Железная дорога Пуэнте-Альто-Эль-Вулкан была небольшой военной железной дорогой между Пуэнте-Альто и форпостом Эль-Вулкан в Чили . Железная дорога имела узкую колею в 600 мм (1 фут 11+5 ⁄ 8 дюйма) и была построена в 1906 году Министерством железных дорог Чили. Она была открыта поэтапно: 1 марта 1910 года (от Пуэнто-Альто до Эль-Канело); в 1911 году (от Эль-Канело до Эль-Мелокотон); и 9 июня 1914 года (от Эль-Мелокотон до Эль-Вулкан). Стоимость строительства железной дороги составила 2 335 630 долларов США, и она просуществовала до 1985 года. [1] [2] [3] [4]
Главной целью железной дороги было не объединение Чили и Аргентины (как заявляла Чили), а контроль границы и предотвращение любых нападений со стороны Аргентины на Чили. [1] Первоначально, когда Государственная железнодорожная компания поручила инженеру исследовать территорию (который рекомендовал строительство железной дороги), эта идея не была воспринята всерьез из-за отсутствия интереса со стороны чилийского и аргентинского правительств. [5] Однако, как только военные заявили о важности этой железной дороги как средства защиты от возможного конфликта, чилийское правительство одобрило ее строительство.
Его функциями были обеспечение практической подготовки военнослужащих и стратегическая защита горных перевалов. [6] Военные отвечали за эксплуатацию, управление и ремонт железной дороги.
Перед развитием железной дороги было проведено множество исследований:
Государственная железнодорожная администрация в основном контролировала канцелярскую работу, проделанную до начала строительства (например, составление инвентаря материалов, необходимых для строительства и эксплуатации, правил и смет расходов), хотя ее решения подлежали утверждению многими другими органами (включая Министерство путей сообщения, армию, Министерство общественных работ и позднее Государственную железнодорожную компанию). [6]
Сначала для испытаний линии использовались небольшие немецкие локомотивы производства Коппеля . Они тянули платформы и товарные вагоны, узкие пассажирские вагоны из дерева или иногда небольшой автобусный вагон. [7]
Поскольку поезд двигался по очень крутой местности, размер этих немецких локомотивов иногда был недостаточен для подъема. Поэтому в некоторых случаях использовалось более одного двигателя: один спереди тянул поезд, а другой сзади толкал поезд. В других случаях использовался всего один небольшой, но мощный локомотив, чтобы толкать более короткий поезд вверх по склону. [4]
Перевозка медного концентрата , гипса и известняка , скота и сельскохозяйственной продукции по железной дороге стала безопаснее и экономичнее. Благодаря этим услугам также началось железнодорожное пассажирское движение из Кахон-дель-Майпо и Сантьяго, причем основной целью было отправиться на отдых в андийские деревни в горах. [8]
Поездка на паровозе длиной 13,5 км от Пуэнте-Альто до Эль-Канело заняла 45 минут, поездка длиной 35,8 км до Эль-Мелокотон — 2 часа, а поездка длиной 61,9 км до конечной станции Эль-Вулкан — 3,5 часа. [9]
С 1950 года использование железной дороги сократилось, поскольку железнодорожный транспорт начал заменяться более грузоподъемным автотранспортом, время в пути и стоимость перевозки которого были ниже. [6] Многие факторы привели к приостановке работы железной дороги и использованию автомобильных дорог в качестве основного вида транспорта: закрытие железной дороги Льяно-дель-Майпо в конце 1940-х годов, землетрясение в Лас-Мелосасе в 1958 году (которое привело к повреждению инфраструктуры), сильные штормы в середине 1960-х годов и прекращение горнодобывающей деятельности на вулкане в 1976 году.
В 1978 году, с одобрением политики самофинансирования Государственной железной дороги, железная дорога прекратила регулярное общественное использование, сохранив только внутренние операции для расследования. Тепловозы Jung были поставлены за несколько месяцев до закрытия, но слишком поздно, чтобы показать их преимущества. [6]
В 1985 году железная дорога была закрыта после семидесяти лет эксплуатации. Железная дорога была демонтирована по приказу Министерства общественных работ и была осуществлена теми же людьми, которые водили локомотивы. Резкий характер, с которым происходили процедуры, остался в памяти жителей этого района.
Железная дорога и связанная с ней инфраструктура были объявлены Национальным историческим памятником Указом Министерства образования № 432 в 1991 году. [10] С этого дня был проведен ряд реставраций путей и станций. Соглашение, заключенное в 2002 году между чилийской армией, Национальной туристической службой (SERNATUR), Национальным историческим музеем, Министерством национального наследия, Национальным советом по памятникам и горсткой волонтеров и бывших операторов железной дороги, было подписано для реализации проекта реставрации на территории бывшей станции «Эль Мелокотон» под названием «Proyecto Ave Fénix» («Проект Птица Феникс» на испанском языке), с целью строительства культурного центра, который включал бы Музей военных железных дорог [10] , в котором в конечном итоге были бы восстановлены бывшее здание станции, депо и пути сортировочной станции. [11] К концу 2004 года, после закрытия полка Пуэнте-Альто, паровоз «Ла Панчита» вместе с несколькими легковыми автомобилями, грузовиками и тремя тепловозами были перемещены на станцию Эль-Мелокотон, где они и находятся в настоящее время; один из тепловозов (J-4) был восстановлен и регулярно совершает короткие поездки по станции, таща поезда для посетителей. [12] В настоящее время станция является исторической железной дорогой, которой управляют волонтеры, а бывший машинист является директором проекта. [11]