Сопротивление дифферента , обозначенное на схеме как Dm , является компонентом аэродинамического сопротивления самолета, создаваемого поверхностями управления полетом , [1] в основном рулями высоты и горизонтальными стабилизаторами, когда они используются для компенсации изменений момента тангажа и центра тяжести во время полета. Для продольной устойчивости по тангажу и скорости самолеты проектируются таким образом, чтобы центр масс (центр тяжести) находился впереди нейтральной точки . Момент тангажа при опускании носа компенсируется направленной вниз аэродинамической силой на руле высоты и горизонтальном стабилизаторе. Эта направленная вниз сила на хвостовом оперении (комбинация горизонтального стабилизатора и руля высоты) создает сопротивление, вызванное подъемной силой , аналогично тому, как подъемная сила на крыле создает сопротивление, вызванное подъемной силой. Изменения (сдвиги) положения центра масс часто вызваны сжиганием топлива за период полета и требуют регулировки силы аэродинамического дифферента. Системы, которые активно перекачивают топливо между отдельными топливными баками в самолете, могут использоваться для компенсации этого эффекта и уменьшения сопротивления дифферента.
Системы управления полетом Fly-By-Wire могут полностью устранить сопротивление балансировки на околозвуковых скоростях и существенно уменьшить его на сверхзвуковых скоростях, используя хвост в качестве подъемного тела, добавляя подъемную силу крылу, на дозвуковых скоростях переходя к давлению вниз на крыло, как в обычных конструкциях на сверхзвуковых скоростях, и только при числе Маха 1 переходя в полностью нейтральное положение, не обеспечивая никакой подъемной силы ни в одном направлении. Это не только устраняет сопротивление балансировки, но и немного уменьшает индуцированное сопротивление при пересечении звукового барьера.