Tennessee Central Railway была основана в 1884 году как Nashville and Knoxville Railroad Александром С. Кроуфордом. Это была попытка открыть железнодорожный маршрут от угля и минералов Восточного Теннесси до рынков Среднего штата , услуга, которую, по мнению многих бизнесменов, не предоставляли в должной мере существующие железнодорожные компании. Они также хотели отправлять уголь и железную руду на северо-восток США по Cincinnati Southern Railway , которая была сдана в аренду Southern и работала как Cincinnati, New Orleans and Texas Pacific Railway (CNOTP), через их шлюз в Цинциннати . N&K была завершена только между Ливаном , где она соединилась с веткой Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway из Нэшвилла , и Standing Stone (ныне Monterey).
К 1880-м годам железные дороги стали зрелой отраслью, и новому конкуренту было нелегко пробиться на ее территорию. Фирма и ее компании-преемники десятилетиями боролись как с финансовыми проблемами, так и с враждебностью со стороны более устоявшихся линий. (Например, она не могла использовать богато украшенный новый терминал Union Station в Нэшвилле , поскольку он контролировался конкурирующей Louisville and Nashville Railroad и ее дочерней компанией Nashville, Chattanooga & St. Louis.) Tennessee Central напрямую связала Ноксвилл , через соединение с дочерней компанией Southern Railway Harriman и Northeastern от Harriman до Ноксвилла, с Нэшвиллом по маршруту, который поднимался по уступу плато Камберленд в Уолденс-Ридж между Эмори-Гэп и Кроссвиллом. Традиционный главный маршрут для этого прохода проходил через Чаттанугу .
В 1893 году появились такие предприниматели, как «полковник» Джери Бакстер . Он был известен как харизматичный и считался безжалостным. Хотя в Теннесси не нашлось денег на завершение строительства, которое должно было стать Tennessee Central, он отправился в Сент-Луис и в конечном итоге нашел поддержку. Для большей части своего финансирования строительства он выпустил облигации. Он организовал и построил четыре линии, которые вместе с N&K, приобретенной у семьи Кроуфорд, должны были стать Tennessee Central. Линии были реорганизованы в 1902 году и переименованы в Tennessee Central Railroad. Несколько версий этого названия использовались в течение примерно тридцати лет, пока окончательное название, Tennessee Central Railway, не было принято в 1922 году.
Линия медленно и по частям расширялась к западу и северу от Нэшвилла в течение этого периода, дважды попадая под конкурсное производство, в 1897 и 1912 годах, в последнем случае работая в состоянии технической неплатежеспособности в течение десяти лет. Бакстер умер в 1904 году, оставив в наследство теперь уже завершенную TC, которая была сильно обременена долгами. Хотя компания работала «в плюсе», они не смогли погасить свою облигационную задолженность, которая возникла в результате строительства линии. В 1905 году TC была сдана в аренду на три года Illinois Central Railroad к западу от Нэшвилла и к югу от Нэшвилла. Из-за нерентабельности операций ни одна из линий не решила продлить аренду. В 1922 году группа инвесторов во главе с Полом М. Дэвисом купила железную дорогу на распродаже по банкротству , тем самым отменив облигационную задолженность. Они наняли бывшего президента Хью Райта Стэнли, который управлял линией с прибылью (за исключением 1932 и 1933 годов) до 1945 года. Первый маневровый дизель-электрический локомотив был доставлен в Нэшвилл в 1939 году компанией TC.
TC осуществляла пассажирские перевозки из Нэшвилла в Гарриман, с прямым сообщением с Ноксвиллом в сотрудничестве с Southern Railway . В 1936 году на маршруте курсировал дневной и ночной поезда в каждом направлении. [1] Ночной поезд служил частью Carolina Special , однако пассажирам приходилось пересаживаться в другие вагоны или спальные вагоны в Ноксвилле, чтобы продолжить поездку в Эшвилл и восточную часть Северной Каролины и юго-восточную часть Южной Каролины. [2]
Военное движение в начале 1940-х годов улучшило финансовую картину, но после этого тяжелые времена вернулись. Несмотря на убытки в 1946 году, группа инвесторов во главе с Дж. Л. Армстронгом выкупила группу Дэвиса. Последние из паровых двигателей были выведены из эксплуатации в 1952 году из-за прибытия четырех тепловозов (вместе с 200 угольными хоппером), финансируемых за счет кредита Reconstruction Finance Corporation в размере 2,2 миллиона долларов. В 1954 году был открыт первый блок угольной электростанции Kingston Управления долины Теннесси , которая в основном питалась углем из собственных угольных шахт-операторов TC. Компания прекратила убыточные пассажирские перевозки 31 июля 1955 года, которые к послевоенным годам сузились до одной поездки из Нэшвилла в Гарриман и обратно. [3] Также в том же году TC прекратила эксплуатацию своих паровозов.
В 1956 году TC приобрела больше дизельных локомотивов и угольных хопперов с помощью еще одного кредита RFC. Кратковременная прибыльность была восстановлена с 1949 по 1956 год. В 1957 году TVA начала заключать контракты с операторами угольных шахт, не входящими в TC, и их транспортный бум пошел на спад. Хотя программа улучшения полосы отвода и приобретения нового оборудования была выполнена, фирма в конечном итоге не смогла погасить кредиты RFC и в 1968 году попала в третью и последнюю очередь. Ее активы были распроданы. Большая часть кольцевой линии Нэшвилла к югу от Нэшвилла уже была продана штату для строительства I-440 . Западное отделение от западного конца полосы отвода I-440 в Нэшвилле до Хопкинсвилла, штат Кентукки, было куплено Illinois Central Railroad. Восточный конец линии от Гарримана до подъездной ветки к западу от Кроссвилла отошел к Southern Railway. Оставшийся средний участок от Кроссвилла до Нэшвилла достался его старому и совсем не дружелюбному конкуренту — компании Louisville & Nashville.
В конце 1956 года TC эксплуатировала 286 миль дорог и 377 миль путей; в том году она сообщила о 278 миллионах чистых доходов в тонно-милях грузовых перевозок и 1 миллионе пассажиро-миль. Tennessee Central просуществовала более 80 лет, несмотря на очень жесткие условия, и сыграла значительную роль в экономическом развитии своего региона обслуживания. Многие люди в маленьких городах, которым она служила как «Маршрут личного обслуживания», до сих пор с теплотой вспоминают ее, и она увековечена одноименным учреждением, Tennessee Central Railway Museum , в его бывшей мастерской главного механика, которая также была его штаб-квартирой в последние годы. Неотмеченный памятник существует на сегодняшнем кольце Interstate 440 к югу от центра города Нэшвилл, который находится на старой полосе отвода Tennessee Central, купленной государством в последние годы существования железной дороги.
Железнодорожный путь между Монтереем и Кроссвиллом был разобран L&N в 1980-х годах, что оказалось проблематичным для недавних сторонников восстановления пассажирского железнодорожного сообщения между Нэшвиллом и Ноксвиллом. Nashville and Eastern Railroad была создана для возобновления работы грузового сообщения в Old Hickory и Lebanon , примерно в 30 милях к востоку от Нэшвилла, с периодическими рейсами в пункты, расположенные несколько восточнее по бывшим путям TC, принадлежащим L&N. N&E когда-то участвовала в работе Broadway Dinner Train из Нэшвилла. Сегодня она принимает пригородное железнодорожное сообщение WeGo Star между Нэшвиллом и Ливаном.
В 2000 году была образована Nashville and Western Railroad как дочерняя компания Nashville and Eastern, которая взяла на себя управление старой TC от Нэшвилла до Эшленд-Сити , которая находилась на участке, изначально проданном IC, но позже эксплуатируемом многочисленными короткими линиями. Cumberland River Bicentennial Trail простирается примерно на 14 миль к западу от Эшленд-Сити по старому дорожному полотну TC. В конечном итоге Министерство обороны взяло на себя управление старой TC от Хопкинсвилла до Форт-Кэмпбелла . Остальная часть линии TC между концом Trail и Форт-Кэмпбеллом была заброшена.
На восточном конце бывший Tennessee Central продолжает использоваться между Crab Orchard, Tennessee и Rockwood, на противоположной стороне Walden's Ridge, компанией Lhoist North America для перевозки промышленных минеральных продуктов. В Rockwood компания Lhoist обменивается трафиком с Norfolk Southern , которая использует бывший TC на оставшейся части пути от Emory Gap для обработки этого бизнеса.
