Наиболее заметной особенностью Марса является резкий контраст, известный как марсианская дихотомия , между Южным и Северным полушариями. География двух полушарий отличается по высоте на 1-3 км. Средняя толщина марсианской коры составляет 45 км, с 32 км в северной низменности и 58 км в южной возвышенности.
Граница между двумя регионами местами довольно сложная. Один из отличительных типов рельефа называется изрезанной местностью . [1] [2] [3] Она содержит столовые горы, возвышенности и долины с плоским дном, имеющие стены высотой около мили. Вокруг многих столовых гор и возвышенностей находятся дольчатые обломочные шлейфы , которые, как было показано, являются каменистыми ледниками . [4] [5] [6] [7]
Множество крупных долин, образованных лавой, извергавшейся из вулканов Марса, прорезают эту дихотомию. [8] [9] [10] [11]
Граница марсианской дихотомии включает регионы, называемые Deuteronilus Mensae , Protonilus Mensae и Nilosyrtis Mensae . Все три региона были тщательно изучены, поскольку они содержат формы рельефа, которые, как полагают, были созданы движением льда [12] [13] или палеобереговые линии, которые, как предполагается, были сформированы вулканической эрозией. [14] В переходной зоне Terra Cimmeria – Nepenthes Mensae граница дихотомии характеризуется уступом с локальным рельефом около 2 км и взаимосвязанными закрытыми впадинами северо-западного и юго-восточного простирания у подножия дихотомии, вероятно, связанными с экстенсивной тектоникой . [15]
Северные низменности составляют около одной трети поверхности Марса и являются относительно плоскими, с таким же количеством ударных кратеров, как и южное полушарие. [16] Остальные две трети поверхности Марса являются возвышенностями южного полушария. Разница в высоте между полушариями драматическая. Были предложены три основные гипотезы о происхождении коровой дихотомии: эндогенная (процессами в мантии), единичный удар или множественный удар. Обе гипотезы, связанные с ударами, включают процессы, которые могли произойти до окончания первичной бомбардировки, подразумевая, что коровая дихотомия берет свое начало в ранней истории Марса.
Один мегаудар приведет к образованию очень большой круглой впадины в коре. Предполагаемая впадина получила название бассейна Бореалис . Однако большинство оценок формы низменности дают форму, которая местами резко отклоняется от круглой формы. [17] Дополнительные процессы могут создавать эти отклонения от круглости. Если предполагаемый бассейн Бореалис является впадиной, созданной ударом, то это будет самый большой ударный кратер, известный в Солнечной системе. Объект такого размера мог бы врезаться в Марс когда-то в процессе аккреции Солнечной системы.
Ожидается, что столкновение такой величины привело бы к образованию слоя выброса, который должен был бы находиться в районах вокруг низменности и генерировать достаточно тепла для образования вулканов. Однако, если столкновение произошло около 4,5 млрд лет назад, эрозия могла бы объяснить отсутствие слоя выброса, но не могла бы объяснить отсутствие вулканов. Кроме того, мега-удар мог бы рассеять большую часть обломков в космическом пространстве и по всему южному полушарию. Геологические свидетельства наличия обломков предоставили бы весьма убедительную поддержку этой гипотезе. [18]
Исследование 2008 года предоставило дополнительные исследования в направлении теории единого гигантского удара в северном полушарии. [19] В прошлом отслеживание границ удара было осложнено наличием вулканического поднятия Тарсис . Вулканическое поднятие Тарсис похоронило часть предлагаемой границы дихотомии под 30 км базальта. Исследователи из Массачусетского технологического института и Лаборатории реактивного движения в CIT смогли использовать гравитацию и топографию Марса, чтобы ограничить местоположение дихотомии под поднятием Тарсис, создав таким образом эллиптическую модель границы дихотомии. Эллиптическая форма бассейна Бореалис способствовала северной гипотезе единого удара [20] [21] как переизданию оригинальной теории [22], опубликованной в 1984 году.
Эта гипотеза была опровергнута новой гипотезой о гигантском ударе по южному полюсу Марса с крупным объектом, который расплавил южное полушарие Марса, которое после перекристаллизации образует более толстую кору по сравнению с северным полушарием и, таким образом, приводит к наблюдаемой дихотомии коры. [23] Это могло вызвать магнитное поле планеты. [24] Открытие двенадцати вулканических рядов подтверждает эту новую гипотезу. [11] Первоначально предполагаемый размер ударяющегося тела, необходимого для этого сценария, был размером с Луну, [25] [26] , но более поздние исследования склоняются к меньшему, радиусу снаряда 500-750 км. [27]
Считается, что процессы тектоники плит могли быть активны на Марсе в начале истории планеты. [28] Известно, что крупномасштабное перераспределение материала литосферной коры вызвано процессами тектоники плит на Земле. Хотя до сих пор не совсем ясно, как мантийные процессы влияют на тектонику плит на Земле, считается, что мантийная конвекция участвует в качестве ячеек или плюмов. Поскольку эндогенные процессы Земли еще не полностью поняты, изучение подобных процессов на Марсе очень сложно.
Дихотомия могла быть создана во время создания марсианского ядра. Приблизительно круглая форма низменности могла быть тогда приписана плюмоподобному перевороту первого порядка, который мог произойти в процессе быстрого формирования ядра. Имеются доказательства внутренних тектонических событий в окрестностях низменности, которые явно произошли в конце ранней фазы бомбардировки.
Исследование 2005 года предполагает, что конвекция мантии степени 1 могла создать дихотомию. [29] Конвекция мантии степени 1 — это конвективный процесс, в котором одно полушарие находится под влиянием восходящего потока, в то время как другое полушарие находится под влиянием нисходящего потока. Одним из доказательств является обилие обширных трещин и магматической активности поздненойского и раннего гесперийского периодов. Контраргументом к эндогенной гипотезе является возможность того, что эти тектонические события происходили в бассейне Бореалис из-за ослабления коры после удара. Для дальнейшей поддержки гипотезы эндогенного происхождения необходимы геологические доказательства разломов и изгибов коры до окончания первичной бомбардировки.
Однако отсутствие тектоники плит на Марсе ослабляет эту гипотезу. [30] [31]
Гипотеза множественных ударов подтверждается корреляцией сегментов дихотомии с краями нескольких крупных ударных бассейнов. Но есть большие части бассейна Бореалис за пределами краев этих ударных бассейнов. Если марсианские низменности были образованы множественными бассейнами, то их внутренние выбросы и края должны возвышаться над возвышенностями. Края и покровы выбросов ударных кратеров низменностей все еще находятся намного ниже возвышенностей. [32]
В низинах есть области, которые находятся за пределами любого из ударных бассейнов. Эти области должны быть покрыты множественными эжектными покровами и должны находиться на высотах, аналогичных исходной поверхности планеты. Это, очевидно, тоже не так. Один из подходов, объясняющих отсутствие эжектных покровов, предполагает, что никаких эжектов никогда не было. [33]
Отсутствие выбросов могло быть вызвано крупным ударником, рассеивающим выбросы в космическом пространстве. Другой подход предполагал образование дихотомии за счет охлаждения на глубине и нагрузки на кору более поздним вулканизмом. Гипотеза множественных ударов также статистически неблагоприятна, маловероятно, что бассейны множественных ударов возникают и перекрываются в первую очередь в северном полушарии.
Атмосфера Марса существенно различается в Северном и Южном полушариях по причинам как связанным, так и не связанным с географической дихотомией.
Более заметно, что пыльные бури возникают в Южном полушарии гораздо чаще, чем в Северном. Высокое содержание пыли в Северном полушарии, как правило, возникает после того, как исключительные южные бури перерастают в глобальные пыльные бури. [34] Как следствие, непрозрачность (тау) часто выше в Южном полушарии. Эффект более высокого содержания пыли заключается в увеличении поглощения солнечного света, что повышает температуру атмосферы.
Ось вращения Марса, как и многих других тел, прецессирует в течение миллионов лет. В настоящее время солнцестояния почти совпадают с афелием и перигелием Марса . Это приводит к тому, что одно полушарие, Южное, получает больше солнечного света летом и меньше зимой, и, следовательно, имеет более экстремальные температуры, чем Северное. В сочетании с гораздо большим эксцентриситетом Марса по сравнению с Землей и гораздо более тонкой атмосферой в целом, южные зимы и лета имеют более широкий диапазон, чем на Земле.
Циркуляция Хэдли на Марсе смещена относительно симметрии относительно его экватора. [35] В сочетании с большим сезонным диапазоном Южного полушария (см. выше) это приводит к «поразительной северо-южной полусферической асимметрии атмосферных и остаточных запасов ледяной шапки марсианской воды», «а также к текущей северо-южной асимметрии сезонных альбедо ледяной шапки». Атмосфера Марса в настоящее время является «нелинейным насосом воды в северное полушарие Марса». [36]