Дневной истребитель — это истребитель, оборудованный только для ведения боевых действий в дневное время. Более конкретно, это относится к многоцелевому самолету, который не включает в себя оборудование для ведения боевых действий ночью (такое как радар и специализированная авионика ), [1] хотя иногда это название используется также для обозначения некоторых перехватчиков .
Термин является примером ретронима : до разработки эффективных специализированных ночных истребителей в начале Второй мировой войны , по сути, все истребители, которые не были специально модифицированы для ночного боя, были дневными истребителями.
Примерами самолетов, которые были классифицированы как дневные истребители, были Supermarine Spitfire [2] и Messerschmitt Bf 109. Оба были превосходными перехватчиками, но также использовались в таких ролях, как истребители-бомбардировщики и разведчики . Однако вес радиолокационных систем, необходимых для эффективного отслеживания вражеских бомбардировщиков ночью, был таким, что эти меньшие самолеты просто не могли нести их, учитывая электронику того времени. Это привело к использованию двухмоторных самолетов, таких как Bristol Beaufighter и Messerschmitt Bf 110, в качестве специализированных ночных истребителей , после чего начал использоваться термин дневной истребитель.
Некоторые более легкие конструкции, такие как Hawker Hurricane и Focke-Wulf Fw 190, также были адаптированы для ночных боев, не имея радара и полагаясь на прожекторы или огни на земле для освещения своих целей. Они были предпочтительнее Spitfire и Bf 109 в основном из-за их ширококолейного шасси , что делало посадку ночью несколько безопаснее. Хотя такие конструкции использовались на протяжении всей войны, они оказались малоэффективными по сравнению со специализированными конструкциями ночных истребителей.
В конце войны значительные достижения в области радиолокационных технологий, в частности, внедрение резонаторного магнетрона , позволили создавать гораздо меньшие радиолокационные станции. В то же время, авиационные двигатели примерно удвоили производительность за тот же период. Это привело к появлению в конце войны одномоторных ночных истребителей, таких как Grumman F6F , Vought F4U , а также более маневренных двухмоторных самолетов, таких как Lockheed P-38 , с некоторым успехом.
Поскольку размер и вес ночного боевого оборудования оставались значительными по сравнению с размерами планера и мощностью двигателя, дневной истребитель оставался частью фронтовых ВВС вплоть до 1960-х годов. В послевоенную эпоху такие конструкции, как North American F-86 Sabre , [3] Mikoyan-Gurevich MiG-15 и Hawker Hunter , олицетворяли роль дневного истребителя. За ними в начале 1960-х годов последовали аналогичные сверхзвуковые конструкции, включая Lockheed F-104 Starfighter и Mikoyan-Gurevich MiG-21 .
Однако по мере того, как размеры базовых истребителей росли, а также увеличивалась мощность их двигателей, относительная стоимость перевозки ночного боевого оборудования падала, пока большинство конструкций не несли такое оборудование. Легкие истребители без полного ночного оборудования, такие как F-5 Freedom Fighter/Tiger II, по-прежнему используются странами, у которых нет денег на приобретение современных истребителей.
Последними из специально разработанных дневных истребителей были оригинальный американский General Dynamics F-16 Fighting Falcon и Northrop YF-17 , которые соревновались за контракт на легкий истребитель , целью которого было предоставить ВВС США недорогой дневной истребитель, который можно было бы закупить в больших количествах для установления превосходства в воздухе. Конструкции возникли в середине 1960-х годов в рамках проекта, известного как «Advanced Day Fighter». После победы в контракте F-16 быстро превратился в гораздо более эффективный многоцелевой самолет и больше не может считаться дневным истребителем. Аналогичным образом YF-17 превратился в гораздо более крупные McDonnell Douglas F/A-18 Hornet и Boeing F/A-18E/F Super Hornet , который в 2010-х годах использовался ВМС США в качестве основного всепогодного боевого самолета.