значение для создания системы невозврата. [15]
Прямые дистрибьюторы обычно намного быстрее доставляли продукцию в руки своих клиентов, чем ID: склад прямой дистрибуции обычно повторно отправлял еженедельную партию комиксов или доставлял ее местным клиентам в течение дня или двух (иногда в течение нескольких часов) после получения книг из типографии. Напротив, большинству ID обычно требовалось две или даже три недели, чтобы сделать это, хотя некоторые действовали быстрее. Этот фактор был сильной картой для розничных торговцев, чья клиентская база состояла в основном из фанатов, жаждущих увидеть новые выпуски каждую неделю.
Наконец, еще одним фактором, обусловившим спрос на прямые продажи, стало то, что многие издательства отказывались сотрудничать со специализированными магазинами комиксов или с любыми розничными торговцами, которые занимались старыми выпусками на каких-либо условиях, опасаясь, что бывшие в употреблении комиксы могут быть куплены этими магазинами у читателей за гроши, а затем возвращены обратно в систему в качестве возврата с полной оплатой и получением прибыли.
К середине 1970-х годов появились другие компании, занимающиеся прямыми продажами, в основном региональные (Donahoe Brothers в районе Великих озер, Pacific Comics Distributors в Южной Калифорнии и New Media/Irjax на юго-востоке, все они работали к началу 1974 года), по сути, заменив функции приема заказов и выполнения заказов дистрибьюторов газетных киосков для специализированного рынка детских комиксов. В течение нескольких лет Seagate сохраняла преимущество перед конкурентами в том, что она могла предоставлять «дропшиппинг» (отправку заказа напрямую от типографии розничному продавцу) своим клиентам в количествах по 25 или кратных им за выпуск, в то время как новым дистрибьюторам приходилось использовать более традиционные методы, собирая заказы клиентов и повторно отправляя или доставляя их со своих собственных складов. Угрозы судебных исков [16] и необходимость для розничных торговцев заказывать очень точные (а иногда и очень небольшие) партии товаров положили конец этой практике для всех, кроме самых крупных клиентов, к концу 1970-х годов и предоставили возможность предоставлять дропшиппинг этим крупным клиентам всем прямым дистрибьюторам — к тому времени у нескольких новых дистрибьюторов уже было несколько складов.
В то же время распространение газет через киоски продолжалось (и, по сути, оставалось доминирующим в течение многих лет после этого на традиционных условиях возврата и низких скидок).
В начале 1980-х годов была сформирована торговая организация, Международная ассоциация прямых дистрибьюторов ( IADD ), состоящая из всех дистрибьюторов, которые покупали продукцию напрямую у DC, Marvel или у обеих. IADD проводила ежегодные конференции, выпустила руководящие принципы непристойности в 1987 году [17] и избрала Стива Геппи из Diamond Comic Distributors вице-президентом IADD в 1988 году. [18]
Еще в 1980 году Marvel Comics увидела потенциал роста прямого рынка [19] и к 1981 году выпустила ряд названий, специально предназначенных для этого рынка (включая Dazzler и Ka-Zar the Savage ). К началу 1980-х годов все основные издатели выпускали материал специально для нового рынка, серии, которые, вероятно, не продавались бы достаточно хорошо в газетном киоске, но продавались бы достаточно хорошо на невозвратной основе более преданным читателям прямого рынка, чтобы быть прибыльными. [20]
Некоторые из новых дистрибьюторов просуществовали относительно недолго, и на смену им пришли более конкурентоспособные организации: Diamond Comic Distributors заменила New Media/Irjax , а Capital City Distribution в значительной степени заменила Big Rapids Distribution на рынке.
К 1985 году число прямых дистрибьюторов в Северной Америке достигло пика примерно в двадцать компаний, многие из которых имели многоскладские операции, закупая продукцию для перепродажи розничным торговцам напрямую у DC Comics, Marvel Comics или у обеих. Было также неизвестное количество, вероятно, в десятках, субдистрибьюторов, которые покупали продукцию DC и Marvel у этих крупных компаний (а часто и продукцию других, более мелких издателей напрямую у этих издателей) и перепродавали розничным торговцам. Большинство этих субдистрибьюторов находились в городах, в которых у самих прямых дистрибьюторов не было (по крайней мере, пока) складов, включая Филадельфию , Бостон , Колумбус (Огайо), Мэдисон (Висконсин), Лансинг (Мичиган), Индианаполис и Беркли (Калифорния). Многие из них в конечном итоге были поглощены компаниями, которые были их основными поставщиками.
С середины 80-х до середины 90-х годов почти в каждом крупном городе США имелся как минимум один (а иногда и два-три) местных склада прямой дистрибуции, которые функционировали не только как распределительные пункты для предварительно заказанных еженедельных поставок, но и как своего рода «супермаркеты для розничных торговцев», где владельцы магазинов могли делать повторные заказы, а также изучать и приобретать товары, которые они, возможно, не заказали заранее.
Поскольку продажи в газетных киосках продолжали снижаться, Direct Market стал основным рынком двух основных издателей комиксов ( DC Comics и Marvel Comics ). [15] В конце 1980-х и начале 1990-х годов, по мере роста популярности коллекционирования комиксов, открылось много новых магазинов комиксов, а существующие розничные торговцы (например, магазины спортивных карточек ) присоединились к Direct Market, продавая комиксы в качестве побочного бизнеса. К этому времени Diamond и Capital City имели примерно по двадцать складов от побережья до побережья, и оба функционировали как полностью национальные дистрибьюторы. Несколько из их более крупных оставшихся конкурентов, в частности Glenwood, Longhorn и Bud Plant , либо продали, либо вышли из бизнеса.
Однако такой быстрый рост (частично из-за спекуляций ) был неустойчивым . Рынок сократился в середине 1990-х годов, что привело к закрытию многих магазинов Direct Market. [21] Diamond и Capital City начали закрывать местные склады, переходя от децентрализованной модели, в которой многие местные склады предоставляли полный спектр услуг для данной области, к централизованной модели с несколькими транспортными узлами и полным отсутствием местного обслуживания клиентов. В 1994 году Capital City вызвала споры, объявив о штрафах для издателей, которые не доставляли свою продукцию в обещанные сроки; этот шаг последовал за общеотраслевым призывом к 30-дневной возвратности, практике, которая ранее использовалась, когда комиксы в основном распространялись в газетных киосках. [22]
В начале 1995 года Marvel Comics приобрела Heroes World , к тому времени третьего по величине дистрибьютора после Diamond и Capital City, [23] [24] с намерением самостоятельно распространять свою продукцию; Heroes World также прекратила распространять книги других издательств. Другие дистрибьюторы искали эксклюзивные сделки с другими крупными издательствами, чтобы компенсировать существенную потерю бизнеса Marvel. DC Comics, Image Comics , Dark Horse Comics и несколько более мелких издательств заключили эксклюзивные сделки с Diamond Comic Distributors . [25] Большинство других дистрибьюторов, включая Capital City Distribution , главного конкурента Diamond в то время, либо вышли из бизнеса, либо были приобретены Diamond. [26] Другие создали ниши — такие как повторные заказы — в которых они могли конкурировать. Когда самостоятельное распространение не соответствовало целям Marvel, они также подписали эксклюзивное соглашение о дистрибуции с Diamond, который к тому времени стал основным поставщиком для прямого рынка.
В начале 2000-х годов Diamond продолжал доминировать в сфере прямой дистрибуции. Однако рынок книжных магазинов начал бросать вызов прямому рынку как каналу продаж все более популярных графических романов . Рост интереса к комиксам среди основных продавцов книг и издателей книг привел к тому, что несколько издателей стали организовывать дистрибуцию в книжных магазинах за пределами Diamond (например, Tokyopop через HarperCollins [27] или Fantagraphics через WW Norton [28] ), в то время как Diamond создал Diamond Book Distributors [29 ]
В 2020 году пандемия COVID-19 привела к тому, что органы здравоохранения в пострадавших регионах приказали временно закрыть неосновные розничные секторы и предприятия. [30] 24 марта 2020 года Diamond Comic Distributors объявили о полной приостановке распространения опубликованных материалов и связанных с ними товаров с 1 апреля 2020 года до дальнейшего уведомления. [31] Поскольку Diamond имеет почти монополию на распространение печатных комиксов в Северной Америке , это было описано как «событие уровня вымирания», которое грозило вытеснить из бизнеса весь специализированный сектор розничной торговли комиксами . [32] В результате издатели, такие как IDW Publishing и Dark Horse Comics, приостановили публикацию своих периодических изданий, в то время как DC Comics изучали альтернативные варианты распространения, включая повышенное внимание к онлайн-рознице цифровых материалов. [33] 17 апреля 2020 года DC объявила, что два новых дистрибьютора будут доставлять их комиксы — Lunar Distribution и UCS Comic Distributors, которые принадлежат Discount Comic Book Service и Midtown Comics соответственно. [34] 28 апреля 2020 года Diamond объявила, что доставка в розничные магазины возобновится 20 мая после семинедельного перерыва. [35]
Список ниже включает в себя субдистрибьюторов, которые покупали свои основные комиксы у одной из компаний, указанных ниже, но многие из которых были в прямых отношениях с одним или несколькими более мелкими или подпольными издательствами. [36]