Разлив Нила был важным природным циклом в Нубии и Египте с древних времен . Египтяне отмечают его как ежегодный праздник в течение двух недель, начиная с 15 августа, известный как Вафаа Эль-Нил . В Коптской церкви он также отмечается церемониальным бросанием реликвии мученика в реку, отсюда и название « Палец мученика» ( коптский : ⲡⲓⲧⲏⲃ ⲛⲙⲁⲣⲧⲏⲣⲟⲥ , арабский : Эсба аль-Шахид ). Разлив Нила поэтически описан в мифах как слезы печали Исиды по Осирису , убитому его братом Сетом .
Разлив Нила является результатом ежегодного муссона с мая по август, вызывающего огромные осадки на Эфиопском нагорье , вершины которого достигают высоты до 4550 м (14 930 футов). Большая часть этой дождевой воды забирается Голубым Нилом и рекой Атбара в Нил, тогда как менее важное количество течет через Собат и Белый Нил в Нил. В течение этого короткого периода эти реки составляют до девяноста процентов воды Нила и большую часть осадков, переносимых им, но после сезона дождей их количество сокращается до второстепенных рек.
Наводнение как таковое было предсказуемым, хотя его точные даты и уровни можно было предсказать только на краткосрочной основе, передавая показания датчиков в Асуане в нижние части королевства, где данные приходилось конвертировать с учетом местных условий. Что нельзя было предвидеть, так это масштабы наводнения и его общий сток.
Египетский год делился на три сезона: Ахет (Наводнение), Перет (Рост) и Шму (Урожай). Ахет освещал цикл наводнений в Египте. Этот цикл был настолько последовательным, что египтяне определяли время его начала по гелиакическому восходу Сириуса , ключевому событию, используемому в их календаре .
Первые признаки подъема реки можно было увидеть у первого из порогов Нила (в Асуане) уже в начале июня, и устойчивый подъем продолжался до середины июля, когда уровень воды увеличился. стал очень велик. Уровень Нила продолжал повышаться до начала сентября, когда уровень оставался стабильным в течение примерно трех недель, а иногда и немного меньше. В октябре он часто снова повышался и достигал максимального уровня. С этого периода он начал спадать и обычно неуклонно опускался до июня, когда снова достигал самого низкого уровня. Наводнение достигло Асуана примерно на неделю раньше, чем Каир, и Луксора на пять-шесть дней раньше, чем Каир. Типичная высота наводнения составляла 45 футов (14 метров) в Асуане, 38 футов (12 метров) в Луксоре (и Фивах) и 25 футов (7,6 метра) в Каире. [1]
В то время как первые египтяне просто обрабатывали территории, затопленные наводнениями, около 7000 лет назад они начали разрабатывать метод бассейнового орошения. Сельскохозяйственные земли были разделены на большие поля, окруженные плотинами и дамбами и оборудованные водозаборными и выводными каналами. Бассейны были затоплены, а затем закрыты примерно на 45 дней, чтобы насытить почву влагой и позволить илу отложиться . Затем воду сбрасывали на нижние поля или обратно в Нил. Сразу после этого начался посев, а примерно через три-четыре месяца последовал сбор урожая. В последующий засушливый сезон заниматься сельским хозяйством было невозможно. Таким образом, все культуры должны были вписаться в эту жесткую схему орошения и сроков.
В случае небольшого наводнения верхние бассейны не могли быть наполнены водой, что означало бы голод. Если бы наводнение было слишком сильным, оно повредило бы деревни, дамбы и каналы.
Бассейновый метод орошения не требовал слишком большого использования почв, а их плодородие поддерживалось за счет ежегодного отложения ила. Засоления не произошло, так как летом уровень грунтовых вод находился значительно ниже поверхности, и вся засоленность, которая могла накопиться, была смыта следующим паводком.
Подсчитано, что с помощью этого метода в Древнем Египте можно было прокормить от 2 до 12 миллионов жителей. К концу поздней античности методы и инфраструктура медленно приходили в упадок, и население соответственно уменьшалось; к 1800 году население Египта составляло около 2,5 миллионов жителей.
Мухаммед Али-паша , хедив Египта (годы правления 1805–1848), пытался модернизировать различные аспекты Египта. Он стремился расширить пахотные земли и добиться дополнительных доходов за счет выращивания хлопка , культуры с более длительным вегетационным периодом и постоянно требующей достаточного количества воды. С этой целью были построены плотины в дельте и широкие системы новых каналов, что заменило ирригационную систему с традиционной бассейновой ирригации на многолетнюю ирригацию, при которой сельскохозяйственные угодья можно было орошать в течение всего года. Благодаря этому многие культуры можно было собирать два или даже три раза в год, и резко возросло производство сельскохозяйственной продукции. В 1873 году Исмаил-паша приказал построить канал Ибрагимия , тем самым значительно расширив многолетнее орошение.
Хотя британцы во время своего первого пребывания в Египте усовершенствовали и расширили эту систему, она была не в состоянии хранить большие объемы воды и полностью сдерживать ежегодные наводнения. В целях дальнейшего улучшения орошения сэр Уильям Уиллкокс , в качестве генерального директора водохранилищ Египта, планировал и контролировал строительство Асуанской низкой плотины , первого настоящего водохранилища , и плотины Асьют , оба строительства были завершены в 1902 году. Однако , они все еще не могли удерживать достаточно воды, чтобы пережить самое засушливое лето, несмотря на то, что Асуанскую плотину поднимали дважды: в 1907–1912 годах и в 1929–1933 годах.
В 1920-е годы на Голубом Ниле была построена плотина Сеннар в качестве водохранилища для регулярного снабжения водой огромного комплекса Гезира . Это была первая плотина на Ниле, которая удерживала большое количество наносов (и отводила большое их количество в оросительные каналы), и, несмотря на открытие шлюзовых затворов во время наводнения для смыва наносов, предполагается, что водохранилище потерял около трети своей емкости хранилища. [2] [ нужна страница ] В 1966 году была добавлена плотина Розейрес для орошения схемы Гезира. Плотина Джебель-Аулия на Белом Ниле к югу от Хартума была завершена в 1937 году, чтобы компенсировать низкий уровень воды в Голубом Ниле зимой, но преодолеть период очень низкого уровня воды в Ниле и таким образом избежать периодических засух все еще не удавалось. , который преследовал Египет с древних времен.
Чтобы преодолеть эти проблемы, Гарольд Эдвин Херст , британский гидролог из египетских общественных работ с 1906 года и до многих лет после выхода на пенсию, изучал колебания уровня воды в Ниле и уже в 1946 году представил подробный план того, как можно было бы создать «вековое хранилище», чтобы справиться с исключительными засушливыми сезонами, которые статистически случаются один раз в сто лет. Его идеи о дальнейших водохранилищах с использованием озер Виктория , Альберт и Тана , а также о сокращении испарения в Судде путем рытья канала Джонглей были отвергнуты заинтересованными штатами.
В конце концов, Гамаль Абдель Насер , президент Египта с 1956 по 1970 год, предпочел идею строительства Асуанской плотины в Асуане в Египте вместо того, чтобы иметь дело со многими зарубежными странами. Требуемый размер резервуара был рассчитан с использованием цифр Херста и математических методов . В 1970 году, с завершением строительства Асуанской плотины, способной выдерживать самые сильные наводнения, годовой цикл наводнений в Египте подошел к концу в озере Насер .
Нил также был важной частью духовной жизни древнего Египта. В древнеегипетской религии Хапи был богом Нила и ежегодного его разлива. Считалось , что и он, и фараон управляли наводнением. Ежегодное разлив Нила иногда называли приходом Хапи . [3] Поскольку это наводнение обеспечило плодородную почву на территории, которая в остальном была пустыней, Хапи символизировал плодородие.
Бог Осирис также был тесно связан с Нилом и плодородием земли. Во время праздников наводнения глиняные фигуры Осириса засаживали ячменем.[4]
