Дифиодонт — это любое животное с двумя наборами зубов : изначально молочными и впоследствии постоянными . [ 1] [2] [3] Большинство млекопитающих являются дифиодонтами, поскольку для пережевывания пищи им необходим крепкий, прочный и полный набор зубов.
Дифиодонты контрастируют с полифиодонтами , чьи зубы постоянно заменяются. Дифиодонты также отличаются от монофиодонтов , которые являются животными, имеющими только один набор зубов, который не меняется в течение длительного периода роста. [4]
У дифиодонтов количество заменяемых зубов варьируется от вида к виду. У людей набор из двадцати молочных зубов, или «молочных зубов», заменяется совершенно новым набором из тридцати двух взрослых зубов. В некоторых случаях возникает гиподонтия или гипердонтия , последняя при ключично-черепном дизостозе и синдроме Гарднера . У зайца передние резцы не заменяются, но заменяются задние меньшие резцы.
Не так много известно о механизмах развития, регулирующих замену дифиодонтов. В настоящее время для изучения замены дифиодонтов молочных зубов замещающими и дополнительными постоянными зубами используются домовая землеройка , Suncus murinus , китайская миниатюрная свинья , [5] [6] мыши и хорьки [7] .
Ламантины , слоны и кенгуру отличаются от большинства других млекопитающих тем, что они являются полифиодонтами.