Альбомы для марок — это книги, в которых хранится коллекция почтовых марок .
Альбомы являются популярным средством хранения и демонстрации коллекций марок как для начинающих, так и для опытных коллекционеров. Они варьируются от простых переплетенных томов, предназначенных для хранения фиксированного количества марок, до больших многотомных коллекций с отрывными страницами, позволяющими расширять коллекцию по мере ее роста. Предварительно отпечатанные альбомы, которые имеются в продаже, являются основой хобби коллекционирования марок. Однако многие коллекционеры предпочитают гибкость, заключающуюся в самостоятельной компоновке страниц альбома.
Многие коллекционеры покупают предварительно отпечатанные альбомы и страницы, которые выпускаются несколькими производителями. Гамма варьируется от альбомов по всему миру, в которых достаточно места только для обычных марок и еще нескольких, до альбомов для одной страны с местами для каждого известного типа марок. Обычный формат — печать черно-белого изображения марки в каждом месте, уменьшенного в размере так, чтобы настоящая марка закрывала ее, и добавление тонкой рамки вокруг марки. Подписи варьируются от минимальных упоминаний перфорации или водяного знака до абзаца, дающего небольшую справку о теме марки. Страницы альбома почти всегда односторонние; двусторонние страницы экономят место, но требуют прокладочных листов, чтобы марки не цеплялись друг за друга. Предварительно отпечатанные альбомы выпускаются в различных форматах, в которых коллекционер может прикрепить использованную марку с помощью петли, создать кармашек для отдельной марки с помощью предварительно вырезанного крепления, чтобы приклеить его к странице, или самый простой тип, называемый системой «альбом без петли», в котором на предварительно отпечатанной странице альбома предусмотрено место для размещения почтовой марки.
Для максимальной гибкости многие коллекционеры предпочитают самостоятельно оформлять страницы своих альбомов. Расположение марок на странице зависит от вкуса коллекционера и цели коллекции. Коллекция с марками «по одной на каждую» может иметь ряды марок, размещенных на каждой странице, в то время как страница специалиста может содержать дюжину примеров похожих марок, отличающихся водяными знаками , цветовыми оттенками, перфорацией и т. д. Традиционно создание страниц выполнялось вручную с помощью пера и чернил; однако в последние годы с появлением персональных компьютеров стали популярны страницы, отпечатанные в домашних условиях. Готовые к печати файлы альбомов можно найти в Интернете, как бесплатные, так и коммерческие, или создать коллекционеру с помощью программного обеспечения общего назначения, такого как Microsoft Word или Scribus , или с помощью специальной программы для макетирования страниц альбома марок, такой как AlbumEasy.
Одним из первых альбомов был альбом Stanley Gibbons «VR», изданный в начале 1870-х годов. За ним последовали альбомы «Imperial» и «Imperial» с иллюстрациями. Среди современных производителей — Safe, Lighthouse (Leuchturm), Lindner, Palo, Scott и White Ace. Как только коллекционеры начинают использовать определенную марку, у них появляется сильный стимул оставаться с ней, и производители предлагают ежегодные обновления марок, выпущенных в предыдущем году.
В самых первых альбомах марки приклеивались к страницам с помощью либо их собственной смолы (как будто их наклеивали на конверт), либо клея. Вскоре после этого появились штыревые крепления для марок , что позволило снимать марки без серьезного повреждения марки или страницы альбома. Во второй половине 20-го века появились крепления для марок. Крепления обычно удерживают марку между двумя слоями пластика, причем передний слой прозрачный, и крепятся к странице альбома, что позволяет демонстрировать марку без соприкосновения с ней клея. При правильном использовании крепления позволяют извлекать марку из альбома в том же состоянии, в котором она была вставлена. Альбом, в котором крепления прикреплены на фабрике либо как крепления для отдельных марок, либо как более крупные полосы, называется «безшарнирным».
Более качественные альбомы имеют мягкие обложки, что снижает возможное давление на марки, оказываемое соседними альбомами на полке. Осторожные коллекционеры не складывают альбомы вплотную друг к другу, чтобы обеспечить движение воздуха через страницы и предотвратить просачивание или прилипание клея.
