Железная дорога Литл -Рок и Форт-Смит была железной дорогой, которая работала в штате Арканзас , США, с 1853 по 1875 год. Она приобрела национальную известность, когда ее облигации стали предметом скандала с участием кандидата в президенты от Республиканской партии Джеймса Г. Блейна в 1876 году.
Первоначальные акционеры Little Rock и Fort Smith хотели создать способ транзита, не ограничивающийся капризной природой реки Арканзас , и увидели возможность сделать это, когда они получили федеральный грант на землю в 1853 году. [1] Хотя дорога, как следует из названия, изначально предназначалась для соединения городов Little Rock и Fort Smith , штат Арканзас, президент железной дороги Джесси Тернер и главный инженер Дж. Х. Хейни надеялись когда-нибудь использовать дорогу для строительства сети до Атлантического океана . [1] Финансовые условия после паники 1857 года привели к тому, что прогресс был отложен, и к 1860 году у железной дороги не было денег. [2] Генеральная ассамблея Арканзаса в том году выдала им 38 000 долларов, но начало Гражданской войны в США фактически остановило строительство в следующем году. [2]
После войны законодательный орган штата принял законопроект о помощи железной дороге в 1867 году, но Тернер считал, что он будет недостаточным для их нужд, и обратился за помощью к северным капиталистам. [2] Тернер ушел в отставку в 1868 году, но новый президент Чарльз Г. Скотт сумел привлечь интерес некоторых инвесторов в следующем году. [3] После замены некоторых директоров для удовлетворения требований инвесторов железная дорога, наконец, приготовилась начать строительство. [4] Строительство так долго откладывалось, что федеральный земельный грант должен был истечь, но конгрессмен от Арканзаса Логан Х. Рутс убедил спикера Джеймса Г. Блейна помочь ему принять законопроект, продлевающий срок до 28 апреля 1870 года. [4] Затем железная дорога была реакционирована и получила 1,5 миллиона долларов в виде государственных облигаций для поддержки строительных работ. [4]
Чтобы облегчить строительство, Хейни нанял Аса П. Робинсона , инженера-строителя из Коннектикута . [5] Робинсон фактически взял на себя управление процессом строительства и реорганизовал рабочую силу, пригласив белых рабочих из Иллинойса, чтобы заменить черных рабочих, которых уже наняла железная дорога. [6] По иронии судьбы, изменчивые потоки реки Арканзас еще больше задержали строительство, когда река была слишком низкой для транспортировки тяжелого оборудования, но к февралю 1870 года первые 20 миль были почти завершены. [6] К 23 апреля было проложено достаточно путей, чтобы обеспечить грант на землю. [7] К 29 сентября того же года было завершено тридцать семь миль путей. [8]
Регулярное пассажирское сообщение из Литл-Рока в Льюисбург началось 21 ноября 1870 года, расстояние составило 50 миль. [9] К 1871 году Литл-Рок и Форт-Смит снова столкнулись с финансовыми трудностями, и Робинсон ушел с поста инженера. [10] Компания была снова реорганизована в 1872 году и выпустила новые облигации. [11] В июне 1873 года пути протянулись до Кларксвилла , но к ноябрю 1874 года железная дорога обанкротилась. [11]
Среди северных инвесторов в Little Rock и Fort Smith был Джеймс Г. Блейн, и его предполагаемая продажа облигаций Union Pacific Railroad стала предметом скандала, когда он баллотировался на пост президента в 1876 году . [12] В феврале того же года начали распространяться слухи о том, что Блейн был вовлечен в сделку с Union Pacific, в которой железная дорога заплатила Блейну 64 000 долларов за некоторые облигации Little Rock и Fort Smith, хотя финансовое положение железной дороги сделало облигации практически бесполезными; по сути, предполагаемая сделка была мошенничеством, направленным на подкуп Блейна. [12] Блейн отрицал обвинения, как и директора Union Pacific. [13] Блейн утверждал, что никогда не имел никаких дел с Little Rock и Fort Smith, за исключением покупки облигаций по рыночной цене, и что он потерял деньги на этой сделке. [13] Демократы в Палате представителей тем не менее потребовали расследования Конгресса. [14] Показания, казалось, благоприятствовали версии событий Блейна до 31 мая, когда Джеймс Маллиган, клерк из Бостона , ранее работавший у зятя Блейна, дал показания о том, что обвинения были правдой, что он организовал сделку и что у него были письма, подтверждающие это. [14] Когда следственный комитет ушел на перерыв, Блейн встретился с Маллиганом в своем гостиничном номере; что произошло между мужчинами, неизвестно, но Блейн ушел с письмами и отказался передать их комитету. [14] Блейн вышел из скандала запятнанным и не смог обеспечить себе выдвижение от республиканской партии в 1876 году. [15] Когда он снова баллотировался в 1884 году , скандал возобновился и снова навредил его кампании. [16]
Активы железной дороги были проданы по ипотеке, и 100,65 миль дороги были приобретены железной дорогой Литл-Рок и Форт-Смит . [ 17] Эта линия продолжила строительство 65,86 миль дополнительных дорог, что дало ей 166,51 миль однопутной, стандартной железнодорожной линии с паровой тягой, все в Арканзасе. [17] Она просуществовала до 13 апреля 1906 года, когда ее активы были проданы ее материнской компании, St. Louis, Iron Mountain and Southern Railway . [17]