Дорожные округа были территориями в Англии и Уэльсе , объединенными для обслуживания и ремонта автомагистралей. Они были впервые сформированы в 1862 году и состояли из групп гражданских приходов в сельской местности. Они были упразднены в 1894 году, когда их полномочия и обязанности перешли к сельским окружным советам .
Приходские ризницы отвечали за поддержание автомагистралей в состоянии ремонта со времен правления Генриха VIII . Закон о автомагистралях 1835 года внес изменения в управление автомагистралями. С 1836 года каждый приход должен был назначить инспектора и был уполномочен устанавливать ставку для поддержания дорог, находящихся под его контролем, в хорошем состоянии. Инспектор мог быть осужден и оштрафован окружными судьями за невыполнение обязательств по поддержанию автомагистралей в состоянии ремонта. Закон 1835 года также изменил закон, согласно которому новые дороги не объявлялись автомагистралями и, следовательно, подлежащими ремонту приходом, если они не соответствовали определенным критериям.
Закон о шоссейных дорогах 1862 года ( 25 & 26 Vict. c. 61) позволял мировым судьям округа делить округ на шоссейные округа, состоящие из нескольких приходов. Это было сделано посредством временного распоряжения, утвержденного квартальными сессиями . В распоряжении перечислялись приходы, которые должны были быть сгруппированы вместе, название, которое должно было быть дано округу, и количество смотрителей, которых должен был избрать каждый приход.
Орган, управляющий дорожным округом, назывался дорожным советом . В состав совета входили один или несколько членов, избираемых ежегодно каждым приходом и известных как смотрители дорог, а также судьи любого округа, проживающие в округе.
Правление шоссейных дорог приняло на себя имущество и обязательства приходских инспекторов в своем округе, назначив клерка, казначея и окружного инспектора. Расходы администрации должны были оплачиваться по ставке, взимаемой с округа, хотя стоимость ремонта шоссейных дорог по-прежнему взималась как ставка шоссейных дорог с отдельных приходов.
Никакого принуждения к формированию округов не было, и некоторые приходы продолжали отдельно обслуживать шоссейные дороги вплоть до 1894 года.
Акт 1862 года не распространялся на все районы Англии и Уэльса . Места в пределах района Metropolitan Board of Works , городки и поселки, имеющие местные советы, не могли быть сгруппированы в округ. Остров Уайт и части Южного Уэльса также были освобождены, поскольку специальное законодательство уже действовало для создания дорожного управления в этих районах.
В Акте говорилось, что любое место, принявшее Закон о местном самоуправлении 1858 года для формирования местного совета, перестанет быть частью дорожного округа. Большое количество общин, некоторые с очень небольшим населением, быстро решили сформировать советы и не быть частью округа. Количество заявлений было таково, что был принят Закон о внесении поправок в Закон о местном самоуправлении 1863 года ( 26 & 27 Vict. c. 17), предусматривающий, что ни один местный совет не может быть сформирован после 1 марта 1863 года с населением менее 3000 человек, и что любой местный совет, который не назначил инспектора в течение трех месяцев с момента формирования, будет распущен.
Акт о шоссейных дорогах и локомотивах (поправка) 1878 года ( 41 и 42 Vict. c. 77) создал новый класс шоссе – главные дороги . Акт предусматривал, что все бывшие платные дороги, которые стали общественными шоссе с 1870 года, были обозначены как главные дороги. Другими главными дорогами должны были быть те, что между «большими городами» и те, что ведут к железнодорожным станциям. Кроме того, любая другая магистраль могла быть объявлена главной дорогой судьями округа на квартальных сессиях. Половина расходов на содержание главных дорог должна была нести округ в целом.
Закон о местном самоуправлении 1888 года передал ответственность за главные дороги новым окружным советам с 1889 года, которые должны были нести все расходы на их содержание. Дорожные советы продолжали нести ответственность за шоссе, не являющиеся главными дорогами.
Закон о местном самоуправлении 1894 года ( 56 & 57 Vict. c. 73) передал все полномочия, обязанности и ответственность существующих дорожных советов, дорожных управлений или инспекторов вновь созданным сельским окружным советам . Сельские окружные советы продолжали осуществлять эти полномочия до 1930 года, когда Закон о местном самоуправлении 1929 года передал ответственность за сельские дороги окружным советам.