Во многих правовых юрисдикциях способ смерти определяется, как правило, коронером , судебно -медицинским экспертом , полицией или аналогичными должностными лицами и регистрируется как важнейший статистический показатель . В Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве проводится различие между причиной смерти , которой является конкретное заболевание или травма, и способом смерти, который в первую очередь представляет собой юридическое определение, а не механизмом смерти (также называемым способом смерти). ), который не объясняет причину смерти человека или основную причину смерти и может включать остановку сердца или обескровливание. В разных юрисдикциях используются разные категории, но способы определения смерти включают все: от очень широких категорий, таких как «естественное» и «убийство», до конкретных способов, таких как «дорожно-транспортное происшествие» или «огнестрельное ранение». В некоторых случаях вскрытие проводится либо в соответствии с общими требованиями закона, поскольку медицинская причина смерти неясна, по требованию членов семьи или опекунов, либо потому, что обстоятельства смерти были подозрительными.
Коды Международной классификации болезней (МКБ) могут использоваться для систематической регистрации характера и причины смерти, что упрощает сбор статистики и делает более возможным сравнение событий в разных юрисдикциях. [1]
Смерть по естественным причинам наступает в результате болезни и ее осложнений или внутреннего нарушения функций организма, не вызванного непосредственно внешними силами, кроме инфекционного заболевания . Например, человек, умирающий от осложнений, вызванных пневмонией , диарейными заболеваниями или ВИЧ/СПИДом (инфекциями), раком , инсультом или болезнью сердца (внутренними нарушениями в организме), или внезапной органной недостаточностью, скорее всего, будет указан как умерший по естественным причинам. «Смерть по естественным причинам» иногда используется как эвфемизм для «умирания от старости», что считается проблематичной причиной смерти (в отличие от конкретного возрастного заболевания ); существует также множество причин «естественной» смерти, не связанных с возрастом, с точки зрения юридического способа смерти. (См. Причину смерти § Старение .)
Существует особая двусмысленность в отношении классификации смертей от сердечно-сосудистых заболеваний, вызванных травматическим инцидентом, например, при стрессовой кардиомиопатии . Ответственность за смерть, классифицированную как смерть по естественным причинам, все же может быть привлечена к ответственности, если установлена непосредственная причина , [2] [3] , как в деле Калифорнии 1969 года «Люди против Стэмпа» . [4]
Неестественная смерть наступает по внешней причине, обычно включающей убийства, самоубийства, несчастные случаи, медицинские ошибки , алкогольное опьянение и передозировку наркотиков . [5] [6] Юрисдикции различаются по тому, как они классифицируют и сообщают о неестественных смертях, включая уровень детализации и считаются ли они одной категорией с подкатегориями или отдельными категориями верхнего уровня. [7] [8] Не существует международного стандарта относительно того, следует ли и как классифицировать смерть как естественную или неестественную. [9]
«Механизм смерти» иногда используется для обозначения непосредственной причины смерти, которая может отличаться от причины, используемой для классификации способа смерти. Например, непосредственной причиной или механизмом смерти может быть ишемия головного мозга (отсутствие притока крови к мозгу), вызванная злокачественным новообразованием ( раком ), в свою очередь вызванная дозой ионизирующего излучения, введенной человеком с намерением убить. или ранить, что приведет к признанию способа смерти «убийством».
Способ смерти может быть записан как «неопределенный», если нет достаточных доказательств для однозначного вывода. [10] Например, обнаружение частичного человеческого скелета указывает на смерть, но может не предоставить достаточных доказательств для определения причины. [11]
В США способ смерти относят к одной классификации из шести возможных: [12] [7] [11]
В некоторых юрисдикциях некоторые более подробные способы могут быть указаны в цифрах, выделенных из основных четырех или пяти. Например:
В Соединенном Королевстве, когда люди умирают, либо врач выписывает медицинскую справку о естественной причине смерти , либо коронер ( фискальный прокурор в Шотландии) расследует случай. [9] Коронеры являются независимыми судебными чиновниками, которые расследуют случаи смерти, о которых им сообщили, и впоследствии проводят любые расследования, необходимые для установления причины смерти, включая назначение патологоанатомического исследования, получение показаний свидетелей и медицинских записей или проведение дознания. [14] В единой правовой юрисдикции Англии и Уэльса большинство смертей констатируются врачами без вскрытия или участия коронера. Почти все случаи смерти, подтвержденные коронером, предполагают вскрытие, но большинство из них не требуют официального расследования . [15]
В Англии и Уэльсе конкретный список вариантов приговоров не обязателен, и разрешены «нарративные вердикты», которые конкретно не классифицируются. Приговоры, обобщенные Министерством юстиции: [16]
Некоторые юрисдикции [ какие? ] поместить заочные смерти , такие как смерть на море и пропавшие без вести лица, объявленные умершими в суде, в категорию «Неустановленные» на том основании, что из-за отсутствия у лица, устанавливающего факты, возможности осмотреть тело, эксперт не имеет возможности личное знание способа (предполагаемой) смерти; другие [ какие? ] относить такие смерти к дополнительной категории «Другие», оставляя «Неустановленные» для смертей, в которых лицо, устанавливающее факты, имеет доступ к телу, но информация, предоставленная телом и его исследованием, недостаточна, чтобы обеспечить достаточные основания для определения .
Норвежская медицинская ассоциация классифицирует то, что в других юрисдикциях можно назвать «неопределенным», как «неестественное»: [8] [ почему? ]
Смерть, квалифицируемая как убийство или незаконное убийство, обычно передается в полицию , прокурор или аналогичное должностное лицо для расследования и предъявления уголовных обвинений, если это оправдано. Смерть, вызванная смертной казнью , хотя и является убийством, обычно считается законной и не преследуется по закону. Большинство смертей в результате войны не преследуются по закону, если нет доказательств военного преступления . В этом случае войска на иностранной территории могут быть привлечены к ответственности системой военной юстиции , национальными правоохранительными органами или Международным уголовным судом . [ нужна цитата ]
Некоторые договоры страхования, например, полисы страхования жизни , предусматривают особые правила в отношении определенных видов смерти. Самоубийство , например, может лишить законной силы претензии по условиям такого контракта. [ нужна цитата ]