Железнодорожная катастрофа Chester General произошла 8 мая 1972 года в Честере, на северо-западе Англии, в результате чего был нанесен значительный ущерб пожаром, но жертв не было. Причиной стал отказ тормозов из-за человеческой ошибки.
Грузовой поезд, отправлявшийся из порта Элсмир в Молд- Джанкшен в 19:31, состоял из 38 вагонов, которые тащил тепловоз класса 24 № 5028. Первые пять вагонов были цистернами с керосином , бензином и газойлем .
Около 20:50 поезд приближался к станции Честер (тогда известной как Честер Дженерал) на падающем уклоне 1 к 100 , когда машинист обнаружил, что тормоза отказали. Он проехал мимо сигнала опасности и через ряд стрелок, которые были установлены для платформы № 11, где стоял пустой дизель-поезд .
Так как он ничего больше не мог сделать, машинист выскочил на платформу, когда поезд все еще двигался со скоростью около 20 миль в час. Он врезался прямо в дизель-поезд и полностью уничтожил первый вагон. Второй вагон был сорван с тележек и выброшен на платформу, где он разрушил стену буфета. На этой части станции было очень мало людей, хотя персоналу в буфете пришлось укрываться от падающей кладки .
Когда загорелись лопнувшие топливные баки поездов, начался крупный пожар, но пожарная бригада находилась неподалеку и прибыла в течение пары минут. Им удалось спасти застрявшего почтового работника и эвакуировать нескольких пассажиров из соседнего легкого поезда, прежде чем его тоже поглотил огонь.
Повреждения, нанесенные поездам, были серьезными, особенно после того, как бензин из двух цистерн закипел и вылился из предохранительных клапанов, после чего он загорелся. Пожар удалось потушить только в 00:20 следующего дня.
Все задействованные поезда были списаны, а часть крыши станции была повреждена и впоследствии демонтирована.
Первые восемь вагонов были оборудованы вакуумным тормозом , но трубы не были подсоединены. Поезд шел из порта Элсмир как нетормозной грузовой поезд и остановился в Хелсби , где ему нужно было дать задний ход. Кондуктор забыл подсоединить вакуумные трубы, когда локомотив сцеплялся с противоположным концом поезда, так что дополнительная тормозная мощность не была доступна на спуске в Честер. Машинист также забыл провести проверку тормозов перед отправлением.
