Драфт WHL Bantam — ежегодный турнир, в котором команды Западной хоккейной лиги (WHL) выбирают игроков, окончивших бэнтам . Порядок отбора на драфте зависит от того, какое место команда занимает в турнирной таблице лиги. Команды, не попавшие в плей-офф, попадают в лотерею только на 1-й раунд. После 1-го раунда команды выбирают игроков в порядке от наименьшего к наибольшему количеству очков в регулярном сезоне.
Несколько лет назад командам WHL разрешалось выставлять игроков-первогодок в бэнтаме с установленной даты в сентябре. Однако бэнтамы-первогодки играли на уровне peewee в предыдущем году, и чтобы выставить бэнтамов-первогодок, командам WHL нужно было провести разведку рангов peewee. Это имело много недостатков, включая необходимость в обширных системах разведки вместе с соответствующими расходами, а также дополнительное давление на игроков-пэуи (12 и 13 лет).
Чтобы уйти от скаутинга малышей, WHL ввела драфт бэнтамов. Команды WHL отправляют скаутов для наблюдения за бэнтамами второго года с начала сезона младшего хоккея. После сезона WHL проводит драфт специально для того, чтобы позволить командам добавлять игроков бэнтамов в упорядоченном порядке в свои защищенные списки. Хотя этот драфт является первой возможностью для команд выбрать игроков бэнтамов, это не последний шанс для игрока попасть в список. После завершения драфта все оставшиеся бэнтамов получают право быть перечисленными командами, и многие будут добавлены по мере того, как в PPL команды появятся места, или по мере того, как таланты игрока улучшатся или станут более заметными в более позднее время или на более высоком уровне хоккея.
В ходе драфта (обычно проводимого в начале мая) право на участие имеют игроки из четырех западных провинций и штатов Аляска , Аризона , Калифорния , Колорадо , Гавайи , Айдахо , Канзас , Миннесота , Монтана , Небраска , Невада , Нью-Мексико , Северная Дакота , Оклахома , Орегон , Южная Дакота , Техас , Юта , Вашингтон и Вайоминг .
Игроки из стран, не входящих в Северную Америку, могут быть добавлены в драфт CHL Import Draft , который проводится в июне.
Команде разрешено добавить в свой PPL до 50 игроков в возрасте от 14 до 20 лет. 14-летние игроки не могут быть добавлены в список до тех пор, пока не будет завершен драфт Bantam после их последнего года на уровне Bantam.
Список 50 защищенных игроков используется Западной хоккейной лигой для обеспечения метода организации и контроля в лиге за правами на игроков. Без этого типа встроенного контроля система была бы проблематичной.
Список 50 защищенных игроков работает очень просто. Каждой команде WHL разрешено поместить в свой список максимум 50 игроков в возрасте от 14 до 20 лет. Игрок не может быть добавлен в список WHL, пока он не получит право на драфт WHL Bantam, который проводится после его последнего сезона в хоккее с шайбой.
Все игроки в составе команды WHL должны быть в списке 50 защищенных игроков, поэтому если команда WHL имеет 23 игрока, это оставляет только 27 мест для будущих перспектив. Излишне говорить, что в списке команды будут представлены только элитные игроки. Если игрок в списке больше не соответствует ожиданиям команды, он будет заменен другим перспективным игроком. В результате список постоянно меняется, поскольку команды оценивают своих игроков и вносят коррективы. Командам разрешено вносить изменения в свой список 50 игроков в течение всего года.
Для команды крайне важно сформировать свой список из качественных игроков, если они хотят быть конкурентоспособными в будущем. Ограничивая список каждой команды 50 игроками, это гарантирует, что уровень таланта будет одинаковым по всей WHL, при этом по-прежнему вознаграждая команды, которые лучше всего справляются с поиском талантов.
При наличии всего 50 мест это означает, что решения должны приниматься осторожно, чтобы обеспечить будущую жизнеспособность команды. В зависимости от обстоятельств игрок может быть добавлен или удален из списка команды в любое время.
Хотя многие игроки добавляются в списки команд WHL во время драфта Bantam, также есть многочисленные ситуации, когда игроки развиваются позже и попадают в список в это время. Следующие звезды WHL не были выбраны в драфте WHL Bantam, но были добавлены в список команды WHL позднее: Джером Игинла , Дарси Такер , Джефф Фризен , Дэн Хэмхейс , Скотти Апшолл , Джоффри Лупул , Джефф Войвитка , Брендан Витт и Шейн Доан .
Игрок, который находится в списке команды WHL, не может играть за другую команду WHL или посещать тренировочный лагерь или лагерь новичков другой команды WHL. Однако членство в списке 50 игроков, защищенных командой WHL, не ограничивает игрока в игре или посещении лагеря команды, не входящей в WHL. Список 50 игроков, защищенных командой, используется строго для определения того, какая команда WHL имеет права на игрока.
WHL, а также Ontario Hockey League (OHL) и Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) составляют Canadian Hockey League (CHL). Существуют правила, гарантирующие, что игрок может быть выбран только одной лигой