Рифтовая долина — это линейно сформированная низменность между несколькими возвышенностями или горными хребтами, образованная действием геологического разлома . Разломы образуются в результате разрыва литосферы из -за тектоники растяжения . Линейная депрессия впоследствии может быть еще больше углублена силами эрозии. В более общем плане долина, скорее всего, будет заполнена осадочными отложениями, полученными из флангов разлома и прилегающих территорий. Во многих случаях образуются рифтовые озера . Одним из наиболее известных примеров этого процесса является Восточно-Африканский разлом . [1] На Земле разломы могут возникать на всех высотах, от морского дна до плато и горных хребтов в континентальной или океанической коре . Они часто связаны с рядом прилегающих вспомогательных или со-обширных долин, которые обычно считаются частью главной рифтовой долины геологически.
Самая обширная рифтовая долина расположена вдоль гребня системы срединно-океанического хребта и является результатом спрединга морского дна . Примерами этого типа рифта являются Срединно-Атлантический хребет и Восточно-Тихоокеанское поднятие .
Многие существующие континентальные рифтовые долины являются результатом неудавшегося рукава ( авлакогена ) тройного сочленения , хотя есть три из них, Восточно-Африканский рифт , Рио-Гранде рифт и Байкальская рифтовая зона , которые в настоящее время активны, а также четвертый, который может быть, Западно-Антарктическая рифтовая система . В этих случаях не только кора, но и целые тектонические плиты находятся в процессе распада, образуя новые плиты. Если они продолжатся, континентальные рифты в конечном итоге станут океаническими рифтами.
Другие рифтовые долины являются результатом изгибов или разрывов в горизонтально движущихся (сдвиговых) разломах. Когда эти изгибы или разрывы находятся в том же направлении, что и относительные движения вдоль разлома, происходит растяжение. Например, для правого бокового разлома изгиб вправо приведет к растяжению и последующему оседанию в области неровности. По мнению многих геологов сегодня, Мертвое море находится в разломе, который является результатом левого разрыва в левостороннем боковом разломе Мертвого моря . Там, где разлом распадается на две нити или два разлома проходят близко друг к другу, между ними также может происходить растяжение земной коры в результате различий в их движениях. Оба типа расширения, вызванного разломом, обычно происходят в небольших масштабах, создавая такие особенности, как провисающие пруды или оползни .
Многие из крупнейших озер мира расположены в рифтовых долинах. [2] Озеро Байкал в Сибири , объект Всемирного наследия , [3] находится в активной рифтовой долине. Байкал является самым глубоким озером в мире и, составляя 20% всей жидкой пресной воды на Земле, имеет самый большой объем. [4] Озеро Танганьика , второе по обоим показателям, находится в Альбертинском рифте , самом западном рукаве активного Восточно-Африканского рифта . Озеро Верхнее в Северной Америке , крупнейшее по площади пресноводное озеро , находится в древнем и спящем Мидконтинентальном рифте . Самое большое подледниковое озеро, озеро Восток , также может находиться в древней рифтовой долине. [5] Озера Ниписсинг и Тимискаминг в Онтарио и Квебеке , Канада, находятся внутри рифтовой долины, называемой Оттава-Боннешер Грабен . [6] Тингвадлаватн , крупнейшее естественное озеро Исландии , также является примером рифтового озера.
Известно, что рифтовые долины встречаются и на других планетах земной группы и естественных спутниках. Планетарные геологи полагают, что 4000-километровая долина Маринера на Марсе является крупной рифтовой системой. [7] [8] Некоторые особенности Венеры, в частности, 4000-километровая каньон Девана [9] и часть западной части Эйстлы, а также, возможно, Альта и Белл Регио, были интерпретированы некоторыми планетарными геологами как рифтовые долины. [10] [11] Некоторые естественные спутники также имеют заметные рифтовые долины. Ярким примером является 2000-километровая каньон Итака на Тефии в системе Сатурна. Nostromo Chasma Харона является первой подтвержденной в системе Плутона, однако большие пропасти шириной до 950 км, наблюдаемые на Хароне, также предварительно интерпретируются некоторыми как гигантские разломы, и похожие образования также были отмечены на Плутоне. [12] Недавнее исследование предполагает сложную систему древних лунных рифтовых долин, включая долину Рейта и долину Альп . [13] Система Урана также имеет яркие примеры, с большими «пропастью», которые, как полагают, являются гигантскими системами рифтовых долин, наиболее заметными из которых являются Messina Chasma на Титании длиной 1492 км, Kachina Chasmata на Ариэле, Verona Rupes на Миранде, [14] и Mommur Chasma на Обероне. [15]
Лучшим объяснением является то, что озеро Восток может находиться в рифтовой долине, как и озеро Танганьика в Восточной Африке и озеро Байкал в России. География озера Восток действительно соответствует этому представлению, поскольку озеро имеет форму полумесяца, как Танганьика и Байкал, а боковые стенки озера относительно крутые, по крайней мере с одной стороны.