02.jpg/1280px-Apis_mellifera(js)02.jpg)
Для пчел их корм или запас пищи состоит из нектара и пыльцы цветущих растений в пределах их полета. Источники корма для медоносных пчел являются важным фактором для пчеловодов . Чтобы определить, где разместить ульи для максимального производства меда и расплода , необходимо учитывать межсезонье. Если нет медосбора, пчел, возможно, придется кормить. Пчел, которые используются для коммерческого опыления, обычно кормят на выгульных дворах. Корм также важен для управления опылением другими видами пчел. Нектар содержит сахара , которые являются основным источником энергии для мышц крыльев пчел и тепла для колоний медоносных пчел в зимний период. Пыльца обеспечивает белок и микроэлементы , которые в основном скармливаются расплоду, чтобы заменить пчел, потерянных в ходе их жизненного цикла и деятельности колонии.
Как правило, кормовая зона вокруг улья простирается на две мили (3,2 км), хотя пчелы были замечены за кормлением на расстоянии в два и три раза большем от улья. Эксперименты показали, что ульи в пределах 4 миль от источника пищи будут набирать вес, но за пределами этого расстояния затрачиваемая энергия больше, чем та, которая получена во время кормового полета. [1] Кормление на экстремальных расстояниях изнашивает крылья отдельных пчел, сокращает продолжительность жизни кормящихся пчел и, следовательно, эффективность колонии. Минимальная температура для активного кормления медоносных пчел составляет приблизительно 55 °F (13 °C). Полная кормовая активность не достигается, пока температура не поднимется до 66 °F (19 °C). Существуют небольшие различия в расах западных медоносных пчел , при какой температуре они начнут кормиться.
Основной источник нектара и основной источник пыльцы сильно различаются в зависимости от широты , региона, сезона и типа растительности. Пчелы способны сообщать направление и расстояние до источника пищи с помощью хоровода , виляющего танца и сигналов встряхивания.
В дополнение к нектару и пыльце, медоносные пчелы могут добывать медвяную росу на некоторых хвойных деревьях и дубах . Одна матка необходима для каждого улья, поскольку она единственная, кто может откладывать оплодотворенные яйца, необходимые для выращивания новых рабочих пчел и новых маток, и, следовательно, необходима для продолжения вида.