Пресолнечные зерна — это межзвездное твердое вещество в форме крошечных твердых зерен, которые возникли до образования Солнца . Пресолнечные зерна образовались в истекающих и остывающих газах из более ранних пресолнечных звезд. Изучение пресолнечных зерен обычно считается частью области космохимии и метеоритики .
Звездный нуклеосинтез , который имел место внутри каждой досолнечной звезды, придает каждой грануле изотопный состав, уникальный для этой родительской звезды, который отличается от изотопного состава вещества Солнечной системы , а также от галактического среднего. Эти изотопные сигнатуры часто являются отпечатками очень специфических астрофизических ядерных процессов [1], которые имели место внутри родительской звезды или события формирования, и доказывают их досолнечное происхождение. [2] [3]
Досолнечные зерна — это отдельные твердые зерна, которые конденсировались вокруг далеких звезд или как часть новых и потенциально сверхновых , которые были аккрецированы в ранней солнечной туманности и остаются в относительно неизмененных хондритовых метеоритах . Поскольку они были аккрецированы до образования Солнечной системы, они должны быть досолнечными . Досолнечные зерна также существуют в межзвездной среде . [4] Исследователи иногда используют термин «звездная пыль» для обозначения досолнечных зерен, особенно в научной коммуникации , хотя этот термин иногда используется взаимозаменяемо в научной литературе.
В 1960-х годах было обнаружено, что благородные газы неон [5] и ксенон [6] имеют необычные изотопные соотношения в примитивных метеоритах; их происхождение и тип вещества, которое их содержало, были загадкой. Эти открытия были сделаны путем испарения большого образца метеорита в масс-спектрометре , чтобы подсчитать относительное содержание изотопов очень небольшого количества благородных газов, захваченных в виде включений. В 1970-х годах аналогичные эксперименты обнаружили больше компонентов захваченных изотопов ксенона. [7] Были выдвинуты конкурирующие предположения о происхождении изотопных компонентов ксенона, все в рамках существующей парадигмы, что вариации были созданы процессами внутри изначально однородного солнечного газового облака.
Новая теоретическая основа для интерпретации была выдвинута в 1970-х годах, когда Дональд Д. Клейтон отверг распространенное среди метеоритистов мнение о том, что Солнечная система началась как однородный горячий газ. [8] Вместо этого он предсказал, что необычные, но предсказуемые изотопные составы будут обнаружены в термически конденсированных межзвездных зернах, которые конденсировались во время потери массы звездами разных типов. Он утверждал, что такие зерна существуют во всей межзвездной среде. [8] [9] Первые статьи Клейтона, использующие эту идею в 1975 году, изображали межзвездную среду, заполненную зернами сверхновых, которые богаты радиогенными изотопами Ne и Xe, которые определили угасшую радиоактивность. [10] Клейтон определил несколько типов досолнечных зерен, которые, вероятно, будут обнаружены: звездная пыль из красных гигантских звезд, суноконы (сокращение от SU per NO va CON densates) из сверхновых , туманности из небулярной конденсации путем аккреции газообразных атомов и молекул холодных облаков и новаконы из конденсации новых . [8] Несмотря на энергичное и непрерывное активное развитие этой картины, предположения Клейтона оставались без поддержки других в течение десятилетия, пока такие зерна не были обнаружены в метеоритах.
Первое недвусмысленное следствие существования досолнечных зерен в метеоритах пришло из лаборатории Эдварда Андерса в Чикаго [11], который обнаружил с помощью традиционной масс-спектрометрии, что изотопное содержание ксенона, содержащееся в кислотонерастворимом углеродистом остатке, который остался после растворения основной массы метеорита в кислотах, почти точно соответствовало прогнозам для изотопного ксенона в пылевом конденсате красного гиганта . [9] Тогда казалось очевидным, что досолнечные зерна содержались в кислотонерастворимом остатке Андерса. Нахождение фактических досолнечных зерен и их документирование было гораздо более сложной задачей, которая требовала обнаружения зерен и демонстрации того, что их изотопы соответствуют изотопам внутри красного гиганта. Последовало десятилетие интенсивных экспериментальных поисков в попытке выделить отдельные зерна этих носителей ксенона. Но для обнаружения досолнечных зерен действительно требовался новый тип масс-спектрометра, который мог бы измерять меньшее количество атомов в одном зерне. Несколько лабораторий пытались продемонстрировать такой инструмент с помощью распыляющих ионных зондов. Но современные ионные зонды должны были быть технологически намного лучше.
В 1987 году было обнаружено, что алмазные зерна [12] и зерна карбида кремния [13] в изобилии присутствуют в тех же кислотонерастворимых остатках, а также содержат большие концентрации благородных газов. Значительные изотопные аномалии, в свою очередь, были измерены с помощью усовершенствований вторичной ионной масс-спектрометрии (SIMS) в структурных химических элементах этих зерен. [14] Улучшенные эксперименты SIMS показали, что изотопы кремния в каждом зерне SiC не имели солнечных изотопных соотношений, а скорее тех, которые ожидаются в определенных красных гигантских звездах. Таким образом, открытие пресолнечного метеорита датируется 1987 годом. [13] Для измерения изотопных соотношений структурных элементов (например, кремния в зерне SiC) в микроскопических пресолнечных зернах потребовалось два сложных технологических и научных шага: 1) обнаружение пресолнечных зерен микронного размера в подавляющей массе метеорита; 2) развитие технологии SIMS до достаточно высокого уровня для измерения изотопных соотношений в пределах микронных зерен. Эрнст Циннер стал важным лидером в области применения SIMS к микроскопическим зернам. [15] [16]
В январе 2020 года анализ метеорита Мурчисон показал, что из 40 исследованных досолнечных зерен карбида кремния одно образовалось за 3 ± 2 миллиарда лет до 4,6-миллиардного возраста Солнца Земли. Это сделало бы некоторые из зерен старейшим твердым материалом, когда-либо обнаруженным на Земле . [17] [18]
Пресолярные зерна — это твердое вещество, которое содержалось в межзвездном газе до образования Солнца. Пресолярный компонент может быть идентифицирован в лаборатории по его аномальному изотопному содержанию и состоит из тугоплавких минералов , которые пережили коллапс солнечной туманности и последующее образование планетезималей . [19]
Для исследователей метеоритов термин «пресолнечные зерна» стал означать пресолнечные зерна, обнаруженные в метеоритах, из которых 99% являются звездной пылью . Многие другие типы космической пыли не были обнаружены в метеоритах. Пресолнечные зерна составляют всего около 0,1 процента от общей массы твердых частиц, обнаруженных в метеоритах. Такие зерна представляют собой изотопно-отличающийся материал, обнаруженный в мелкозернистой матрице метеоритов , таких как примитивные хондриты . [20] Их изотопные отличия от окружающего метеорита требуют, чтобы они были старше Солнечной системы . Кристалличность этих кластеров варьируется от кристаллов карбида кремния микрометрового размера (до 1013 атомов ) до кристаллов алмаза нанометрового размера (около 1000 атомов) и неслоистых кристаллов графена менее чем из 100 атомов. Тугоплавкие зерна достигли своих минеральных структур путем термической конденсации внутри медленно остывающих расширяющихся газов сверхновых и красных гигантских звезд. [20]
Досолнечные зерна исследуются с помощью сканирующих или просвечивающих электронных микроскопов (СЭМ/ПЭМ) и масс-спектрометрических методов (масс-спектрометрия благородных газов, масс-спектрометрия резонансной ионизации (RIMS), масс-спектрометрия вторичных ионов (SIMS, NanoSIMS)). Досолнечные зерна, состоящие из алмазов, имеют размер всего несколько нанометров и поэтому называются наноалмазами. Из-за их малого размера наноалмазы трудно исследовать, и, хотя они являются одними из первых обнаруженных досолнечных зерен, о них известно относительно мало. Типичные размеры других досолнечных зерен находятся в диапазоне микрометров.
До настоящего времени были идентифицированы досолярные зерна, состоящие из следующих минералов:
Изучение досолнечных зерен дает информацию о нуклеосинтезе и звездной эволюции . [3] Зерна, несущие изотопную сигнатуру типов нуклеосинтеза « r-процесс » ( быстрый захват нейтронов) и альфа-процесс (альфа-захват), полезны при тестировании моделей взрывов сверхновых . [30]
1% пресолярных зерен (сверхновых) имеют очень большие избытки кальция-44 , стабильного изотопа кальция, который обычно составляет только 2% от содержания кальция. Кальций в некоторых пресолярных зернах состоит в основном из 44 Ca, который предположительно является остатками потухшего радионуклида титана-44 , изотопа титана, который в изобилии образуется в сверхновых типа II, таких как SN 1987A после быстрого захвата четырех альфа-частиц 28 Si, после того, как обычно начинается процесс горения кремния , и до взрыва сверхновой. [31] Однако 44 Ti имеет период полураспада всего 59 лет, и поэтому он вскоре полностью превращается в 44 Ca. Избытки продуктов распада более долгоживущих, но потухших нуклидов кальция-41 (период полураспада 99 400 лет) и алюминия-26 (730 000 лет) также были обнаружены в таких зернах. Быстропротекающие изотопные аномалии этих зерен включают относительные избытки азота-15 и кислорода-18 относительно распространенности в Солнечной системе, а также избытки богатых нейтронами стабильных нуклидов 42 Ca и 49 Ti. [32]
Другие пресолярные зерна предоставляют изотопную и физическую информацию о звездах симптотической ветви гигантов (звезды AGB), которые произвели большую часть тугоплавких элементов легче железа в галактике. Поскольку элементы в этих частицах были созданы в разное время (и местах) в раннем Млечном Пути , набор собранных частиц дополнительно дает представление о галактической эволюции до формирования Солнечной системы. [33]
Помимо предоставления информации о нуклеосинтезе элементов зерна, твердые зерна предоставляют информацию о физико-химических условиях, при которых они конденсировались, и о событиях, последовавших за их образованием. [33] Например, рассмотрим красные гиганты , которые производят большую часть углерода в нашей галактике. Их атмосферы достаточно холодные для того, чтобы происходили процессы конденсации, приводящие к осаждению твердых частиц (т. е. множественных атомных агломераций элементов, таких как углерод) в их атмосфере. Это не похоже на атмосферу Солнца , которая слишком горяча, чтобы позволить атомам образовывать более сложные молекулы. Эти твердые фрагменты вещества затем впрыскиваются в межзвездную среду под действием давления излучения . Следовательно, частицы, несущие сигнатуру звездного нуклеосинтеза, предоставляют информацию о (i) процессах конденсации в атмосферах красных гигантов, (ii) процессах излучения и нагрева в межзвездной среде и (iii) типах частиц, которые переносили элементы, из которых мы состоим, через галактику в Солнечную систему. [34]