Естественный барьер — это физический объект, который защищает или препятствует передвижению через территорию или через нее. Горы , болота , пустыни и ледяные поля являются одними из ярких примеров естественных барьеров. Реки являются более неоднозначным примером, поскольку они могут препятствовать крупномасштабному передвижению по ним (особенно армиям), но могут способствовать мелкомасштабному передвижению по ним на лодках, как только некоторые люди в регионе разработают соответствующие технологии. Моря также были сначала препятствием, затем удобным средством передвижения вдоль береговых линий и, наконец, средством межконтинентальных перевозок. Вода может защитить островные государства, такие как Венецианская республика или Великобритания , от опасных соседей и одновременно соединить их с остальным миром.
Естественные барьеры сыграли важную роль в истории человечества, препятствуя миграции и вторжениям . Например, Джаред Даймонд утверждает, что западноевропейские страны были доминирующими державами последние 500 лет, потому что многочисленные естественные барьеры Европы разделили ее на конкурирующие национальные государства , и эта конкуренция вынудила европейские страны поощрять инновации и избегать технологического застоя. [1] Естественные барьеры не менее важны для биогеографии .
Некоторыми примерами естественных барьеров являются