Дорога Milwaukee–Watertown Plank Road , более известная в современную эпоху как Watertown Plank Road , была дорогой с настилом, важной для раннего развития юго-восточного Висконсина , особенно для его конечных городов Милуоки и Уотертауна , в период вскоре после обретения статуса штата. Строительство началось в 1848 году и было завершено в 1853 году. [1] По словам бывшего редактора Watertown Daily Times Тома Шульца, части дороги с настилом простирались за Уотертаун до города Портленд:
Мой друг из Хабблтона сказал, что он помнит, вероятно, еще в 1950-х годах, когда в районе Хабблтона реконструировали шоссе 19, под мостовой строительные бригады обнаружили остатки старой Plank Road. Многие доски все еще были там. Это, безусловно, подтверждало, что дорога на запад от Уотертауна была довольно далеко. В ранней рукописи Джеймса А. Шеридана говорилось, что «фундамент для процветающей деревни (Портленд) был заложен около 1850 года на линии Milwaukee и Watertown Plank Road». [2]
В раннем пограничном Висконсине не было ни дорог, ни железных дорог. Были тропы, которые были расширены до дорог для повозок. В хороших условиях они натыкались на едва прикрытые пни; когда было мокро, они превращались в цепочки грязевых ям. В 1840-х годах идеи железных дорог и дощатых дорог охватили штат, и штат выдал компаниям хартии на сбор средств для строительства дорог, а затем взимания платы за проезд по ним. [3] В 1848 году, с растущим давлением с целью улучшения дороги от Милуоки до Уотертауна, Watertown Chronicle выразила недовольство состоянием старой не дощатой дороги:
Дорога-дизель за последние несколько недель должна была стать мощным призывом для фермеров и торговцев в пользу дощатой дороги от этого места до Милуоки. Ехать было еще никогда не хуже. Дорога от одного конца линии до другого выстлана обломками фургонов, бочками с мукой, ящиками с товарами и т. д. Стоимость фрахта выросла более чем вдвое. [4]
Первоначальными учредителями компании, которая построила дорогу, были Элиша Элдред, Ганс Крокер , Джошуа Хэтэуэй и Элифалет Крамер, а Элдред был первым президентом. Условия устава компании позволяли им взимать плату за проезд, и они зарабатывали до 1300 долларов в неделю при первоначальных инвестициях в строительство в размере 119 000 долларов. Дорога активно использовалась до завершения строительства Уотертаунской железной дороги в 1855 году. [5]
Трумэн Х. Джадд , впоследствии промышленник из Милуоки и законодатель штата, был главным подрядчиком и в течение четырех лет после завершения строительства занимал должность суперинтенданта дороги.