_bulkhead_armour.jpg/1280px-HMS_Warrior_(1860)_bulkhead_armour.jpg)
Железная броня — это тип морской брони, используемой на военных кораблях и, в ограниченной степени, на укреплениях. Использование железа привело к появлению термина «броненосный» для обозначения корабля, «одетого» в железо. Самым ранним материалом, доступным в достаточных количествах для бронирования кораблей, было железо , кованое или литое. Хотя чугун никогда не использовался для морской брони, он нашел применение в наземных укреплениях , предположительно из-за более низкой стоимости материала. Одним из хорошо известных примеров чугунной брони для наземного использования является башня Gruson, впервые испытанная прусским правительством в 1868 году. Бронированные корабли, возможно, были построены еще в 1203 году [1] на Дальнем Востоке . На Западе они впервые стали обычным явлением, когда Франция спустила на воду первый океанский броненосец La Gloire в 1859 году. Британский флот ответил HMS Warrior в 1860 году, спровоцировав гонку военно-морских вооружений с появлением более крупных, более тяжеловооруженных и бронированных броненосцев.
Ранние эксперименты показали, что кованое железо превосходит чугун , и впоследствии кованое железо было принято для использования в военно-морском флоте. Британские усилия по совершенствованию железной брони возглавил правительственный Специальный комитет по железу, созданный в 1861 году военным министром лордом Гербертом для продолжения исследований военно-морской брони. Среди его членов был сэр Уильям Фэйрберн , известный инженер -строитель и инженер-строитель , который также построил более 80 железных судов, прежде чем уйти из судостроения. Среди других членов были металлург Джон Перси , инженер-строитель Уильям Поул и представители Королевских инженеров , Королевской артиллерии и Королевского флота . Этот комитет проработал четыре года, с 1861 по 1865 год, за это время он сформулировал лучшую броню с учетом известной тогда металлургии, предложил пути улучшения ее производства и качества и помог разработать более эффективный выстрел против броненосных судов. [2]
Например, при изготовлении железной брони использовались два процесса. При первом способе ковки большие куски лома или лужицы нагревали до температуры сварки и помещали под тяжелые стальные молотки. Многократные удары сварили эти комки в одну цельную пластину и придали ей необходимую форму и размеры. Кованая железная пластина использовалась в самых ранних броненосных кораблях, включая HMS Warrior . Второй метод, прокатка, заключался в укладке железных кусков друг на друга, нагревании их до температуры сварки и пропускании между двумя железными валками, чтобы получилась одна пластина необходимого размера. Первоначально производство проката было затруднено, так как для этого требовалось оборудование огромных размеров и большой мощности. Однако когда Специальный комитет в 1863 году испытал оба типа пластин, он обнаружил, что прокатное железо превосходит кованое из-за большей однородности качества. Комитет и производители железа вместе работали над тем, как упростить производство листового проката, который стал стандартным использованием на военных кораблях, начиная с 1865 года. [3]
Комитет рассмотрел вопрос об использовании деревянной основы с железной броней. Ранние европейские железные доспехи состояли из четырех-пяти дюймов (примерно от 10 до 13 см) кованого железа, подкрепленных от 18 до 36 дюймов (примерно от половины до одного метра) твердой древесины . После серьезных испытаний комитет обнаружил, что древесина предотвращает растрескивание , смягчает удар от повреждения конструкции корабля и распределяет силу по большей площади, что предотвращает проникновение. Недостатком использования дерева и железа был чрезмерный вес. Эксперименты с уменьшением или устранением деревянной подложки для снижения веса оказались безуспешными. Комитет также проверил сталь в качестве потенциальной брони, поскольку его члены считали, что чем тверже броня, тем лучше она может отклоняться или противостоять выстрелу. Однако сталь, производившаяся в то время, оказалась слишком хрупкой, чтобы быть эффективной. Железо, будучи более мягким, гнущимся, помятым и деформированным, но держалось вместе и оставалось эффективным средством защиты. [4]
Эксперименты проводились и с многослойной броней, но они не привели к каким-либо улучшениям, и предпочтение было отдано одиночным пластинам. На многих кораблях, построенных во время Гражданской войны в США, использовалась ламинированная броня, но это было вызвано отсутствием мощностей для изготовления одиночных листов нужной толщины.
Из-за постоянно увеличивающейся толщины брони и связанного с этим веса с самого начала были сделаны предложения о лицевой закалке железа или приварке стальных пластин к передней поверхности железной брони. Попытки реализовать эти предложения провалились по многим причинам, прежде всего потому, что металлургия того времени была не на высоте.
К середине-концу 1870-х годов железная броня начала уступать место стальной, что обещало уменьшить толщину и, следовательно, вес брони.