Спинные согласные — это согласные, которые артикулируются задней частью языка (спинкой). Они включают в себя палатальные , велярные и, в некоторых случаях, альвеоло-палатальные и увулярные согласные. Они контрастируют с коронарными согласными , артикулируемыми гибкой передней частью языка, и гортанными согласными , артикулируемыми в глоточной полости .
Спинка языка может контактировать с широкой областью нёба, от твёрдого нёба ( палатальные согласные ), гибкой небной занавески за ней ( велярные согласные ) до язычка в задней части полости рта ( увулярные согласные ). Эти различия не являются чёткими, и иногда можно заметить более тонкие градации, такие как пре-палатальные, пре-велярные и пост-велярные .
Поскольку кончик языка может загибаться назад и соприкасаться с твердым нёбом при произношении ретрофлексных согласных ( субапикально-нёбных ), согласные, образующиеся при соприкосновении спинки языка с нёбом, иногда называют дорсо-нёбными.